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叶芊芊长居大卫，又与贵族子弟关系匪浅，对男婚女嫁前的会面之礼有所耳闻。此礼乃皇上皇后主持、后宫嫔妃参与的筵席，待嫁女子与其未婚夫婿面对面分隔坐在大殿两侧。女子的周围用珠帘环住，众人无法看清她的样貌，此礼因此得了“锁珠帘礼”的别称。开席之前，男子要奉上“启帘囊”，即民间俗称的见面礼，献礼过后方可传唤佳肴歌舞。席间，皇上会在与男子谈天时对其进行考量；席末，帘中女子会呈上回礼，二者会面，才算礼成。
这本该是赵行之同他未婚妻之间的事，为何偏扯上她叶芊芊？昨日还与旁的女子一见倾心，二见钟情，今日倒想起她来了？
赵行之突如其来的邀请和莫名其妙的态度就好像一根中空的竹竿，直插在叶芊芊的心窝里，满腔的辛酸顺着溢出来，冲撞着她身体的每一处：“奴婢只是个身份低微的浣衣婢，并非随侍殿下多年的小太监，没见过什么大世面，像这种未婚夫妻间的宫廷大礼，奴婢可能前脚刚踏进皇宫大门，后面那条腿就哆嗦得迈不动步子了。”连她自己都管不住不争气的嘴，尽吐出些酸话来，“所以说，世子殿下的大喜事，奴婢还是安安分分地守在浣衣司，心里边替您高兴比较妥当。”
赵行之听得出她在说气话，稍微一顿，语气一转赞美她道：“就算是个小小婢女也不可妄自菲薄啊！三庆台的时候，当着那么多贵族子弟的面，你不照样把国公府那喽啰怼得哑口无言嘛！”
“在三庆台，奴婢知道有殿下护着，就算顶撞了谁，也无所畏惧。”她抬头望向赵行之的眼睛，漆黑的眸子已泛起了点点斑驳。她咽下了后半句话：现在，你心里有了别人，就不愿护着我了。
赵行之的眼睛失神片刻，她既没有明说，他便得过且过地绕开话题： “在西梁，宦官被视作不吉之人，我与公主成婚那日，杨四不能跟随迎亲队伍，我让他带你一起驾车回西梁。”
“此话当真？”叶芊芊突然觉得心里敞亮了些许，她怕是自己的幻听，再闹出自作多情的笑话，又怔怔地开口问道，“原来你已经都计划好了？”
“自然当真！我说过不会失信于你的！”赵行之见她终于面露喜色，走上前去扶她起身，“只是会面之礼，没你在我身边，我不安心。”
听了这些，叶芊芊眼中的怨气消失殆尽，转而化作温柔与满足，安慰道：“奴婢会随殿下去的，刀山火海都行！”
赵行之靠近她，轻轻揽过她的腰，四目相对：“现在不怕腿哆嗦了？”
叶芊芊贴上他坚实的胸膛，彼此间对抗的力传来的踏实感让她的嘴角微微扬起，勾出安心的弧度：“不怕了，奴婢已经有了一颗定心丸了。只是殿下一定要小心，听说当今皇上喜怒无常，想必这会面之礼，定是步步惊心，即使殿下对这门婚事有再多的身不由己，就算是为了钿酆脂，也一定要拿捏好分寸。”
“我知道。”他哄小猫似的温软的语气中透出马背长大的西梁汉子的坚韧，他抚摸着她带有淡淡桃花香气的青丝，突然意识到了什么似的瞬间把她拉开，双眼死死地盯着她，眯成了一条线，来来回回地扫视着她脸上的每一处。
叶芊芊瞬间觉得不自在，皱着眉头对他眨眨眼：“殿……殿下？”
“咳……入宫那天，把脸上搽点黄粉，最好再点上一脸麻子。”
叶芊芊好像明白了什么，憋住笑意，一脸无辜道：“那不行啊，奴才和不能丢了世子殿下的脸啊！”她捏着嗓子，故意模仿太监说话。赵行之的大掌轻轻地捏住她的两腮，威吓道：“宫里的人，说不准谁就有点特殊的癖好，你这张害人不浅的脸，还是该避避灾。”说话间，他的目光流转到她桃花瓣似的唇上，迷醉般地低下头，有了一亲芳泽的冲动。
“殿下！”门外杨四的声音不合时宜地打断了他的思绪，赵行之现在真的想一刀扎死他：“滚进来！”
杨四不明白自己犯了什么错，怯懦地开门进来，直到见了屋内看似若无其事，面色微红的二人，他才感觉赵行之的目光就像是要把自己剥干净，再一刀一刀凌迟处死。
见杨四半天不说话，赵行之火气更胜：“呆着干什么？有屁快放！”
杨四连应了几声，抱着东西的手指紧了一下，他看看叶芊芊，又望望赵行之，皱了下眉头，眼角的褶子叠了又叠。叶芊芊见状，识相地告退，并帮二人把房门关上。
确认叶芊芊已经走远了，杨四才敢把怀中长长的、用布严严实实地裹着的物件小心翼翼地拿出来，在赵行之的案台上展开。他压低声音道：“殿下让奴才向天香阁寻的桃娘的画像都在这里了。”
赵行之将这些画像一一翻看，虽然笔法不同，人物形态也不大相似，但画面的女子都是轻纱半遮面，刚好卡在泪痣下面的位置，虽然额心的花钿一直都在变换，但眉眼大同小异。
杨四和他一同看的时候，继续说道：“桃娘离开的那日，刚好是殿下把叶姑娘带回府中那日，而且奴市的几家掌柜在这之前也从未见过叶姑娘。”
“可有查出桃娘为何离开天香阁？”赵行之眉头紧锁地问道。
“没有。”杨四不解地摇头，“就连鸨母都说，桃娘平日都是锦衣玉食地伺候着，丝毫不敢怠慢，她的不辞而别，谁也料想不到，而且桃娘的贴身侍婢也赎身走了，再也没了下落。”
“天香阁的人难道就没把那侍婢扣下来盘问吗？”
“听说那侍婢猴精啊，谎称自己与桃娘闹了矛盾，拿了大把的钱财赎身，直到主仆二人都消失了，鸨母才在桃娘的房间中找到那贱婢留下来的信。”杨四一边说着，一边扭曲着自己的表情，满是嫌恶，“不过桃娘离开的时候，把全部的金银财宝都留下了，唯独带走了殿下送的子衿扇。”
赵行之听到这里，若有所思地舒缓了一下眉心，随手将这些画像放在蜡烛上点燃：“下去吧，莫要走漏风声。”
会面之礼当日，宫里差人来接赵行之一行人，赵行之乘马车，叶芊芊伴作小宦官与杨四一同步行。进入皇宫，她并没有像她所说似的吓得哆嗦，毕竟前世她也是见过世面的人。
到了皇宫正殿尚和殿，赵行之被以接待外宾的大礼迎入殿内。叶芊芊恭恭敬敬地紧跟其后，殊不知身边的杨四公公已经换了旁人。
尚和殿的正中央，皇帝王玺盛装端坐在龙椅，珠帘之位早已设好，美人已置于其中。各宫嫔妃也已落座，有的人事不关己，有的人像是在等待什么大戏似的打起了十二分精神，各怀心事，神态各异。有违寻常的是，当今皇上尚未立后，唯有一位阮贵妃代理六宫事宜，但终归是侧妃，只能坐在稍侧于主位之处。
“西梁赵钤见过皇上。”赵行之报上名字，以西梁之礼向王玺微微致敬。
王玺受礼，抬手表示回礼，妃嫔们齐齐起身行礼以表对外宾之敬。
简单的礼节过后，赵行之示意身边的太监呈上一方丝缎，上面正反对称而绣的孔雀栩栩如生，只因绣线细密紧实，足足将丝缎增厚了几倍。丝缎边缘坠上七个璎珞穗子，取“妻”谐音之意，它的尖角正对托盘前沿的中线，垂下的那个最大的正红色璎珞像一把尺，将托盘整整齐齐得分割成两半：“此乃我西梁赠与公主的‘启帘囊’，高丽玉簪一对。”太监随他的话，将丝缎掀开一半，由珠帘旁侧的宦官接过，呈入珠帘内。
待这一系列步骤完成之后，一个尖细的嗓音从身后响起：“世子怕是小瞧了我们大卫，高丽玉盛产于大卫，成色上好的高丽玉于皇室而言也并不难得，将高丽玉簪作为‘启帘囊’中之物，恐怕……”说话的女子装扮招摇，从她坐的位置来看，应当只是个位分不高的妃嫔，年纪尚轻，有几分出头挑衅之意。
这边话音刚落，离阮贵妃稍近些的一位女子轻蔑一笑，开口道：“张采女唐突了，评论之前总要让西梁世子把话说完吧。”女子一身的贵妇态，教训张采女的同时与赵行之做了一个简单的对视，那张采女便瞬间消了气焰。
叶芊芊小心翼翼地抬头瞄了一眼皇上的表情，同赵行之刚进殿时一样，正襟危坐，大气凛然，现在看来更是有种悉心听赵行之解释的意味，但瞳仁中稍纵即逝的点点星火刚好被叶芊芊捕捉到，叶芊芊抽了一下嘴角，心中暗自感叹：这小皇帝的城府不浅啊，只是这口无遮拦逞强出头的张采女怕是惨咯！
赵行之不紧不慢地开口道：“大卫盛产高丽玉不假，且这‘启帘囊’中的高丽玉簪，正是五年前我随父皇入樊州时，先帝亲自赠与的礼物，象征着大卫与西梁之间的和平。先帝已逝，今朝我娶，我将当年那块高丽玉亲自雕成了一对玉簪作为囊中之礼，既表达我求娶公主之诚心，又是对两国友谊的延续。”他字字句句仿佛置入千金一般掷地有声，叶芊芊听得出他的胸有成竹，果然看似纨绔嚣张的他心里永远放着一杆秤，在何种场合，放纵与谨慎当如何取舍。
“哈哈哈哈，妙！甚妙！”王玺开怀大笑，命人引赵行之入座后传唤了菜肴和歌舞，方才紧张凝固的氛围获得了片刻的喘息。为赵行之布菜之时，叶芊芊才注意到，刚刚奉上“启帘囊”的小太监不是别人，正是张子钦。
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