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就在罗兰对莱科宁百般担忧，甚至想派遣使者去艾狄娜那里询问近况时，这位前太阳报狗仔记者回来了。
他带回几个惊人的消息。
其中第一条让罗兰微微错愕，但很快释然。
卡特琳娜被海皇殿带走，但并非强迫，而是完全自愿。
莱科宁见到了卡特琳娜，她精神状态良好，在海皇殿内看起来地位也不低。
她对身份官职语焉不详，只是委托莱科宁带来一封亲笔信。
罗兰打开信封，看到了卡特琳娜的解释。
海皇殿是海皇忠实的部下，他们的忠诚和实力冠绝海底，没有人能拒绝他们，卡特琳娜也一样。
双方达成秘密协议，卡特琳娜承诺放弃争夺陆地，她在信的最后向罗兰表达歉意。
“属于海洋的新时代即将拉开帷幕，而我是海的女儿。”
在这句话之后，她还热情邀请罗兰在合适的时机去海皇殿做客。
当然，这句话也有可能只是客气一番，至少罗兰现在没这个打算。
卡特琳娜信中的暗示意味已经很明白，她被海皇殿选中成为海皇的继承者，未来海洋的统御者。
这种诱惑的确超过在新大陆南部发展殖民地。
上岸是为更好的明天，如果在海底就有，就没必要执意上岸。
罗兰收起书信，笑着说道：“既然我的朋友有更好的选择，我应该祝福她。”
其实他内心多少还是有些失落。
卡特琳娜身份特殊，是天目族人，并非原神海洋智慧族群，而是在神魔纪元时被迫下海。
他们的下海时间甚至早于海魔人。
这些下海族群都有相同的执念，重返陆地。
这也是罗兰看重卡特琳娜和艾狄娜，却不想与其他海洋将军合作的深层原因。
天目族和海魔人是下海的人类，而其他海洋智慧生命都是海鲜。
他们是罗兰走向海洋的重要环节，然而这两个盟友看起来都不太稳。
如果没有前任皇帝爱德华，他们大概和艾狄娜扯不上关系。但正因为有他存在，艾狄娜的孩子天然拥有苏赛克斯皇室的宣称权。
假如希芙死亡，爱德华就可以冠冕堂皇的复位，他和艾狄娜的孩子也会成为新的皇储。
这会导致罗兰的整体布局彻底崩塌。
所以希芙绝不能去海底，罗兰也不能轻易去海底，毕竟他是希芙最大的软肋。
如果他被扣押绑架，艾狄娜以他要挟，让希芙退位，她百分之百会立即放弃皇冠。
想到这里，罗兰的欣慰之余多了几分感慨。
人各有志，勉强不了，既然卡特琳娜没事就好，只是对新大陆和海洋的布局又要重新规划。
莱科宁带回来的第二份情报更引起了罗兰的深思。
艾狄娜看起来又怀孕了。
这说明海魔人与人类差距很小，甚至没有产生生殖隔离。
这也是让罗兰忧心忡忡的消息。
下海的人类演化成天目族和海魔人等族群，他们的人数不算多，上岸后适应能力也参差不齐，但他们的智慧和实力不容小觑。
他们的确有登陆的实力，却长期蛰伏在海底，导致人类对海洋人类有着错误的刻板印象，认为他们已经习惯海洋生活，不想上岸。
然而事实并非如此。
莱科宁收集的数据显示，至少有百分之七十年轻人对陆地充满渴望，反倒是年龄较大的中老年对上岸兴趣不大。
罗兰有些惊讶，从未见过陆地的年轻人居然如此向往？
他微微错愕，很快笑了起来。
海底的年轻人固然没见过陆地，但老人也没有啊。年轻人充满朝气，想出去闯闯很正常。
见过陆地的只有少数天目人和海魔人。他们中的贵族甚至在海滨拥有自己的住宅。
沿海地区是他们登陆居住的主要地区。
在湿润的海滨地区，生活条件远远好于海底。
他们有什么理由不争取登陆？然而他们却忍住了。
罗兰曾经多次猜测，肯定有某种力量约束着他们。
现在他知道了，是海皇，或者说是现在的海皇殿。
海皇毕竟陨落太久，久到已经过去五个纪元。无论他当年实力多强，也不过是传说。
曾经强大的死人根本约束不了任何人，除非海皇殿能拿出让所有人信服的超卓实力。
罗兰对这個从未露面的强大存在多了几分好奇。
深海巨魔的语言肯定和海皇殿有关，只是不知道他们是否打算复活陨落多年的海皇。
像海皇这种已经具备登神实力的超级强者，即便陨落，尸体也不会细菌和蝼蚁分解。
他们坚韧的尸体对这些微小生物来说比石头还难啃。
无论存放多久，海皇的尸体始终存在。
只要海皇遗体在，海皇殿就有复活他的动力。
莱科宁带回来的信息非常宝贵，考虑到他是冒着巨大风险，罗兰自然是给予配得上功绩的奖励。
莱科宁离开后不久，光明神廷的使者又来了。
他毕恭毕敬的传达来自克莉丝汀的邀约。
“今日，祈祷。”
她的话总是如此简练。
罗兰想到上次去祈祷还是大半个月前，这段时间他以担心卡特琳娜出事为由没去，结果莱科宁刚回来克莉丝汀的邀请就来了。
去就去呗。
反正就是坐那里听克莉丝汀好听的声音吟诵经文，也是种享受。
克莉丝汀的歌唱水平只是稍逊于希芙和穆妮娜，但她的歌声也有自己的特点，充满神圣味道，令人心旷神怡。
罗兰兴冲冲的前往圣泉所在地的光明神廷。
这段时间弗拉基米尔帝国内部没什么大事，他就在瓦尔城等待消息。
而光明神廷在瓦尔城有一座复苏的圣泉和仅次于圣城的大教堂，克莉丝汀最近也很喜欢在这边传播信仰，她和罗兰就这么成了邻居。
刚刚走进神廷，一名穿着主教服的年轻神职人员就迎了上来。
罗兰对他有些印象，上次就是这位叫马丁的年轻人负责接待，充满热情的接待流程让他看起来不像主教，倒像是商人。
看着他的服饰，就知道升的很快。
克莉丝汀倒是个实用主义者，她本人信仰虔诚，但她用人更重实效，从来不用只懂念经的废物。
想想也正常。
念经再好能好过她本人吗？
罗兰在年轻主教的引导下很快来到祈祷室。
其实他来过这里几次，根本不用带路，这只是马丁主教表达重视的一种方式。
看着他这坦坦荡荡的圆滑，罗兰对他的未来很看好。
他拍了拍年轻主教的肩膀，笑着说道：“好好干。”
虽然没有任何承诺，甚至大概率是句客套话，但年轻主教还是激动的全身颤抖。
没有人比他更懂克莉丝汀教宗。
大部分时候，她总是固执的仿佛精炼奥钢锭般无法撼动，只有罗兰才能让她改变想法。
克莉丝汀能做所有信徒的主，而罗兰能做她的主。
罗兰的含金量可见一斑。
马丁目送罗兰进入祈祷室，唇角上扬的弧度却根本压不住。
总有人造谣教宗是罗兰大人的情人，这种谣言他压根不信。
他能看的出来，教宗和罗兰的关系很特别，但他们对视时的眼神却很干净，完全没有男女之间的倾慕意味。
既然没有男女之间的爱情，罗兰有的是女人，又怎会冒着得罪女神的风险招惹教宗？
更何况，教宗大人心中只有对女神的信仰。
身为坚定的支持教宗清白派成员，马丁对这些无聊的黄谣不屑一顾。
太阳报都没报道，说明完全不存在嘛。
当罗兰走到祈祷室门口时，沉重的大门自动打开，张开双臂做出欢迎的姿态。
上次来时，大门自动打开还有些凝滞，这次丝滑多了。
克莉丝汀的实力进步之快，的确超越很多人的理解。
这就是神明存在的世界，信仰虔诚真的有用。
罗兰耸耸肩，步履沉稳走进祈祷室。
无论信仰虔诚有多少好处，他大概都吃不到。
克莉丝汀在向女神祈祷，而他只是来听听歌装装样子。
克莉丝汀微微回头，示意罗兰来她身边。
克莉丝汀正以一种奇特的姿势盘着双腿，掐着手印，口中念念有词。
虽然动作看起来不太协调，但却有着一种令人安心的特殊魔力。
罗兰依言在她身边坐下，有样学样的跟着克莉丝汀做同样的动作。
然而只是摆个pose就让他难受的差点吐出来。
没道理的，他可是位阶五超凡者的顶尖实力，身体强悍柔韧，什么姿势摆不出来？
就这么个奇异坐法加上手印就能让他难受？
看着罗兰怪异的表情，克莉丝汀柔声问道：“很难受？”
“有一点，好吧，非常难受。”
“这是忏悔录记载的向神明敞开心扉赎罪的仪式，名为罪孽分离。”
罗兰一听，心中直呼晦气，就在他想要站起来时，愕然感觉到一股神秘力量在空间内氤氲，像温柔的大手，阻止他站起来。
他当然可以加力尝试，但还是放弃了。
他能感觉到，这股力量来自身边的克莉丝汀。
面对克莉丝汀的压制，罗兰选择躺平。
他轻声揶揄道：“难受的时候，我喜欢听歌。”
克莉丝汀点点头，清清嗓子开始吟唱。
她的歌喉一如既往的婉转动听，然而今天唱的内容让罗兰更加不适。
他能清晰的听出每个发音，甚至音乐觉得熟悉，但就是听不懂。
这种玄妙的感觉让他再也忍不住，猛地低头，狠狠的吐了。
好在他身子及时向前，秽物没有溅到身上。
他自嘲的笑了笑，“中午的牛排算是白吃了。”
低头看去，罗兰的笑容却凝固了。地上哪有什么午餐牛排残渣？有的只是滩黑乎乎的东西。
看起来不像血，也不像食物残渣，无法想象这种奇怪的东西从自己胃里窜出来。
“克莉丝汀，这是什么情况？”
“这是罪孽污秽。”克莉丝汀淡定的说道：
“罗兰，人活着总会沾染罪孽，罪孽越深，距离极乐神域就越远。”
她深吸一口气，轻轻呼出，白色雾气从口中飘出，仿佛神境。
“你看，我的罪之污秽已经洗刷干净，我现在是无垢之人。”
罗兰很想说你杀过那么多人，其中又有多少无辜者，这也能洗白吗？
“罗兰，神的意志和你理解的不同，伟大神明做事只需要考虑诸界的运行规则，除此之外他们不用在意任何人，任何事。”
克莉丝汀好听的声音说出让罗兰有些毛骨悚然的话。
“罗兰，当鱼踏上陆地时它们就不再是鱼了。你已经踏上超凡星途，还觉得自己是人类吗？”
“我觉得我是。”
罗兰选择回避这个话题，笑着揶揄道：“我依然可以让人类女性为我怀孕，当然是人类。”
克莉丝汀清澈的双眸锁定罗兰，却没有生气。
罗兰在回避问题，但回避也是一种态度。
他的内心在动摇。
克莉丝汀柔声说道：“每周来一次，我帮你清除罪孽和污秽。”
罗兰果断拒绝，“我不要，这种鬼仪式太痛苦了。”
“我可以给你补偿。”克莉丝汀猜到罗兰会拒绝，柔声说道。
“你必须唱歌安慰我。”罗兰知道克莉丝汀脑子很轴，如果不答应，她还会想新花样，索性同意，但提前索取利息却是必须的。
总不能克莉丝汀说做什么他就做什么吧，这么懦，他还是克莉丝汀的共轭君臣吗？
见罗兰同意，她松了口气，微笑着向罗兰伸出手。
“这是？”罗兰有些疑惑的问道。
他内心对神棍没有任何好感，但克莉丝汀是特例。
然而她依然是神棍，总喜欢整这些让人看不懂的仪式。
“抓着我，我为你分担罪孽。”
罗兰很想说不必如此，老子一人一做事一人扛，但看着克莉丝汀白洁如玉的双手，他选择认输。
如果不答应，她肯定又整幺蛾子，不如从了。
至少现在的仪式他还能接受。
千万别逼狂热的信徒整极端的仪式。
罗兰伸手和她相握。
就在双手交织的瞬间，罗兰的思维仿佛在温水浴中的孩童，整个人都暖洋洋的格外舒服。
保持特殊仪式的不适感也基本消失。
不愧是伱，女神最虔诚的信徒。
冗长的仪式，因为有克莉丝汀的存在，也不再烦躁。
走出祈祷室时，天色已接近夜晚，看着日暮西山后仅存的晚霞，罗兰停下脚步，欣赏火烧云的美丽。
虽然不懂克莉丝汀在做什么，她也不解释，但他坚信她不会害他。
他加快脚步，向自己的豪宅走去。
就在他走出神廷大门时，祈祷室内的克莉丝汀再也忍不住，张口喷出浓墨般粘稠的液体。
看着这触目惊心的一幕，克莉丝汀倒是没慌，只是轻叹一声。
“罗兰，你的罪孽已被我汲取，你.唉。”
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