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般的欢呼声在德奥战舰的甲板上响起。爆炸发生的如此突然，排水量17250吨的“无敌号”战列巡洋舰1037名官兵最后只有6人生还。
英国人再次为他们薄弱的战列巡洋舰防护设计而付出了惨痛的代价。
截至此时希佩尔舰队可谓战果累累，不过他现在可无暇考虑在返航后所能获得的荣誉。贝蒂还在身后紧紧追赶，“吕佐夫”号进水严重，已经失去了作战能力。海军中将乘坐交通艇登上了“德弗林格”号，在它上面升起了中将旗。“吕佐夫”号步履蹒跚，与失去作战能力的“塞德利茨”号、“冯德坦恩”号结伴而行，希佩尔则率领其它的四艘战巡与贝蒂继续展开炮战。
舍尔上将公海舰队向西南方脱离战斗，只有希佩尔舰队和巴恩克少将指挥的第三战列舰队受了一定损伤，另外4艘“拿马蚤”级和5艘“赫尔戈兰”级受到的损伤较轻，战力保持相对完整。
公海舰队逐渐向希佩尔接近，贝蒂见舍尔已经赶到，只能无奈地放弃与希佩尔的作战，转向东南，与杰利科的本土舰队会合。
战场渐渐趋于平静，双方的战舰都开始忙着扑灭大火，修补损失，准备再战。
九九 斯卡格拉克（十二）
斯佩的舰队这时也赶过来与舍尔、希佩尔会合，德国人制定的战术没有起到什么效果，除了营救出被重创的“威斯巴登”号巡洋舰上的官兵外，斯佩的舰队一直在追赶着英国三战列巡洋舰分队，在之前的战斗中几乎发挥什么作用。
现在德国海军三巨头聚集到了“巴伐利亚”号上，现在英国人堵在他们返回威廉港的路上，无论是英国人想回家，还是德国舰队想返回基地，双方势必还要进行一场艰苦的战斗。
当然，德国人也可以放弃战斗，选择从斯卡格拉克海峡绕回波罗的海。
但三位将军谁也不愿背负“懦夫”的骂名。
希佩尔下令由第二巡洋舰分队护送已经失去战斗力的“吕佐”号、“塞德利茨”号和“冯德坦恩”号从斯卡格拉克海峡绕路回家，这三艘战舰实在已经无法再承受任何的伤害了。到现在为止，德国方面击沉了四艘英国主力舰，一艘装甲舰和一艘巡洋舰，而自己只损失了一艘巡洋舰和两艘驱逐舰，可以说是战果辉煌，如果就此收兵，也可以说得过去。
问题是三个人骨子里都充满了冒险好斗的精神，于是，在经过简短的商议之后，他们决定再和英国人在海上火拼一场。
斯佩上将建议希佩尔还是换乘一艘“国王”级或是“巴伐利亚”级战列舰作为旗舰，不过，海军中将果断地拒绝了海军总参谋长的好意，毅然决定乘交通艇返回到了“德弗林格”号战列巡洋舰上。
短暂的休整之后，德国舰队完成了转向，开始向南行驶。希佩尔中将指挥四艘战列巡洋舰依然位于整个舰队的前面，后面是以三艘“巴伐利亚”级为首的战列舰队，其后依次是四艘“国王”、四艘“凯撒”、五艘“赫尔戈兰”和三艘“德意志”，四艘“拿马蚤”级处于阵列的最后位置。
第四巡洋舰分队和部分鱼雷艇在前面担任搜索任务。
此时已经是黄昏，太阳已经消失在了海平面之下，落日的余晖将天空变成绚烂的颜色，战斗的号角又将再度奏响。
与此同时，英国舰队也已经完成了转向，在“铁公爵”号的舰桥上，大舰队总司令满脸铁青，双方交战的结果令他感到十分失望。到目前为止，英国舰队已经损失了四艘主力舰，而德国人却保持完整。
从“不屈”号上得到的最新消息，德国人又有六艘战列舰加入到了战场。杰利科感到了事态的紧急和严重，他现在堵在德国人回家的路上，很明显，德国人有很大可能会再次强行冲过来，与他再进行一场决战。他手上最新锐的“女王”级目前只剩下了两艘，“厌战”号的舵机被打坏，“马来亚”号的锅炉舱也被击穿，失去了一半的动力，海军上将下令这两艘受损严重的战列舰脱离战场，结队返航。
27：23，杰利科并不认为自己占据优势，德国人装备的13英寸主炮数量并不比英国人少，天生谨慎的他正在犹豫。海军部发出的作战命令是希望他们能够截住德国舰队，给对手以沉重的打击，但杰利科认为这很难办到。
之前的交战已经证明，舰炮实际上很难对防御坚固的战列舰造成致命的打击，即使是“女王”级和两艘“复仇”级战列舰上装备的15英寸主炮也显得穿透力不足，英国方面“厌战”号和“马来亚”号两艘战列舰都挨了二十枚以上的大口径炮弹，“虎”号甚至被击中了28次，这些战舰却都因防护出色禁受住了打击。至于那些沉没的战舰，是因为那些该死的薄弱防御设计缺陷。
惨痛的经验证明，把这些有很大的防护缺陷的战列巡洋舰投入到主力舰对决中是个很大的错误。
眼看天色开始变暗，海面上的能见度急骤下降，杰利科很想下令舰队转向西方，就此结束战斗。这时，他看到从北方匆匆返回，正在进行转向的贝蒂舰队，于是下令用探照灯发信号询问：“敌战列舰队在哪里？”
“北方偏西！”贝蒂给出了一个模糊的回答，他现在也无法确定德国舰队的具体位置。
杰利科有些焦虑地望着西北方向具有威胁性的天际，时而转过身来注视着海图，难以做出决断。在紧张和犹疑不定之中，舰队继续向西北方向航行了大约6分钟，情况开始明朗。8点10分，“巴勒姆”号发现德国舰队在西北偏北向东南航行，由于它的无线电台被击毁，托马斯少将的报告由身前的“勇敢”号转发给了旗舰。几乎与此同时，“雄狮号”也报告说看见德国公海舰队在西北偏北方向。
现在可以确定，德国舰队在英国舰队右舷大约半舵的位置，方向大抵正确。实际上英国军舰发现的是担任搜索任务的“斯图加特”号巡洋舰，而且把双方的距离说近了3海里。现在的情况已经不容再有迟疑，如果英国舰队想拦截住德国舰队，那么就得进行右转，但这样做有可能冒一定的风险。
实际上，英国人有时间进行右转向，但杰利科却作出了一个完全相反的决定，下令舰队左转，航向西北偏西。
这点让杰利科上将在海战后饱受英国人的质疑和诟病，并最终导致他不得不辞去本土舰队总司令的职务，相反，他的对手斯佩上将和舍尔上将却对他的指挥给予了很高的评价。斯佩上将在战后接受英国人有采访时表示，如果不是杰利科的这一决定保全了英国本土舰队，那么也许德国舰队和皇家海军会在丹麦外海拼得两败俱伤。问题是在地中海，奥匈和德国方面还拥有近二十艘战列舰或是战列巡洋舰，如果这支舰队冲出直布罗陀，英国人将会如何去应对？
最终，美国海军史学家伊文斯波特给出了一个相对公平的评价：杰利科上将的这一决定避免了皇家海军与德国人进行一场你死我活的拼死决斗，给自己和对手都留下了退路。最终双方在一场激烈的交火中各损失了两艘无畏舰，英国人稍稍挽回了一些颜面，从而结束了这场引人注目的海上巅峰决战。
夜幕降临，海面上隆隆的炮声逐渐消失，硝烟渐渐散去，各舰上的官兵们忙着扑灭甲板上的零星火焰，一场持续了近二十分钟的海上激战宣告结束。英国方面损失了“壮丽”号和“大胆”号两艘无畏舰，而德国方面“波默恩”号被击沉，“西里西亚”号看来也无法挽救，最终不得不放弃。
交战的双方谁也没捞到便宜，“腓特烈大帝”号上闪烁着灯光，舍尔向斯佩询问是否向英国人发起追击。海军总参谋长的回答是：“全部返航！”希佩尔更是一心一意要离开战场，绝不再回头。
在刚才的战斗中，他的战列巡洋舰队再次遭受重创，各舰早已经变得面目全非。
杰利科也下令舰队向西返航，不再进行任何纠缠。在“雄狮”号的作战室里，贝蒂中将神情沮丧，独坐在角落里，整个海战的过程让他感到极度失望。无论如何，这场该死的战斗还是结束了！
大幕已经落下。
一〇〇 在船厂
爱出风头的德国皇帝这两天显得十分忙碌，亲自赶到威廉港参加为迎接帝国的海上英雄们所举行的凯旋仪式。
确实是一场大胜，双方主力舰的损失比是6：2，双方阵亡人数为2153：7293，德国海岸就在眼前，舍尔上将下令各舰减速，一艘艘伤痕累累，满身硝烟的战舰一艘艘缓缓驶入碧玉锚地。
身着深蓝色冬季制服的海军官兵们在甲板和两侧舰舷列队，停泊在港湾内的舰艇纷纷打出“欢迎凯旋”的信号，救援船早已经开出，拖曳着那些需要帮助，受损严重的舰船返回港同。码头上，人潮攒动，鲜花和欢呼声淹没了一切。
第二天早上，受损严重，蹒跚而行的“吕佐”号、“塞德利茨”号和“冯德坦恩”号也终于返回了吕贝克港。这些战舰真是德国造船业的骄傲，尽管看上去满目疮痍，却依然全都顽强地浮在水面上，其中进水严重的“吕佐”号只能依靠着一座大型浮船坞的帮助，才能顺利地被拖回北海造船厂。
尽管如此，人们还是为这些德国战舰的奇迹生还而感到惊喜不已，德国皇帝更是不吝溢美之词，他不仅赞扬了各舰上官兵的英勇和无畏，还将这些战舰称之为德意志帝国“永不沉没的战舰”！
接下来，这些“不沉之舰”的故事在官方刻意的夸大宣传下，很快传遍整个德国和奥匈帝国，人们都为自己国家拥有这样一些顽强不屈的战舰而感到骄傲，并且更加坚定了赢得战争的信心。
李海顿也被德国皇帝拉上参加着各种各样的表彰和绶勋仪式，而且还为“拉德茨基”号和“弗兰茨大公”号上的官兵产颁发了奥匈帝国授予的勋章。威伦尼克被晋升为海军上将，调回国内出任海军总参谋长，施特伦茨少将接替了他的职务。两艘奥匈战舰在斯卡格拉克海战中表现不俗，合力击沉了英国皇家海军的“玛丽女王”号战列巡洋舰，这些荣誉也是他们应得的。
德国人在庆祝，英国人在反思，美国人则站在大洋彼岸观望着。
斯卡格拉克海战之后，德国人放下了对英国人的畏惧心理，开始计划频繁地派出军舰出没大西洋水域，给英国人的海上运输造成更大的打击。
在陆地上，英法联军在西线发动了两次战役，俄国人也意图收复摩尔达维亚，全都无功而返。战场上暂时陷入到沉寂之中。
德国北部的费马恩岛，这里气候宜人，风景优美，岛上拥有如画般的湖泊和嶙峋的峭壁，而且是德国著名的候鸟迁徙栖息地。费马恩岛也是德国日照时间最长的地区，也是著名的疗养圣地之一。而且由于距离基尔海军不远，所以德国海军的军人疗养院也座落在这里。
斯卡格拉克海战中德国公海舰队虽然没有取得一场象特拉法尔加一样的海上胜利，但还是打破了英国皇家海军300年来建立的不可战胜的神话，把英国人拉下了神坛。德国海军挑战大英帝国海上霸权的勇气和在海战中取得的战术性胜利让在开战后一直没有多大作为的德国海军官兵们顿时成了国人心目中的骄傲，随之而来的是各种荣誉和各种形式的奖励。而跟随“弗兰茨大公”号出海并参与作战的中国观察团八名军官也获得了德奥两国的优异服务勋章。而在海战中负伤的李国圭上尉更是获得了一枚奥匈帝国海军为奖励英勇作战的军官所颁发的三级圣十字骑士勋章。
德国各大造船厂现在显得特别紧张而繁忙，在海战中受伤的舰只塞满了船坞，在斯卡格拉克海战中，几乎所有参战的主力舰都都受到了损失，其中有一半损伤严重，在今后的数月内，海面上将几乎看不到德国主力舰活动的身影。
英国人的情况比德国人也好不到哪里。
腿部受伤的李国圭上尉作为海战中的英雄被送到了费马恩岛的海军疗养院进行恢复和治疗，而其他的中国军官们则大部分时间呆在吕贝克的北海造船厂参观和学习德国人的修造舰技术。
“这就是大国海军的底蕴，整个德国有七家如此规模的大型造船厂，这才造就了德国海军的辉煌。”走在锵锵作响的北海造船厂里，王崇文不由感叹德国海军并不是毫无原由的突然崛起，在他们身后，是巨大的工业和制造能力，这才造就了今天强大的德国舰队。
“在日本留学时，反思甲午海战的结果，我就一直在想，我们当初是不是应该把更多的精力放在造船上，而不是急于建立一支看似强大的舰队。”沈鸿烈点了点头说道，“今天看到的结果更坚定了我的想法。”
北海造船厂塔机林立，拥有数座五万吨级大型船坞，现在里面装满正在进行修理的大型战舰，舰体上火花四溅，如气焊、气割和电焊等新的建造技术已经开始大量应用到造船之中，而这些，是他们这些在国内的海军军官们从来都没有见过的。
北海造船厂规模巨大，可以同时建造四艘20000吨以上的大型舰船，许多重型装备的巨大加工能力是在国内根本无法想象的。
“没有强大的造船业，就不可能有强大的海军。”沈靖宸中校从“拉德茨基”号的舷梯上走了下来，对他们说道，他的专业是轮机和建造，一直呆在北海造船厂考察和学习，并没有参加斯卡格拉克海战，为此一直有些耿耿于怀。
“老沈，什么时候国内才能建造出如此巨大的战舰。”王崇文说道。
“建造么，实际上现在国内就有能力造。”沈靖宸说道，“只不过所有的东西都要从国外买，再回到国内船厂组装。但要想真正自己造出来，还是奥匈那位皇储说得对，需要有三十年的和平发展时间。”
“需要那么久？”王崇文皱了皱眉头道。
“看看，你现在就犯了奥匈皇储所说的中国人的毛病，缺少耐心，而且急于求成。”沈靖宸说道，“我仔细地想过他说的话，还真是有道理。我们心里太过急于赶上列强，更容易犯错误，这反而拖累了我们迈向强国的步伐。”
“走吧，我们去参观一下那两艘快要建成的新舰，怎么看起来和‘拉德茨基“号差不多。”沈鸿烈指了指正在舾装码头的两艘大型战舰。
“那是当初希腊人订购的两艘战列舰，本来就是以‘拉德茨基’号为蓝本设计的，当然样子看起来都差不多。”沈靖宸说道，“不过，好象德国人已经把它们给买了下来。”说完，他对身边陪同他们的奥国武官说了几句，那位武官犹豫了一下，很快转身向船厂的办公区走去。
“他说要请示一下。”沈靖宸说道，“不过，应该问题不大，奥国皇储对我们真得很不赖，几乎满足了我们所有的请求。”
还真是如此，很快陪同他们的武官就回来了，表示他们可以到那两艘军舰上去参观。
一〇一 皇位与王位
战争已经持续了整整两年的时间。
如果在开战之初，各国的决策者们能够预见到这将会是一场持久而且消耗巨大的战争的话，也许就能够避免战争的发生。现在，交战各方都已经显得疲惫不堪，有些力不从心，但却欲罢不能。
1916年的战争进程让协约国各方大为失望，在年初勃鲁希洛夫展开攻势时，他们似乎看到了一些曙光。但在随后，俄国人的攻势就被化解，而且在德奥联军的步步紧逼之下，又逐渐退回到了1915年秋天时的防线。
在西线，依旧是一场旷日持久的消耗战，法尔肯海因所发动的凡尔登战役被迫匆匆中止，他也因此被免去了总参谋长的职务。其后，英国和法国在索姆河发动的两次大规模战役也没有取得任何进展，反而给自己造成巨大的伤亡。
在日德兰海所进行的海战结果更加深了协约国一方的恐慌，随后奥匈军队占领了萨洛尼卡，并控制爱琴海，更是加速了英国政坛的动荡。1916年10月5日，阿斯奎斯首相向国王递交了他本人及其内阁的辞呈，英国内阁倒台。劳合·乔治被任命为新的首相，他与博纳和爱德华·卡森爵士组成的新三人小组负责管理战时内阁，实际上握有独裁的权力。
在斯卡格拉克海战之后，李海顿一直在策划帝国军队在北非和地中海地区的军事行动，不过，在战役即将发起时，却不得不终止了。
1916年11月21日，统治了整个帝国68年，已经86岁的弗兰茨·约瑟夫皇帝在距他登基庆典还有11天之时在霍夫堡宫的办公室中突然去逝。帝国失去了一位深受人民爱戴和维系整个帝国的关键人物，他的去逝不可避免地使帝国陷入暂时的惶恐之中。
李海顿不得不匆匆忙忙地从的黎波里赶回到维也纳。
古老陈旧的霍夫堡宫笼罩在一片悲伤的气氛之中，老皇帝安详地躺在大厅中间的位置，显得很平静。在场的贵妇人中有人一直在低声的抽泣,贵族和大臣们则用沉默来表达自己对老皇帝的哀悼。
匆匆赶回的皇储弗雷德里希大公站在被庄重安置在大厅里的老皇帝身前，静静地凝视着他的容颜，皇帝的小女儿瓦莱里公主则站在他身前轻轻地啜泣着。老皇帝显得很平静，并没有留下什么遗言，在生命最后的一段日子，这个世界留给他的更多的是孤独和悲伤。
独子的自杀和心爱的伊丽莎白皇后被刺身亡，已经让他几乎崩溃，老迈的皇帝还一直在坚持着维系着整个动荡的帝国和哈布斯堡家族的荣光。
作为奥地利帝国第二位皇帝，弗兰茨·约瑟夫在就位之时哈布斯堡家族就处于没落之中，维也纳的霍夫堡宫失去了神圣罗马帝国和德意志皇帝皇宫的地位。在一系列的对外战争中，弗兰茨皇帝从来就没有尝到过胜利的滋味，在与拿破仑三世的战争中失去了以米兰为中心的伦巴第地区，其后在普奥战争之后，普鲁士人又迫使哈布斯堡家族把威尼托大区割让给了撒丁人。
不过，老皇帝值得欣慰的是，在目前所进行的席卷整个欧洲的大战中，奥匈军队还是表现出了世界一流强国的水准，在战场上取得了令人瞩目的成就。宿敌意大利人已经被打败，而且帝国还占领了罗马尼亚、塞尔维亚、门德内格罗、阿尔巴尼亚、马其顿和比萨拉比亚，几乎是接手了之前奥斯曼帝国在巴尔干地区的所有遗产，并大有一举从俄国人手上夺取原来属于奥斯曼帝国的黑海沿岸低地和克里木半岛的架式。
这些成就足以让老皇帝可以含笑安息九泉。
一周之后，新皇弗雷德里希在圣史蒂芬大教堂进行了奥地利皇帝的加冕仪式。
与老皇帝弗兰茨·约瑟夫和大舅子威廉二世的登基仪式相比，李海顿的的加冕过程显得要冷清得多。现在是战争时期，敌对各方肯定不会派人出席，而且还少了罗马尼亚、塞尔维亚、门德内格罗等国所派出的使者，因为现在皇帝本人就兼任着这些国家的国王。
奥匈军队暂时停止了进攻，战场变得沉寂起来，未来帝国将走向何方，人们在不安和各种猜测中度过了1916年。
新年伊始，整个维也纳笼罩在一种抑郁的气氛中，由于连年的战争，市场已经变得十分萧条。食物和重要的生活用品已经实行了严格的配给制度，军人们在作战，人民却在承受着苦难。
“皇帝为什么迟迟不肯定下他加冕匈牙利国王的具体日期？”在首相官邸，蒂萨首相在向外交大臣波尔希托特发问，作为马扎尔贵族的代表，他最关心的还是匈牙利的地位和利益。
“他想兑现他的诺言。”波尔希托特说道，“如果我们不能做到，皇帝说他只就任奥地利皇帝。”
“他这是在要挟我们，迫使政府和议会屈从于他的意志。”蒂萨说道，如果按照皇帝的意思，给予帝国各民族平等的权力，那么斯拉夫人就有可能主宰这个帝国。”
“所以皇帝说过他对塞尔维亚的领地不感兴趣，他意图使国内各民族间保持一种相对平衡。德意志人、马扎尔人、罗马尼亚人和克罗地亚人，当然，他还会加上波西米亚人。”波尔希托特说道，“这样，虽然我们失去了主导帝国的特权，但却不会失去平衡。”
“如果我们不同意呢？”蒂萨说道。
“问题是他现在深受国民的拥戴，虽然哈布斯堡家族在1848年的革命之后实际上已经失去了政府的控制权，但军队始终站在皇帝一边。”波尔希托特说道，克罗地亚人在1851年对匈牙利战争期间始终站在哈布斯堡家族一方，马扎尔人早已经失去了对它的控制，虽然还有一些匈牙利贵族能够在克罗地亚人的政府中安排到职位，但实际上，恢复克罗地亚王国的趋势已经不可避免。”
“更换一位新皇帝？”蒂萨的头脑中突然冒出这种念头，不过，他很快打消了这种想法，弗雷德里希皇帝是在战场上确立自己今天的地位的，他得到了军队和人民的拥戴，现在是整个国民心目中的英雄，一位战神一样的人物。
与他正面对抗，失败的只能是自己，甚至是整个马扎尔贵族集团。但是，如此轻易地放弃他们在帝国中所拥有的特权，又实在让人不甘心。
一〇二 我的世界
李海顿现在并不想摒弃二元帝国，不过，他以王位为要挟逼迫马扎尔贵族对他作出一些让步，现在他们更需要奥地利人为他们提供保护。
帝国的主要矛盾源自于日益高涨的民族自治情绪，这些问题在匈牙利表现得尤为明显，另外就是波西米亚。这需要作出一些妥协，但马扎尔贵族们却不愿意放弃手中的权力。克罗地亚－斯洛文尼亚和波希米亚都有强烈的自治意愿，德兰西瓦尼亚的罗马尼亚人也不堪忍受马扎尔人的压迫，渴望与罗马尼亚合并。
李海顿在出任皇储后，曾经许诺给予捷克人和克罗地亚人以平等的自治地位，这有利于化解帝国内部的矛盾。但在政府和议会，他的提议一直得不到实行。
自从1848年维也纳革命开始，帝国的行政权就从来再也没有交给过皇室，在施瓦岑贝格时代所设计的帝国政治体制期望哈布斯堡家族获得以德意志民族这主体的神圣罗马帝国时期的地位，但这一梦想被普鲁士人打破了。
哈布斯堡家族失去了对巴伐利亚、萨克森等德意志公国的影响力，并且还失去了东尼德兰（比利时）和在与丹麦战争期间得到的荷尔斯泰因－石勒苏益格，只剩下了由上、下奥地利和蒂罗尔所组成的奥地利帝国。
以维也纳为中心的奥地利帝国与匈牙利国王之间有着复杂的历史联系，奥地利人把圣伊凡特的臣民们从奥斯曼帝国的统治下解救了出来，这得到了回报，马扎尔人多年以来一直是哈布斯堡家族的忠实支持者。
现在的问题是马扎尔人不愿意放弃圣史蒂芬领地内的任何特权。
这遭致境内占多数的斯拉夫人和罗马尼亚人、斯洛伐克人的反感和憎恶。相对而言，帝国内各民族并不反对哈布斯堡家族，这点在战争初期的顺利征兵过程中就能看出来，不仅是德意志人和马扎尔人，帝国境内的斯拉夫人、罗马尼亚人、捷克人甚至是波兰人，满怀热情地踊跃报名，然后士气高昂地开赴前线，为保卫帝国而勇敢作战。
克罗地亚人还因为作战勇猛而获得了独立成军的荣誉。
作为皇储，李海顿很少插手帝国的政治事务，原来的主要精力基本上都放在了军队和战事之中。现在他成了皇帝，却不得不分出更多的精力来调和国内的各种矛盾。虽然对马扎尔人的有些做法感到反感，他却不得不对蒂萨作出让步。
现在处于战争时期，奥地利的工业区却不得不仰仗匈牙利地区的粮食借给才能免于遭受饥饿的威胁。经过一番讨价还价，首相同意给予捷克人和克罗地亚人更大的自治权，李海顿则确定在1917年1月加冕成为匈牙利国王，为马扎尔人背书。
改革首先从军队开始，维也纳的帝国政府同意波西米亚和克罗地亚可以单独组建地方防卫部队，并同意扩大加利西加地区的波兰和乌克兰军队的规模和编制。
康德拉赫岑道夫男爵成为第一个在战争中晋升为陆军元帅的将军，并成为新的陆军大臣，博洛耶维奇上将成为新的总参谋长。海军部从陆军部独立出来，成为帝国内阁的组成部分之一，涅戈万成为第一任海军大臣，作为平衡，匈牙利贵族出身的米克洛什霍尔蒂晋升为海军上将，并成为新的海军总司令。
当整个世界从睡梦中苏醒之时，覆盖在欧洲大陆上的白雪依旧，天却悄悄变了颜色。
在正式加冕成为匈牙利国王后，头顶着奥地利皇帝兼波西米亚国王、匈牙利国王和罗马尼亚国王数顶王冠的弗雷德里希陛下，举行了一场盛大的阅兵仪式。
维也纳霍夫堡宫前的帝国广场，帝国的新主人，弗雷德里希皇帝和他的妻子艾琳皇后以及年仅18岁的皇太子马克西米利安一同坐在位于新霍夫堡宫的巨大观礼台的正中位置，他们的身边是来自德国的威廉二世皇帝和皇后。除了敌对的英、法、俄三国外，参加新皇加晚冕匈牙利国王典礼的各国政要或是代表们均又参加了这场奥匈帝国为了展示军事力量的盛大阅兵式。
钢枪林立，刺刀闪耀。
帝国的官兵们穿着崭新的制服，迈着整齐的步伐，列成一个个方队通过广场。
奥国皇帝已经离开了观礼台，穿着一身陆军大元帅礼服，站在一辆敞篷汽车上，开始检阅他的部队。皇家蒂罗尔山地步兵方队、克罗地亚步兵方队、下奥地利步兵方队、匈牙利防卫军方队、上奥地利步兵方队、皇家禁卫军方队、匈牙利骠骑兵方队、加利西亚步兵方队、海军陆战队方队、海军第一舰队水兵方队……广场中的数十座大喇叭里播音员在介绍着每支英雄部队的来历和战绩，并引起参加观礼的十数万民众一阵阵的欢呼声。
“皇帝万岁！”
“为了帝国！”
在新皇帝向每一个方队行军礼时，官兵们都在喊着整齐的口号。锵锵的步伐，万人同声的口号，足以令人热血。
“这是我的军队、我的帝国和我的人民，我将竭尽所能，来捍卫帝国的的平安和保护人民的权利！”一个声音在心底呐喊。
“奥利地皇帝是想表达些什么？”观礼台上，坐在醒目位置上的奥斯曼帝国的代表海军部长杰马尔帕夏对身侧的外交大臣齐亚说道。
“联合力量！”齐亚说道，他看了一眼台下正在通过的一眼望不到头的奥地利人步骑兵方队，不无妒嫉地说道，“他在向整个世界展示自己的力量，并借此来维系这个帝国的民心。”奥斯曼帝国和奥匈帝国是世仇，是奥地利人在维也纳止住了奥斯曼帝国的扩张步伐，两个国家之间已经打了近二百年的仗，彼此间充满了猜忌和敌意，现在却不得不坐在了一起。
“到目前，奥地利人得到了太多，可我们什么也没有。”杰马尔说道，“恩维尔和我都希望能够重新夺回克里木、库班和高加索地区。”他看着台下正在通过的炮兵队伍，在战场上奥匈的炮兵尤其是重炮部队表现出非凡的实力，其精良的装备甚至在有些方面超过了德国陆军，出现在帝国广场的有75毫米口径的1898式加农炮、105毫米口径的1909式轻榴弹炮、105毫米口径的1903式重加农炮和150毫米口径的1905式重榴弹炮，这让财政捉襟见肘的土耳其人看着眼红。
“这很难做到，奥地利人也在觊觎着克里木半岛，我们顶多能够得到高加索地区，在利益分配上，我们还得看他们的眼色。”齐亚不由叹了一口气，奥斯曼帝国在战争中伤亡巨大，却得不到相应的回报，这就是国力之间的差距。
所幸的是，他们在背后还有德国人的支持。
一〇三 乌克兰
1917年2月。
一辆满载着从中国所招募华工的列车行驶在乌克兰东部的平原上，惨白的月光照在铁路两侧被白雪覆盖的低矮树林，空气里充满了一种深重阴郁的气氛，似乎在为这些中国人的命运而感到哀伤。
车厢内弥漫着一种压抑的气息，一张张东方人的面孔上带着茫然和恐惧。这列从满洲出发的东清铁路公司的蒸汽列车穿过无边无际的西伯利亚雪原，经过14天的漫长旅途，把他们带到了一个完全陌生的世界。
张维城从窄小的床铺上爬起来，到车厢一头的厕所方便了一下，并活动活动筋骨。这是一列标准的俄式卧铺车厢，每节有52个铺位，这趟列车一共挂了50节这样的车厢，总共有2200多名华工。
车厢里十分寒冷，里面架着两个小煤炉用于取暖，可是这点热气很快就散发到了车外。车内暗淡的灯光令人昏昏欲睡，他跺着脚，站在车门边上向外望去，月光照在雪地上，泛着银色的亮光，远处能够隐约看到一些起伏的山丘。列车行驶得非常慢，似乎前面快到了什么不知道地名的小站。
将近三年的欧洲战争，数百万青壮的战死在了沙场，整个欧洲现在都极其缺乏劳力，即使是兵员最多的俄国也不能幸免。1914年，坦南堡战役和加利西亚战役中俄国就损失了近110万人，1915年，更是俄国人的灾难，大约有230万人在战场上伤亡或是被俘，1916年的情况稍好一些，即使这样，俄国人依然在东线损失了近80万人。
为了维持这场战争，俄国人已经征召了近800万军队，几乎国内所有的青壮都被送上了战场，他们不得不用用优厚的条件从远东招募大量的华工来维持国内的生产，以便将战争继续进行下去。
这时，小个子的戴戟走了过来，搓着双手对张维城说道：“老兄，还有烟叶吗？我的抽完了。”
张维城从口袋里掏出装着烟叶的荷包，给戴戟卷了一支，递给了他手里，然后又给自己卷了起来。
戴戟找了根小木棍放在火炉里，拿出来点着了烟卷，夹在嘴里抽了两口，又把带着火星的木棍递给了张维城。张维城也点燃了烟，看着车窗外对他说道：“咋了，睡不着啦？”
“是。”戴戟说道，在嘴里把一口青烟喷在了车窗上，又说道：“我一直想不通上峰把我们派到这来想干什么，难道要替俄国人打仗？”
“谁他娘的知道，反正现在的命令是让我们把这批劳工送到波尔塔瓦。”张维城说道，“谁知道那是什么鬼地方。”
自去年六月袁世凯死了之后，黎元洪继任民国大总统，但权力实际掌握在总理段祺瑞手上。徐树铮在重新当上国务院秘书长和陆军部次长之后，即与俄国人签订了一项协议，由北洋政府出面，从国内积极为俄国招募劳工。
此举遭到德国人的抗议，但与他们站在一起的奥地利人却没什么表示。
黎元洪虽然反对徐树铮的做法，他怕此举会把中国引入战争，并可能会遭到德国人的报复。不过，由于刚刚当上大总统，而且没有什么根基，黎元洪目前自然还不便公开和段祺瑞作对。
本来俄国因为修筑西伯利亚铁路就从中国招募过大量的华工，现在依然还有大约二十万人生活在西西伯利亚。在远东地区，本身生活在这里的中国人就比俄国人不少，在海参崴，大约有十八万中国人生活在那里，比那里的俄国人和日本人加起来还要多。
从1916年7月开始，大约有二十万华工从国内被送到了俄国，徐树铮把一些刚从保定军校毕业的军官生编入了由皖系的第5混成旅升格的陆军第九师，这个师计划要以外交署的工作人员名义派到俄国，来管理在俄国的华工。
最早进入俄国的是驻察哈尔的一支骑兵团，张维城他们这是第二批进入俄国的北洋军，隶属于陆军第三十三团，团长是宋焕章。
火车走走停停，每到一个车站，就有人往车上加水上煤，给车上的人分发食物。有的劳工也下车到站台上闲逛着，张维城他们则需要看管着，防止有人逃跑。自从越过乌拉尔山，
张维城等人便感受到了欧战所带来的严酷后果：整个俄国到处都缺人手。
码头上缺少搬运工，矿山缺少矿工，林场缺少伐木工，机修厂缺少杂工。甚至远至图拉，基埔等地都在大力招募中国工人。站台上反复播放着军乐和沙皇的动员令，进入乌克兰后，车站上更是塞满了满载着人员和物资的列车，有时等待出发的列车能在车站外排出好几公
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