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何去得？”随说一把未拉住，人已下去。
王谨武功本好，又肯下苦用功，心思更细。料定赵霖对己情胜同胞，必不放心，早已相好地势，贴壁往下溜去。那崖壁立千寻，只夹路一段有些突出的山石和一条七八丈长的天然石栈，上面偏又是危岩中凹，无法上升。王谨所滑之处，乃是壁腰下面一片坡地。王、赵二人先前仔细观察，那一带斜坡作斜长形，好似可以通到前面，偏又有突石、藤松之类阻蔽，看不真切。坡既朝下倾斜，苔又奇滑，稍一失措，立坠入无底深壑以内，粉身碎骨。赵霖早就看到，因地势奇险，不敢尝试，不曾想王谨竟然先下，已经滑落。
不敢再多发话，分他心神，转易误事。良友关心，好生焦急。定睛朝下一看，见王谨身法真个轻快，才一起步，便把家传轻功绝技腾蛇游壁之法施展出来。那斜坡距离上面立处也有三丈多高，以三人的本领，纵往斜坡并不甚难，最难的是上面布满滑油油的苍苔。
王瑾开头先是贴壁飘坠，下才丈许，忽将身子一偏，往侧倒转，改成头下脚上，往斜刺里一株小松游去。等一把抓住松根，再用前法，或左或右，朝那有松之处游行过去。有沿途小松一挡，势于自然略缓，不致降得太骤而滑落，却又看不出一毫停顿神情。看过去活似一个大壁虎，游行于绝壁之上，故意出没蹿逐于绝壁群松之间，姿态灵活，动作如飞矿晃眼工夫，便到斜坡上面一株半人多高的较大盘松之下停住。
王谨身子已早掉转，先往四下看了看，斜骑着松根，朝上说道：“这片斜坡好似能够通到前面主人所说的转角平地上去，不过我拿不定。这里苍苔已生多年，也颇结实。
小松、老藤，到处都有，与上所见不同，寻常人臼悬不任身于，如照大哥二哥的身法，只要将气上提，便可无妨。小弟前行，姑妄试之如何？”赵霖虽和王谨从小一起，因他为人谦虚，从不矜夸，一味背人下苦功，不似朱人虎，自恃天赋，得意骄满。所以见他功候如此精纯，竟出意外，喜慰之余，不禁看了朱人虎一眼。闻言答道：“要去都去，你我弟兄，向共安危。这苔藓我也试过，我三人足可附身。但路太长太陡，沿壁攀越，悬身而过，太险罢了。既然如此，前进总有法想，我们都下去吧。”说完，先把三人所带随身小包裹，照准王谨扔去。由王谨先行接住，然后招呼朱人虎下降。朱人虎虽觉着有点力乏，但天性好胜，不肯示弱，其势不能独留，只得鼓勇随下。赵、朱二人先学王谨的样，双掌附壁，贴背滑落。子！了中途，再行翻身掉头，往下游去。到了斜坡之上，先各寻了一株小松，将降势缓住，一面歇息，一面观察去路。见那斜坡直似一条长蛇，蜿蜒盘曲于崖壁之上，果然可通前面。因路太长，势又过于朝下倾斜，加以苔滑不能立足，必须运用轻功，强提着气，面朝里，双手附壁，觑准去路，横移过去。人体甚重，苔藓怎吃得住？休说失足松手，一个气提不住，立即粉身碎骨，万无幸理。三人虽是艺高胆大，遇此奇险，也由不得生了戒心。当即把衣包和随身软兵器整理停当，分别扎向背上。仍由王谨当先，赵霖随朱人虎之后，往前面贴壁移去。
朱人虎平日起居舒适，随众出山，除和敌人动手而外，并未吃过什大苦。加以娶妻美艳，过于恩爱，不比赵、王二人武功精纯，王谨更是童身，如何比得。这一相形见绌，未免愧忿。又见赵霖飞索软抓业已解下，一头紧系腰间，再用左手二指紧夹抓柄，抓头倒垂，附在手背之上，虽然一同滑行，目光却不时注定自己身上，分明见己功力不济，为恐失足，暗中防护。想起幼时一同习武，自己天分独高，秀出群伦，只因习了两桩绝技，便尔自满，如今被人赶过，越想越不是意思。正在难受，三人已落到一片突石之上，同坐歇息。
人虎猛见石下冒起团团白烟，升出石上丈许，结为云幕，心中奇怪。忽听崖顶一声呼哨，其音清越，回音荡漾，响震空山。还未停歇，紧跟着又听到一声极洪厉的怪啸，起自去路一面，相隔颇远，仿佛由极深的谷底发出，似与先听呼哨相应。时已申西之间，崖腰一带光景更是明丽。三人常在蛮荒深山之中跋涉，见的事多，头一声事起仓促，未怎留意。知后一声异啸，不论蛇虫鸟鲁，定是一个猛恶的东西，绝不是什么好相识。无奈悬身危壁之上，除了前进，走向青衫客所说山环平地，毫无办法应付。
赵、王二人先颇惊疑，继一想：“啸声虽甚猛烈，像是一种不经见的恶物，但是这片危壁形势陡峭，其滑如油，稍长大一点的蛇蟒都难附身其上，猛兽之类更难立足；再者上下相隔这么高，也没法下来，这东西似非猛禽一类。反正暗器已各准备好，随手可发，怕它何来？”又以啸声来处，相隔尚无，啸完一声，便自停歇，崖顶也不再有别的异声，认为偶然相值，不似被什恶物发现，有心侵袭，就此忽略过去，依旧附壁而行，朝前移去。这时崖顶吼啸之声越急，再如附壁前移，惟恐怪物跟踪伏伺在尽头转角之处，狭路相逢，骤起发难。如停当地，不再前进，一则危石孤悬，后退一样要防怪物侵袭；再延下去，挨到天色转暮，暗夜沉冥，此处奇险境地，更无幸理。彼此相顾为难，毫无善策。
王谨平日谨慎，因事由自己而起，以前出山多少次，向不越众上前。这次因同行是两至交密友，又知赵霖为人刚毅，听出有进无退，不合一时高兴，自信贪功，头一次领头涉险，便把两位良友一同引入危境，心中本就不安；再见朱人虎神色不善，似有嗔怪之意，越发愧悔交集。觉着前进固险，尚有活路，怪物啸声虽猛，看它踞崖怒啸，不敢下来神气，必是山中不经见的猛兽，并非精怪一流，凭着一身本领，估量还能应付一时。
与其越挨形势越糟，坐以待毙，转不如当先前进，就被猛扑上来，也可拼个死活。只要能和它对敌些时，或是将它引开，三人合力，多厉害的恶物，至多不能除去，脱身当能有望。心念一动，立即站起，说：“眼前危机四伏，这等枯守，情势只有更糟。还是由小弟向前开道，把这片危崖走完，脚踏实地就无险了。”
赵霖原和王谨一样心计，本在心中盘算，闻言一想：“怪物如此怒吼不去，必是饿极，意欲搏人而噬，偏为危壁所阻，无法下来，虽然情急万分，但它志在得人，决不至于据险下击，将人打入壑底，此策非不可行。不过三人中，自己本领最高，又是长兄，一行表率，理应当先，方显兄弟义气。还有朱人虎本领较差，现已有些力乏，如再和先前一般走法，到了前面，怪物骤起发难，他这第二人定难应援，岂不误事？”忙道：
“我硬功稍好，又带有特制兵刃暗器，还是改由我在前面当先，三弟为我接应，朱二弟断后，我一到，不问能除此物与否，必能将其引开，那就无碍了。”说时，石下白烟依然一团团相继冒起，与当头烟幕凝合，色愈鲜明。怪兽也依然怒啸不绝，狂风大作，山鸣谷应，轰轰之声，震耳欲聋，仿佛千丈危壁均在摇撼，声势越发惊人。人语已为所断，只可意会，听不真切。三人都急于脱身，加以其势不能退回，目光齐注前路，一个也未留意查看来路。内中朱人虎本领虽差，耳朵却尖，坐在松侧，一任赵、王二人争先，并未开口分心。当此悲风怒吼，恶兽厉啸，一一片叫嚣声中，仿佛听到远远有人喝喊之声，匆匆未辨来路，再听已听不出。
王谨不等赵霖把话说完，早相好了地势，仍用前法，攀萝缘藤，贴着千寻削壁，往前移去。赵霖知王谨为人心性如一，说出便做，既已抢先，不能再阻，惟有赶紧随上，以备接应。刚说得一声：“二弟，你随在我后面，与三弟打接应吧。”人才站起，王谨缘壁移行出去也只两丈以内，猛瞥见石下面有一股粗约碗口的白气，箭一般激射起来，照准王谨射去。赵霖手疾，见状大惊，知道不妙，良友关心，情急之下，一面忙喊：
“三弟快躲！”也不问那白气是什物，左手一扬，臂上倒垂着的七星软抓带起那三丈来长蛇筋制成的软索，忙朝王谨抓去，以防受伤下落。同时右肩一低，连珠弩刚发出，隐闻身后人声呼喊。这次赵。朱二人一同听到，因俱忙着救人，未暇回顾。朱人虎一样惶急，但较赵霖看得清楚，觉那白气并非有质之物。所用飞镖是由百炼精钢与真金合炼而成，薄如柳叶，形也相似，每套十二片，发出宛如一朵金莲，散为金光花雨，上下翻飞，手法神妙，又劲又急，发必伤人，无法防御。因制造繁难，甚是珍贵，也不舍无的放矢。
虽未发动，同在患难，终是关心。风声啸声，又复猛恶，匆促之间，也未回望。
说时迟，那时快，就在这石下白气向上斜射，赵霖情急，抓、弩并发之际，猛又瞥见由岭顶射下碧湛湛三点豆大寒星，电也似疾，直向那股白气中射去。两下里才一接触，白气好似触电一般，立即掣转。可是王谨似已沾染了些毒气，也没听出声，只见他手一松，便由壁上滑坠，身形一歪，径往下面无底绝壑之中落去。其势本非粉身碎骨不可，幸而三方面发动都快，赵霖早防有人失足陨身，臂上备好抓索，应变尤为神速，王谨中毒下落，抓也恰好飞到。那抓乃赵霖采用南疆中毒蛇七星钩子的钩尾，用各种灵药炮制而成，上附极精巧的机簧，可刚可柔，运用由心。那条长索，也是采用一种奇蛇，名叫铁线蛇的脊筋所制，比寻常麻线粗不多少，却坚逾精钢，快刀利斧所不能断，柔韧异常，且具弹力。发时七根尺许长的倒刺爪须一齐伸张，拾向人兽身上，凭着自己功力心意，略分轻重一抖，便即抓紧不放，并还不致使其受伤，乃是一件极灵巧的软兵器。这一抓到，赵霖以为王谨不致送命，心中略放，也忘了危石孤悬，石下便是毒气发源之地。王谨由崖腰下坠，势子又沉又猛，吃软抓往回一带，越发加了力量，任是武功多好，也只能使其不致撞向硬处送命，石下毒窟，仍难避免。心下一宽，正待施展全力，鼻端猛闻到一股异香味，心神便觉有些迷糊。“不好”二字还未出口，猛又听头上有人大喊：
“二位休慌！”同时眼前一暗，身干好似被人夹起，往前面斜飞上去，未及动念出声，人已失去知觉。
不知隔了多少时候，赵霖神志逐渐回复，觉着身已落向实处，卧处甚是温暖舒适，只左膀微微有点酸痛，也不厉害。暗中回忆：“现在情景，决不是梦。适才绝壑飞身，似已中毒，被人救走，在那绝壁深壑，猿猴莫渡之地，一举手便将人救了起来，此公必是飞仙剑侠一流人物。只不知这是什所在？”念头才动，忽想起王谨命悬自己手上，不知死活，不禁大惊。连忙睁眼一看，存身之处好似一间石室，用具陈设似乎都有，自己所躺石榻，上铺极厚茵褥。只是光景黑暗，虽是练就一双夜眼，也仅依稀辨认出一点形影。室不甚大，只设一榻，朱、王二人并未同在，也无他人在侧。知被异人解救，因见中毒未醒，故将自己放卧在此。朱、王二人不知吉凶，内中王谨尤为可虑。石室幽暗，遍查看不出门户所在，无法寻人询问。这类异人奇士，性情大都古怪，每日用功也有定课，室中无人，想系有事离去。荒山古洞，初来作客，虽料主人决无恶意，也不应冒失行动，招他不快。又不知时辰早晚，万一昏迷已久，醒来时已深夜，如何惊吵人家？还是慎重些好，无奈为友情热，誓共安危，自己独得逃生，朱、王二人却不见踪影，心终忧急，仍旧仔细观察，一面盘算，意欲寻到门户出去，辨清天色，再相机寻人询问。猛又想起：“先前处境奇险，一面是削壁排云，一面是幽壑无底，寄身所在，只是崖腰一片突石，并且下有毒气仰喷，上有怪物俯瞰。一行三人，一个已由危壁滑坠，一个又中了毒，那异人似由身后横飞过来，共只一双手，同时怎救得三个不在一起的人出险？朱人虎或可无恙，王谨恐凶多吉少。那软抓索套紧系左臂，外人决无法解开，现在失去，臂上又无勒印伤痕，也是怪事。”
赵霖心正焦的万状，待要起身沿壁摸索，查看过去。忽听远远传来一阵呼哨，响彻空山，音甚清越，正与先前崖顶呼哨之声相似，这才听出是人的呼哨声音，并非兽类。
声方入耳，猛瞥见室角似有豆一般大三点碧绿寒光一闪，刚觉眼熟，那寒光已带着一条二尺来长，二尺多高一条影子，扑向榻后石壁之上。跟着便见一扇石门向外侧开，立有灯光由外透入。那寒光也凌空飞射出去，势疾若电，神速无比。那寒光未放光前，立在榻后室角，毫不动弹，又未见有头尾，直似一件二尺高的竹几。室本黑暗，赵霖又在一心辨认门户，所以毫未看出那是一个活东西。等到发现，只看到一眼，便失了踪。除前有三点碧色寒光外，只是一条影子，始终没看出那东西的形象。赵霖方想这碧色星光好似哪里见过。就这前后一刹那时间，猛又听震天价轰轰连声怒啸，立时狂风暴作，山呜谷应，与先前危壁悬身时所听崖顶怪啸一般无二。最奇的是那啸声由近而远，听头一声似在洞口左近，听到未两声过处，已远出十里以外。加上狂风助势，木叶惊飞，山鸣谷应，声如潮吼，端的威猛已极。赵霖这才想起：“危石下面毒气射向王谨身上时，曾见三点寒光由崖下射，才一接触，毒气立即掣转。连那怪啸俱都相似。莫非是这东西不成？
似此威猛之物，从来未见，身子却生得如此短小。看它守伺在侧，与去时情景，分明主人家养无疑。那门户也开得甚巧，那么厚重的石门，竟能移动自如，无什声息。室外现露灯光，想必有人，何不试探着往外探询一下？”
赵霖走向门外一看，当地乃是一座山洞，经主人就原来形势修治，辟成石室。外间地形狭长，没有里间整齐。洞顶颇高，当中吊着一盏碗大灯盘，内有两个灯头，焰光颇亮。洞壁温润如玉，大小石笋散列其间，四壁又有好些石钟||乳|，灯光映射上去，幻为奇光，甚是灿烂。陈设用具，没里间多，只有一条用整块大理石制成的条案和两个石鼓，案上陈列一些香炉、茗碗之类。里壁有一一钟||乳|晶屏，自地拔起，通体晶明，流辉四射。
屏后便是磊坷不平的洞壁，并无通路。和里间一样，不见一个人影。试由前面石笋林中转将出去，绕行两丈远近，便达洞口。月光正由外面斜射进来，才知当地深居谷地，约有数十百顷方圆。四外危峰刺天，峻壁排云，那洞便在一片削壁之下。壁上满布苍苔、松、萝之类，间以杂花盛开，缤纷满眼。下面地势又复平旷整洁，芳草丰茸，高低盈寸。
左侧挺生着百十竿修竹，风弄竹声，恍如鸣玉。右侧不远有一孤峰，平地拔起数十丈，宛若云骨撑空，秀美无涛。更有一条三尺多宽的瀑布，由近峰顶处缺口内倒挂下来，落向下面深潭之内，再顺地势往四外溪涧分流出去。上面是银河倒泻，天坤下垂，雾毅冰纨，飞珠溅玉；下面是深涧萦回，清波湛湛，吃午夜飞瀑一催，宛如大小七八条银蛇满地流走，蜿蜒驶去。有的溪流旁边辟有一方水田，山巅水涯，时见三两竹屋亭舍疏落落位列其间。再看头上，万里苍冥，一碧无际，只大半轮明月高悬天空，除略有几颗疏星在旁点缀外，更无半点儿云翳。皓魄流光，银辉四射，照得那苍崖翠壁，飞瀑流泉，平野疏林，怪松奇石，以及杂花修竹之类，清澈如绘，鲜润欲流。天气也清凉得爽快。端的灵秀幽丽，境绝尘间，比起自家山中，又别具一种胜境。只是到处静荡荡，除却泉响松涛，竹籁吟风外，更听不到一点别的声息。那头有碧光的怪物啸声，已经隔远，不再听到。
赵霖回忆适才怪物出时，曾听山风大作，沙石惊飞，声势何等浩大。臼己跟踪追出，在外问室内并未有什耽搁，怎此时景物如此幽静？最奇的是此地四面俱有数百丈高的危峰峭壁阻隔，宛如井底，当中这巨大盆地便要跑过，也得些时。那啸声去路，分明是朝前，只几声怒吼的工夫，便已越崖而过，飞出老远。主人能豢此精怪一般的神物，莫非仙入不成？但他力田耕作则甚？赵霖想到这里，又觉王谨不致便死。偏生时已深夜，连同伴带主人一个不见。远处虽有亭舍，初来异地，实不愿冒失前往探询。正在寻思愁急，打不出主意，忽听身后有一女子口音说道：“尊客毒尚未净，怎可随意出来走动呢？”
声音清柔，甚是好听。赵霖身后是片峭壁，古洞石室只有两间，出时未见一人，洞外又是那等地势，身后似不应有人出现。况且本身武功有极深造诣，耳目灵敏异常，当此静夜空山，清风朗月之下，休说是人，便是左近有片树叶飘坠，也听得出来。此时来人业已走近身后，怎会毫无觉察？更何况又是一个少女的口音。
赵霖当日所有经验，均奇怪非常。因有诸多疑虑，赵霖虽没有把来人当作山精鬼魅一般看待，闻声也颇惊异。因为预有戒心，也未听清来人语意，闻声立即往侧一闪，避开来势。然后回望，只见月光之下站定一位年约十六七岁的少女，相貌本极美秀，又穿着一身雪也似白的罗衣，在月光下看去，越显得丰神清丽，姿态如仙。想是看出对方神情疑虑，有些不快，风目含苯，似隐含着愠意。赵霖因遇救时发话那人是个男子口音，少女来势突兀，相貌绝美，衣着华丽，又非尘世常见装束，摸不清是什来历，仓促之间，未免呆了一呆。
赵霖正想措词发问，少女已先发话道：“我说的话，你没听见么？你虽遇救，但是所中奇毒非比寻常。你们身上所带解药，只能治那寻常瘴毒，并无用处。如今你虽已回生，脱出危境，但毒还未尽，尤忌中寒和用力劳顿。必须等到明午，将毒去尽，才算复原。休看这里风景气候都好，但是我家阿雪发威时，行动均要引起大风。今晚又正当它、对头恶斗归来，发威更猛。家母和世兄弟他们全不在家，你一人在此玩月，万一它回来时无心相遇，固然不会伤你，但那大风力怎能禁受？我素来性急口快。因奉母命，在后洞内为你那同伴配制药膏，并没想到你会忍痛走出。适才偶然想起阿雪性暴疏忽，听世弟唤它，只领命赶往方竹涧去应敌，出时匆迫，未必将石门关好再走。等我出来一看，你人已不在榻上。因你遇救时神志已昏，必不知道洞中主人已全赶往方竹涧，醒来发现孤身一人独卧深山古洞之内，不见一人，未免好奇；又想念着你那两个同伴安危，心中忧疑，必欲出外探看。再不便是阿雪走时啸声将你惊醒，因日里听过它的吼啸，想要寻查踪迹，冒冒失失，忍痛走了出来。你们三人全是死里逃生，如非命不该绝，般般凑巧，怎得如此，好意请你回转原处，如何对我也怀疑起来？”
赵霖见少女年纪虽轻，二目神光湛湛，隐蕴英威，说话又是落落大方，早料不是寻常。再静心把话听完，才知竟是洞中小主人。照所说话气，分明朱。王二人也都遇救在此。当时惊喜交集，连忙躬身礼拜道：“愚弟兄三人本来此山应约，拜访一位自称青衫客的异人，不料误走绝壁，中了瘴毒。多蒙主人救来此地，再生之恩，终身铭感！”还待往下说时，少女面上忽转笑容，说道：“自从日里世兄弟们将你三人救来此地，当时你们全部昏晕死去。如非家母深知底细，备有秘制灵药，直是万无生理。后经我们分别医治，因忌说话劳顿，洞中每室只有一榻，便分三处安置。现时虽都得救，但另两人一个还在昏迷，一个尚未醒转。我遵家母行时之嘱，不令说话，只留字告以你们三人俱都无恙，此时尚须静养，明午即可相见。对于来历姓名，因何在此，全都未悉。现始听你说出来意。这位青衫老人虽有时不免出山闲游，从无生人来此寻他。你们三人看去武功虽还不弱，尚不配称是老人的朋友，并且年纪也相差太远。何处相识，怎会约来此地寻他呢？”赵霖便把前年订交之事简略说了一遍。少女笑道：“三位尊客，竟是青衫老人忘年之交么？无怪乎你们三人倒有二人回醒过早，出于预料呢。先还当你忧疑好奇，负痛走出。此时我细一查看，面上神色竟将复原。分明身上无什痛楚，直似毒已将尽，并非强行忍痛。那一位快醒的，想必也是快好了。”赵霖问知所说便是王谨，好生高兴。
因后洞只少女一人，不便请求入视，乃告以此时除臂膀略觉酸痛外，别无他苦。随又请问主人姓名，与青衫客可是知交？少女笑道：“你毒已将去尽，既然臂膀还有点痛，为防万一，我们还是洞内详谈吧。”
赵霖见少女辞色大方，毫无世俗儿女之态，对此异人奇女子，神情越自然越好，不宜矜持，忙即谢诺。少女只将头略点，径自先行。赵霖随进洞内。到了外间，少女笑道：
“你住这间，是我世兄用功所在，没有点灯，就这里坐谈如何？”赵霖本是想少女引往内洞，去与朱、王二人相见，闻言只得落座。少女便坐在对面，重又详询经过。赵霖既感主人救命之恩，又知对方全家都是极有本领的世外高人，殷殷垂询，不应藏头露尾，使人不快。加以这一对坐接谈，越觉少女容光照人，吐气如兰，尽管素来正直，未存逻想，心中实由不得爱好心服，不敢拂逆，自是有问必答。后来少女又问他隐居的山名途向，去时如何走法。赵霖因向外人泄露入山途径本犯规条，答时稍微迟疑，少女已经觉察，凤目微瞋，浅笑问道：“你不愿说，怕我寻了去么？”赵霖见她玉颊生红，隐有愠色，恐其不快，忙笑答道：“姑娘世外仙人，如蒙宠降荒山，正是平生幸事，求之不得，焉有不愿之理？只是自从上代祖先率领亲族入山隐居以来，遁世惟恐不深。当地虽然颇具湖山花木之胜，同隐又多饱学风雅之士，惟恐子孙异日出山采购时，有了地名易于泄露，当时并未取名。直到近年，各家人丁越多，辟地渐广，为了往来方便，各自随意取些地名，也只自己人在山中称谓，外面从来不说。除那平湖水面颇宽，沿湖垂柳最多，大家都叫惯的柳湖外，每次由山外回转，只说回家，对于荒居，至今未有总名。适蒙垂问，无以奉告，回答稍迟，幸勿介意。”少女笑道：“你心意我全明白，不用往下说了。
早晚我自会知道途径，省得由你口中得知，犯规受罚如何？”
赵霖巴不得她不往下追问，立即乘机转口问道：“我只顾述说荒山情景，还未及请问姑娘姓氏。昨日那位恩人，将愚弟兄三人救到此地，可能见告么？”少女微笑道：
“有的话，我还不是和你一样，暂时不能明说么？好在一半天你就能见着青衫老人，他自会对你说的。至于你们怎么遇救，那是前月不知从何处跑来一个怪兽，口中会喷烟气，望若云雾，聚散收发，全能由心运用，其毒无比。我在山中采药，无心发现，见它盘踞在方竹涧对面崖腰，你们昨日歇脚的突石之上，口喷毒气，残杀生物。那东西形似一头大狮子，只是通体长着绿毛和一团团的绒毛。额上怪眼甚多，精光四射。当中腹下，多着一只怪爪。遇敌发威时，身上绒球似气包鼓起，全身立即暴长，五爪齐张，能够浮空而行，升降如意。当时它先将毒气喷起老高，结为重幕。再由口中喷出几丝极细的白烟，摇曳空中，发出一种怪香味。空中飞鸟路过，闻到香味，自然下投，往往一群几十只鸟飞过，被它用毒气吸人口内。只见那阔大无边的怪口，微一呼吸嚼动，跟着把嘴一张，喷起一大蓬毛羽，满空飞舞，那些山鸟便做了它口中之食，端的凶残已极。听说这还是只雄的，雌的还要厉害，形状也有好些不同之处。名叫火眼碧狳，又名喷云兽。后来听说这东西虽然猛恶异常，喜欢喷吐云雾为戏，但都伏处深山之中，熬炼多年，颇有灵性，无故并不妄喷毒气杀生。当时我在对崖路过，原是无心相值，并不知它口喷毒气，吸引飞鸟，并向我示威恐吓，另有原故，只是一味恨它凶残恶毒，意欲除此一害。幸我临事审慎，见那么高险滑溜的峭壁，而此怪兽身长丈余，身子蠢笨，如何上下？心中奇怪。
又因不知巢|岤所在，有无同类，以为反正难逃我手，不必忙此一时，想查看明了来踪去迹，再行下手，于是也慢了一慢。它先前把我认成仇敌，但又有一点顾忌，尽管怒吼示威，并未必发难。及见我呆望，没有动手，同时又听到下面有一婴童连声疾叫，以为我对他没有恶意，立即收势，只把通身绒毛鼓起，朝下面低吼了两声，便自飞落。
“我这才看出此怪身体能大能小，飞腾灵活，动作也极神速，喷气又是奇毒，一个除它不掉，反难应付。加以壑底怎有婴童叫声？也是怪事，便没有动。随它落处一看，下降甚深，直投暗雾之中。相隔那块突石还有三四十丈，下面岩底盘踞着无数大小蛇蟒毒虫，因限于峭壁天险，无法上来，但各有巢|岤地界，在内生息，偶然相犯，便起凶杀恶斗。地又卑湿污秽，许多毒气融会一体，结为毒瘴，笼罩当地，终古不透天光。仗着上下相隔何止千丈，瘴气不能上浮，地更奇险，人兽足迹所不能到，未足为害罢了。此外每隔日，遇到春夏晴日阳光，当午照过之后，毒雾郁蒸，化为一片瘴雨，也是其毒无比。但那雨势不大，下时先有云雾升到崖腰，弥漫开来，瘴雨随即降下，毒云也仅升高到危石下面十来丈，不能再高。彩云片片，五色缤纷，倒也好看。毒雾毒瘴沾湿之处，寸草不生。两崖削壁，在在细滑如玉。你只见上面苔薛又绿又厚，却不知道下面壁形更往内凹，离开突石二十来丈，便寸草不生，只是一片极滑的峭壁了。我用尽目力，朝那婴儿发声的怪物巢|岤一看，原来是个大凹洞。果有一个婴儿，约有两三岁大小，身上并还穿着极华美的衣服，只是咬碎了好几处。那洞出口不大，被石块堵住，先前婴儿不能出来，在内疾叫，碧徐下到洞口，浮空附壁，没看清如何，石便内移，现出洞口。
婴儿立即出现，迎着碧涂，当头就是两拳。随又抱头同进，似恨碧徐回去太迟，打了两下，解完恨又喜欢起来。两厢神情，甚是亲热。再看洞口，又被石封堵。那婴儿分明是生人，只不过力大身轻，出人意外。我越想越怪，不知是什来由，又喜那婴儿生得异相机警。便未造次，便赶回来和家母述说经过。
“事有凑巧，大师兄由外面访友回山，归途经过括苍山，无心中竟降服了一个双头怪物，名叫连乔，正是金眼碧狳的克星。也是一种喷云神兽，形象生得比碧徐还要丑怪，毛色也自不同。碧徐通体翠绿，额有七目，喷出云烟毒气，色作纯白。连乔却正与它相反。通体生着灰白色的短毛，其硬如针。身体粗短，作长方形，四条腿直立地上，又瘦又硬。脚生六爪，尖利若钩，不论多厉害的蛇蟒恶兽和多坚韧的东西，吃它利爪抓将上去，一撕便裂，力大无穷。最奇怪的还是那前段身子，因那一双怪头可伸可缩，平时连颈一起，缩向颈腔以内，仅将两张怪脸露出在外。脸上各有一个狮鼻，一张连腮阔口和两排利齿。耳朵作三角形，每头一只，各在左右分列。三只龙眼暴突在外，又圆又大，两额当中各生一只，另一只眼睛生在双头交界的颈腔上面。不是怒极发威，双颈暴缩时，寻常老是闭着，看它不出。遇到劲敌，三目齐放青光，能射出老远。对方被它目光注定，如不知机速退，腹中丹气所化的青色烟光云气立即喷射出来，对方不论人兽蛇蟒，吃它喷中，当时昏迷醉倒。再赶将过去，只一两爪，立成粉碎。虽不似碧狳发怒时所喷奇毒，却也厉害非常。尤其是那碧徐的惟一克星。只可惜这是一只小的，年份功候俱都不够，身子虽能大小伸缩，纵跃轻灵，捷逾飞鸟，但要像碧徐那样鼓气飞行，升降由心，还办不到。大师兄带回时，它在点苍山中已受了重伤，业已将死，见人发威，狂喷丹气，颇费了些手脚才把它制服。这东西性烈如火，但对主人最忠，一经归顺，永无背叛。这次大师兄既是以恩相结，到后家母和我又用极珍秘的灵药朝夕为它调治，所以对大师兄和我母女最是亲热忠心。
“彼时一则连乔未愈，虽是碧徐克星，还不能用；再者，家母亲往方竹涧查看了一次，断定一兽一婴，均有来历。青衫老人出游未归，有好些地方，都须先向他老人家讨教，以防造次下手，又生枝节，我母女虽不怕事，但清静已惯，终觉惹厌。又知碧徐上次吞那群鸟，一半朝我示威，一半还是为那婴儿。平日纵然杀生，也是无多，好似已经人豢养过，有了灵性，无故并不多害生灵。那地势险秘已极，外人足迹决不能到，也就听之。并还拦住世兄弟们，莫去引逗，防它看出我们能够制它，带了婴儿远逃，无从追踪。万一那婴儿是个有来历和瓜葛的，为了碧狳，不知我们底细心意而自投绝路，岂不是糟？因连乔功力似还稍差，因而一面调养训练，一面静候青衫老人回山再说。哪知一晃快有两月，青衫老人始终未派人来送信，不知归否。也许人已回山，有什么碍难之处，不愿伸手，故意不来知照，都说不定。老人既约你们来此，必在山中无疑。早知三位是老人所约的嘉客，我们也不忙这一时了。”
赵霖问道：“老人订约已久，事隔年余，怎知愚兄弟今日会来求见？”少女笑道：
“老人是否知道你们今日来，我只是猜想，且不说它。至于今晚的事，实因碧狳先见了我，还不怎样，后见家母一去，便留了神，时时刻刻，只想带了婴儿逃走。想是善地难觅，暂时虽未移动，却把婴儿闭在洞内，每日深夜远出，到处寻觅地方。我们先不知道，后被世兄弟们发觉，归告家母，料定它早晚必逃，同时又经大世兄远出打听到了婴儿一点来历，既恐碧徐无知，闹出事来，又因它天性野悍，功力又深，除本主外，无人肯服，性又多疑，不将它制服，婴儿决难安居乐土。即使它不出事，婴儿随此怪兽一同长大，也有许多不妥之处，几经集议，本定日内合力降伏此兽。碧涂想也看出我们对它心意不善，择地逃避之念越急，索性连白日里也远出寻觅地方。世兄弟们日常潜伏崖顶守伺，只今日去时稍晚。你们三位来寻青衫老人，将路径走错，又不合仗恃一身轻功，意欲由危壁之上援行过去。索性附壁而过也好，偏在突石上停留了一下。那地方日前世弟曾带连乔前往警告过它一次，本心顾惜婴儿，加以晓晓，劝它最好将婴儿带上同来我家避祸。
就不放心，也千万不可离开原处。但它不但不领情，反因连乔是它克星，顾忌更深。总算对连乔胆怯，我们又未动手，没有发难，心却又恨又怕。三位此举，正犯它恶，误以为来者皆是仇敌。等我们发现你们往石上歇落，大世兄和家母又不在场，只我和小世弟两人在崖上，难以救援，救人时更要防它喷毒拼命，忙向这里报警。等家母和大世兄带了连乔先后赶到，三位已经危机瞬息，稍一失足，便落绝壑之中，万无生理。这时危机问不容发，总算五行有救，到得恰是时候。连乔又得了家母指教，不与硬对，一面怒吼发威，一面把腹中丹气运足，由三只怪眼中发出，往下射去。同时由大世兄和家母贴壁飞越过去，三位刚巧中毒昏迷，看要下落，大世兄和家母也已赶到，就势一同救起，回到了此地来。
“小世弟原在彼留守，晚间归报，说日间这么一来，碧狳好似行意已决，黄昏时飞上崖来，四下张望了一阵，见没有人，便匆匆赶下，衔了一口竹箱，往东南方急驶而去，来去约有个把时辰便已回转。二次又运了一个革囊上来，看出宝光内蕴，知系它故主之物。家母日前所料不差，恐其狭路逢仇，被人夺去，只得冒险现身喝止。这东西真个机警神速，见人怒吼一声，转头便逃。小世弟差点没被毒气所伤，尚幸早有防备，碧狳顾忌又多，一口毒没喷上，立即收毒逃走
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