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楚宁命人带韩唐下去休息，自己留下来陪楚月说了一会儿话。
楚月把那天被秋墨单独审问的事都跟她说了。
楚宁安慰妹妹一番，又夸她手上的金镶玉镯子好看。
二人执手说了半天的话，方才各自回宫。
柳亭川早已在楚宁宫中等她。
“本座对外说了，承乾宫走水乃天降流火所至，此事皆因帝星陨落而起。”
说着，他脸上带了一丝若有若无的自嘲，“先帝出殡，不见血光，因此本座已压下异议。”
承乾宫走水的事闹得沸沸扬扬，并非可以一笔带过的小事。
虽有姚皇后下旨放人，但宫中议论纷纷，宫人的嘴却是最难堵上的。
楚宁笑道：“如此，多谢你替本宫善后。”
柳亭川淡淡看着她，问道：“本座要的，岂是一句多谢？”
他周身笼着清冷的气息，似是一轮朦朦胧胧的月，永远遥不可及。
“那你要什么？本宫一应奉上，”楚宁的眉眼一弯，笑道，“本宫信你敬你，只差将你供起来日日焚香膜拜了。”
他对楚宁的玩笑话无动于衷，摇头道：“被供起来的都是木雕石塑的死物。”
“本座是活的，”那双幽深的眸子里泛起点点星光，“要供，也并非得供在供桌上。”
他的眼眸颜色虽浅，但只要往眸子里一望，一头栽进去也出不来的。
楚宁愣了一下，勉强笑道：“哪座庙才容得下少国师这尊大神？”
柳亭川的气质清冷，眸光落在她脸上，竟有丝丝凉意，又轻柔似雪。
他移开视线，环顾四周，淡淡说道：“我看殿下的寝宫就不错。”
楚宁的心跳漏了半拍，先于她的头脑有了反应。
柳亭川却像个没事人一样，若无其事地说道：“罢了，我先告辞了，信王应该快来了。”
“小皇叔？他怎么会过来找我？”
“旌朔汗国的使者已抵京郊，是见是拒，如何应对，自然该由殿下定夺。”
念及数日前，楚宁险些被迫远嫁，柳亭川的唇角扬起一丝不易察觉的冷笑。
他的声音却平静如初，对楚宁说道：“这次，是战是和，全凭殿下做主。”
楚宁的眉眼一弯，笑道：“本宫知道了。”
韩唐早已被领来换了侍卫的制服，候在楚宁门外等她出来。
但出来的却是个银发男子。
韩唐认得他，宫变当夜，楚宁站在大殿前，身边立着的就是这个人。
柳亭川看也没看他，回头对门里的女子说道：“殿下不必相送。”
说着，小佑子忙不迭地从不远处跑过来，“少国师，这边请，奴才送您出去。”
少国师？
韩唐盯着眼前的男子，想起民间流传着少国师柳亭川的传言。
百姓都说他是什么雪里鹤，鹤仙临凡，白鹤转生……
柳亭川依然和屋内的人说着什么，韩唐的牙根发痒，心里陡然蹦出两个字来。
鸟人！
柳亭川拂袖转身，刚要往外走，却看到韩唐死死盯着他。
他淡然对小佑子说道：“下回，本座同殿下议事时，不容有外人在场。”
韩唐只觉得心头火起，不快地说道：“我是公主殿下的贴身护卫。”
他的声音不小，楚宁听到后面那几个字，忍不住从屋里探了个脑袋出来。
“哦？”柳亭川回过头来，这才正眼看了韩唐一眼。
韩唐因这清清冷冷的一瞥炸毛了，低声怒道：“我要保护殿下安危，为何不能在场？”
柳亭川那狭长的眉眼一弯，唇角带了几分薄笑，“因为，本座看到阁下就心烦。”
“你！”韩唐气鼓鼓地瞪着他。
柳亭川的云袖一拂，翩然折身要走。
韩唐像是一拳打在棉花上，又眼巴巴地转头看向楚宁。
楚宁好不容易忍着笑，对韩唐说道：“好了，你先下去歇息吧。”
她说这些话的时候，韩唐脸上的怒容消失了，神情转而变得有些低落。
楚宁的心一软，微笑道：“你别走远，有什么事本宫会叫你的。”
韩唐这才振奋起精神，昂着头往柳亭川身边走过，小声警告他说：“殿下的安危由我来负责。”
柳亭川点头道：“暂时而已。”
韩唐假装没听见，快步离开了那里。
他心里隐约想起来，宫中的人都说殿下是青鸾转世。
云中鸾，雪里鹤。
韩唐的心止不住地往下沉，但他又不知他究竟在恼些什么。
日近黄昏，宫中暑气尚未散尽。
空荡荡的宫道上，唯有信王府的马车疾驰出宫。
但信王的车驾没有回府，反而朝莫家的方向去了。
京城四大世家之一的皇商莫家。
莫家原本是商人出身，但这几十年来深得皇室信任，被提擢为京城皇商。
后昭的国策虽是重农抑商，但莫家一朝得道，又有泼天的富贵，在京中也跃为贵族世家。
但经商终归是不入流的营生，就连姚家的人也敢踩莫家一脚。
如今信王亲自来了，门房一溜烟地跑进去通传。
莫家家主莫平生远行未归，家中事务皆由当家主母岑吟做主。
岑吟匆匆梳妆完毕，赶去正厅见信王和楚宁。
她向二人见了礼，楚宁笑道：“本宫有一事相请莫夫人相助。”
她福了一福，答道：“若有用得到莫家的地方，莫家必然为殿下效劳。”
“好。本宫想请莫家工匠修补一物。”
宫中能工巧匠多如牛毛，何物需得借莫家的匠人来补？
岑吟的心中一紧，面上带着温婉的笑容，问道：“何物？”
“传国玉玺。”
今日午后，楚月来找楚宁，她便见到了那只金镶玉的镯子。
楚宁夸赞她的镯子做工精巧时，脑子里冒出个新念头。
“三姐姐也喜欢这只镯子吗？”
楚月特意将袖口卷起来，伸出胳膊递给她看。
楚宁抬手摩挲镯子的表面，发现金丝交错的地方依然平滑光洁。
金玉相错，浑然天成。
楚月补充道：“前段时间月儿不慎将镯子摔碎了，幸好莫家哥哥找工匠替我补好了。”
“莫家？”楚宁的心中有了计较，“京城莫氏？”
楚月点点头，笑道：“对，就是那个莫家。”
楚宁心生一计，转头就找信王一起往莫家来了。
岑吟的呼吸一滞，依然保持着当家主母的气度，微笑道：“此物乃皇室象征，不应由寻常工匠经手。”
楚宁狡黠地笑道：“能以金玉错的工艺修补玉镯的工匠又岂能以常人视之？”
信王在旁边端起茶碗，低头品了一口，叹道：“好茶。”
岑吟见信王有意置身事外，只得硬着头皮说道：“莫氏家主远行未归，此事臣妇做不得主。”
“莫先生不在也无妨，”楚宁笑了笑说，“本宫又不指着先生来修补玉玺。”
岑吟刚要推说，楚宁突然说道：“本宫听闻前几日因暴雨封山，沟通南北的要道枢纽被封了。”
“那条道恰好是通往北境的必经之路，从南边去北边必然要走那条路。”
楚宁的语气如说笑谈天般轻快，岑吟的后背却早已冷汗涔涔。
“自然，想从北边过来，一时半会怕也过不来了。”
“是，”岑吟勉强笑道，“出门由路，不由人。”
莫平生悄然带了心腹商队，对外谎称去兰台国置货，实际去的却是旌朔汗国。
旌朔汗国与后昭的关系微妙，只因怕引人猜忌，莫家将他真实去向隐瞒了下来。
楚宁悠悠地饮了一口茶，说道：“看来这个忙，还是得请莫夫人帮了。”
岑吟心中无奈，玉玺象征着皇权，一旦和皇权扯上关系，莫家就再无法独善其身。
而且，她不知道家中的工匠能不能补好玉玺。
三公主和信王想将玉玺补好，那就一定有人不希望能将玉玺补好。
不论那个人是谁，莫家都决计得罪不起。
她的心思千回百转，想了一会儿，发现自己进退两难。
楚宁说道：“莫夫人，本宫听说过一句话，富贵险中求。”
“莫家能有今日的富贵，莫氏一族必然见过无数风浪，也知大浪淘沙，剩下的便是真金白银。”
岑吟垂着下颌，没有说话，露出优美的脖颈线条。
信王微微眯起眼，心中叹其风韵，别开眼啜了一口茶。
楚宁见岑吟举棋不定，立刻趁热打铁，道：“莫家已是皇商，再进一步说难也难。”
岑吟神态柔婉，说道：“殿下误会了，臣妇并非此意。”
“无妨，”楚宁笑道，“本宫知道，京中有无数双眼睛盯着莫家，你也丝毫大意不得。”
士农工商，商排末位。
哪怕莫家富可敌国，在京中权贵的眼里，也入不得流。
而且，那些盯着莫家的眼睛，都在等着莫家犯事，拿了莫家的把柄来要挟他们。
莫平生长袖善舞，小心经营京城人脉，才能保住莫家的世家地位。
岑吟生性谨慎，仍然想要设法搪塞过去。
楚宁像是看穿了她的疑虑，说道：“但你若帮了本宫，来日本宫能赐给莫家的……”
她故意卖了个关子，双眼灼灼地盯着岑吟。
“本宫许莫家一个特权，准尔等自由前往北境，与旌朔汗国通商，如何？”
岑吟惊呼出声，“殿下？”
信王手中的茶碗盖子一滑，清脆地磕在茶碗边缘。
楚宁拾起茶盖，漫不经心地浮着茶，说道：“旌朔汗国的使臣不日便会进京。”
岑吟的心中动摇，她知道莫平生对与旌朔汗国通商的渴望和愿景。
否则，他也不会甘冒奇险，仅率十数人前往北境。
但楚宁又如何拿捏到莫家的命门？
信王默然不语，低头把玩手中的茶碗。
楚宁见岑吟已有动摇之意，但仍未开口表态，心中应该还在盘算。
她又往上加了筹码，说：“听说，旌朔汗国的汗血宝马乃当世名驹，能日行千里。”
莫平生正是为了引进名马而去的。
岑吟的脸色发白，微笑道：“是呢，臣妇也听说过。”
“那么，”楚宁说道，“本宫许诺由莫家经营马场，为朝廷军队储备战马如何？”
楚宁虽是公主，但以她的身份如何做得了这个主？
除非……
岑吟不敢去想，维持着温婉的笑容，张大双眼望着楚宁的脸庞。
楚宁伸手指了指放在一旁的玉玺，笑道：“莫夫人应该知道，何人才配执玺。”
她的话犹如平地惊雷，岑吟的脑内嗡嗡作响。
“是、是……”岑吟第一次在客人面前失了当家主母的风度。
楚宁又笑道：“此物便交予莫家，务必在两日内补好，命人暗中送进宫来。”
岑吟在心里叹了口气，楚宁是在逼迫莫家站队。
信王叹气道：“好了，我们在莫家为客，今日叨扰已给莫夫人添麻烦了。”
岑吟略带感激地看着他，唇角挤出僵硬的笑容。
“也好，”楚宁笑道，“本宫记得，莫家公子聪敏过人，定然有法子秘密送进宫来。”
楚月的那只镯子，便是夹在锦盒的夹层中带进去的。
岑吟一听她提到儿子，生怕牵连到莫云焕，忙说道：“犬子愚笨，不堪大用，请殿下见谅。”
楚宁狡黠一笑，说：“玉玺比玉镯大了不少，这回要劳烦莫公子费心了。”
前些日子，莫云焕去赴宴偶遇楚月。
楚月和世家小姐们扑蝶嬉戏时，不慎摔了一跤，手上的镯子给摔碎了。
莫云焕见不得她哭丧着小脸，主动将碎片拾回来交给匠人去补。
就因这件事，他挨了岑吟一顿训斥。
岑吟担心莫云焕和宫中牵涉过深，会被别有用心的人利用，沦为把柄来对付莫家。
结果，玉镯的事还真的引出了新的事端。
楚宁起身笑道：“本宫先行谢过夫人，叨扰许久，本宫该告辞了。”
她径自把玉玺留下，这个烫手的山芋，莫家已是非接不可。
岑吟有苦难言，望着桌上的玉玺，又无法阻拦楚宁离开。
楚宁对她点头微笑，转身走出屋子。
信王也站起身，但手中仍捧着那只茶碗，幽幽低叹了一句，“好香。”
他的声音压得极低，温文醇厚，像是从胸腔里发出来的一样。
岑吟只得继续耐着性子说道：“这是今春新上的龙井，臣妇稍后命人送几罐去信王府上。”
信王放下手中的茶碗，摇头笑道：“本王说的不是茶香。”
他的眼角一挑，目光温柔，似是夹着细雨的微风。
“那便是屋里燃的沉水香了？”岑吟低头福了一福，“信王若是喜欢，库房里还有一些。”
“错了。”
信王挑唇一笑，俊美的面容平添几分风流。
岑吟只想快些送走这位大人物。
“本王说的，”信王踱步走到她身边，缓缓说道，“是莫夫人的脂粉香。”
岑吟的面皮大臊，声线却掐得四平八稳，答道：“是臣妇的夫君从兰台带回来的香粉。”
信王深深地看了她一眼。
她的心一下子揪得紧紧的，不禁深吸了一口气。
很快，岑吟带着得体的微笑，说：“难得信王竟识得出与京中香粉不同。”
两人的对话似是在谈论香粉，无关旖旎风月。
岑吟的笑容温婉大方，举止间处处透着当家主母的大气从容。
她对信王笑道：“臣妇那里还有一些，晚些时候命人送给信王府的女眷试试。”
这个女人，三言两语便把两个人的关系撇得一清二白。
信王摸了摸下巴，意味深长地说道：“本王府中并无女眷。”
岑吟愣了一下，信王已转身离开了房间。
她如释重负，心中一直提着的那口气泄了，跌坐在椅子上。
桌上那方缺了只角的玉玺，仿佛在提醒她，这一切尚未结束。
山雨欲来。
“宁儿，你究竟是如何打算的？”信王一钻进马车，就立刻问道。
旌朔汗国的使节尚未入京，还不知他们的来意为何。
楚宁便已向莫家许下了马场的营生。
信王的手腕一扬，手里的折扇呼啦打开扇个不停。
楚宁挑帘看了一眼莫家的门楣，淡然道：“小皇叔莫急，后日将使臣迎进来便见分晓。”
信王哭笑不得，叹道：“本王只知北蛮子残暴蛮横，反复无常，你如何应对得了？”
楚宁微笑道：“再凶残暴虐的人，也总得要吃饭的吧？”
信王脸上的神情一滞，疑道：“此言何意？”
楚宁回想起她在大牢里和韩唐畅谈北境战事那一幕。
唇角一勾，她低头笑道：“小皇叔不知，但韩唐肯定知道。”
信王的脸色变了变，最终换作苦笑，叹道：“人老了，被你们这些小娃娃看轻了。”
但他很快又豁达一笑，说：“不过想着也觉得心烦，还是把这些烦心事都扔给你的好。”
楚宁朝他笑了笑。
他重新摇起折扇，笑道：“等先帝丧仪结束，本王还是当我的快活神仙去。”
马车往回驶去，信王等了半晌，楚宁都没有再跟他解释。
终于，他忍不住问道：“跟莫家承诺的马场，到底是不是诳他们的？”
楚宁闭目想了想前世的北伐战役。
旌朔汗国的骑兵最优，在广袤无垠的北境荒原，后昭步兵难以与骑兵抗衡。
这一世，她要组建一支足以北御蛮族的铁骑。
但眼下这些，她不必跟信王说。
楚宁缓缓睁开眼，从容笑道：“小皇叔，天子一言九鼎，你不必多虑。”
信王轻叹一声，嘀咕道：“是，只有韩唐知道。”
回宫后，天色已暗了下来。
秋墨早已候在楚宁宫中等她。
她一回来，秋墨便迎上去，告诉她说：“施太傅上奏疏要求主理通敌案，亲自提审赵总管。”
楚宁抬眼看着她，她温和一笑，说道：“娘娘命奴婢知会殿下一声。”
“殿下，施大人后日便来提人，”秋墨意味深长地看着她，“那条舌头可是长在别人身上的。”
楚宁心中了然，谢过秋墨后，立即去了暴室。
暴室中弥漫着一股屎尿和血腥味混合而成的恶臭。
掌刑太监满脸堆笑，迎出来行礼道：“这地方脏得很，殿下小心污了鞋底。”
楚宁打发他下去，说道：“无妨，本宫有几句话想单独跟赵总管说。”
赵总管被绑在刑架上，浑身的骨头都好似被人抽走了。
苍蝇围着他身上的烂肉嗡嗡飞着，粉白的烂肉和黄色的粘液黏作一团。
楚宁走上前，打量着犹如一滩烂泥的太监。
赵总管察觉到她的目光，吃力地抬起一只眼皮，从乱发后盯着她的脸。
“三、三公主……”
连日的嘶声惨叫求饶，让他的声音听起来格外沙哑。
楚宁瞥了他一眼，淡淡道：“赵总管，别来无恙？”
他的嘴角抽了几下，有气无力地垂下眼睑。
楚宁面带嘲讽，问道：“为何你刚投靠的陈国，还未救你出去？”
赵总管的眼神一黯，随即燃起火焰，喃喃道：“杀了你，只要杀了你……”
他早已被折磨得神志不清，一见了楚宁，便想起那密探交给他的任务。
此时，他犹如抓住救命稻草一般，厉声道：“我要杀了你！”
赵总管浑身猛然一抖，臂上的青筋暴起，刑架被他拉扯得呼啦作响。
楚宁嗤笑一声，“困兽之斗。”
他此刻看着已是个血人，却目露凶光，巴不得将楚宁剥皮抽筋。
但十指的指甲都被拔尽了。
楚宁扫了一眼他血糊糊的手指，冷笑道：“原来爪牙都被拔尽了，难怪困在这里。”
“否则，”她的话锋一转，“以公公在宫中的根基资历，谁人敢动公公一根手指头？”
赵总管在宫中横行十余年，仰仗的全是皇后娘娘的恩宠。
被楚宁的话一激，他头脑刹那清醒过来，后背渗出一层密密匝匝的冷汗。
赵总管艰难地说道：“咱家对娘娘忠心耿耿，娘娘……一定会保奴才出去的。”
这句话不知他是说给楚宁听，还是说给自己听的。
楚宁冷冷一笑，问道：“公公，那位陈国密探说的，可是事成后护送你回乡？”
赵总管的双眼圆瞪，瞳孔猛然收缩。
楚宁接着问道：“他还说，若是公公怕被追杀，可一路南下入陈，陈王必将礼遇公公。”
“你、你！”赵总管像是被人一拳打在肚子上。
“哪有什么陈国密探啊？”
楚宁略带怜悯地看了他一眼，微笑道：“公公还以为，娘娘会出面保你吗？”
说着，她压低声音，勾唇一笑，道：“既然公公对娘娘一片忠心，不妨再为娘娘献上一物。”
赵总管惊慌失措地望着她，她的笑容灼灼而艳丽。
“什么？”
“公公的这条舌头。”
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