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并没有什么兴趣。
斯佩上将一直在总结他在与英国人交战的经验和教训：破交作战是制海权的一种，但并不代表拥有了海权。它以破坏敌人的海洋权益为目的，即削弱敌人的海权。能够执行破交作战的舰只必须具备以下几点要素：第一，所谓的破交作战必需有足够的海上支持才能够进行。在无线电已经广泛使用的今天，一艘破交巡洋舰要想长久的不被发现已经是不可能做到的事情，大部分的破交舰肯定会在出发之后的数周之内被发现，除非它什么都不做。
其次，作为破交舰，它需要有足够快的航速和极强的续航力。足够快的速度可以使它能够从容摆脱敌人的跟踪，而较大的续航能力可以使得它在海上维持的时间足够长久。这一点相当重要，没有足够的续航力，很难做到给敌人的航线和运输制造足够的麻烦。
第三，破交作战需要拥有足够的火力支援，这点在受到敌人的攻击时显得尤为重要，任何单舰的破交行动很明显会遇到足够大的困扰，它的火力不够强大，即使是象“沙恩霍斯特”号这样强大的装甲巡洋舰也会被一艘敌人的快速巡洋舰所困扰，敌人会象一只苍蝇一样粘着你，赶不走，却也无法将其消灭。但太大的编队也不容易取得成果，它们的目标太大，很容易就被发现和察觉。一般认为，双舰编队是最合理的配置，这样拥有相互的火力支援，也容易应付一些突发的事件及故障。
其后，斯佩伯爵引用了一些最近的战例来印证自己的观点。
“很精辟！”李海顿不由的大加赞叹，不愧是经过实战出来的海军指挥官，对于问题的看法有足够的洞察力，并且观点独到，而且深思熟虑。
“这只是一些不成熟的经验，还需要今后大量的实践才能证实它的正确性。”斯佩上将倒是一脸的淡然，对于他们这样经历过生死之战的人而言，取胜和活下去才是第一位要想到的事情，其它的并不重要。
“我们是不是可以尝试一下这么做的效果？”李海顿问道。
“问题是我们缺少合适的军舰。”斯佩很无奈地说道，执行破交任务最好的军舰是战列巡洋舰，但问题是在提尔皮茨的错误海军战略的影响下，德国的战巡几乎都具有“短腿”的致命缺陷，虽然在李海顿的影响下已经有些改观，但变化并不大。
德国人建造的战巡实际上是弱化了的快速战列舰，比较结实经揍，但攻击力和航程都不具备巡洋舰的特性。
“布吕歇尔”号和“冯德坦恩”号就不用提，这两艘早期的试验型战巡的航速和续航力远远达不到破交舰的要求。根据斯佩上将的估计，一艘破交舰最少要具备26节以上的航速和9000海里的航程，这样才能让它有足够的燃料在欧洲到美洲之间跑个来回。
具有足够航速的战巡只有最新的“塞德利茨”号和三艘“德弗林格”级，当然，奥匈帝国滞留在德国的两艘“拉德茨基”级也具备这样的能力。
问题是它们没有足够的续航力，这样，破交作战的效果就会大打折扣。
“塞德利茨”号才拥有5800海里/15节的航程，最新服役的“德弗林格”级要好一些，它的续航力是7200海里/16节，奥匈海军的“拉德茨基”级与“德弗林格”级差不多。德国这些战巡能够有这样的航程也是因为李海顿积极干预的结果，否则的话，它们的续航力还要小得多。
“效果差点就差一些，总归我们要做点什么，不是吗？”李海顿说道。
“问题是英国人的‘狮’级能够达到295节的高航速。”希佩尔中将说道，这才是他最担心的，英国人的战巡比德国要强，最少纸面上看上去是这样。
“不要听贝蒂他们在吹牛，正是因为惧怕我们派出袭击舰，英国人才这么做的。根据可靠的情报，它们的航速顶多只有27节。”李海顿说道，实际上是275节，他需要鼓励一下德国人的干劲，“而且他们只有4艘这样的战巡，也不可能一起行动，我说的有道理吧？”
“是这样，它们毕竟比我们强一些。”希佩尔说道。
“只是一些。”李海顿微微笑了一下，“其实一场海战中有许多运气的成份，我们的战巡并不比他们弱多少。”
“嗯，我在福克兰群岛曾和他们的“无畏”号和“不屈”号交过手，即使是装备240毫米主炮的“沙恩霍斯特”号也能与它们交手，虽然差一些，但我还是逃脱了他们的追击，跑到了阿根廷。”斯佩慢慢地说道，似乎在回忆和思考，“它们确实并不象纸面上看起来那么强。”
“那么，您是同意要采取行动了？”
“是这样，我们很快就会制订出详细的计划。”斯佩上将肯定地点了点头。
一周之后，李海顿亲自前往吕贝克造船厂的码头去为即将出征的“拉德茨基”号和“弗兰茨大公”号送行，再有一天，这些奥匈帝国的海军将士就即将踏上征程。
“这一次出击并不是一次真正的远航，我们在实验这种新的战术，如果成功，就足以给英国人制造足够的麻烦。”要检阅了自己的水兵们之后，李海顿与这支舰队的指挥官威伦尼克少将，一位出身克罗地亚的海军将领聊起了行动的细节。
这次出航，并不准备在海上呆多长的时间，根据计划，威伦尼克少将率领的奥匈舰队也就是到冰岛以南的北大西洋海域转一圈就会返航。并没有要求战果，这次行动的目的，是验证一下破交战术的可行性。
另外，对于水上飞机的试验也是此行了一个重要项目。
奥匈战舰在滞留德国期间，并没有闲着，根据李海顿的要求，两艘军舰进行了一些改装：拆除了后烟筒后部的几门副炮，改建了一座能容纳两架水上飞机的机库，并安装了一台吊车，用来回收水上飞机，德国建造的“德弗林格”级在舾装时就做了这些改动。
“我倒希望能给英国人制造些麻烦。”克伦威尔彼有自信地回答道，说实在的，克罗地亚人比德国人更具有冒险精神，至少李海顿是这么认为的。德国人严谨、刻板，服从纪律，但是并不具备很强的冒险精神。
这是大陆国家的通病，他们总想将风险控制在最小。
码头上军乐队奏响了《欧根亲王进行曲》，李海顿在甲板上向帝国海军的官兵们作了简短的鼓动性演说：“帝国海军的勇士们，你们即将面对的是世界上最强大的海上力量，为了帝国，我们将勇敢地面对挑战。你们即将谱写历史，由衷地祝愿你们取得一场足以记载于史册的伟大胜利！帝国会为你们感到自豪，我们的人民也会为你们感到骄傲！”
李海顿乘坐交通艇离开了军舰，两艘奥匈帝国的战舰悄悄地驶离了吕贝克，它们将会通过基尔运河，然后进入到北海。
根据计划，“塞德利茨”号和“德弗林格”号组成编队，而“吕佐”号和“兴登堡”号组成编队，三支编队将以相隔半天的航程陆续进入北海，然后在挪威海域冲出英国人构筑的封锁圈。
克伦威尔少将指挥的舰队通过了基尔运河，在沉沉的夜幕之中，编队离开了赫尔戈兰湾，向着挪威海域驶去。得益于德国海军在赫尔戈兰湾布下的水雷阵，英国海军的舰船和潜艇已经极少冒着触雷的风险驶近这片德国海域。三支舰队都在英国人毫无察觉的情况下，进入到了日德兰海。
六五 海上突破
无处不在的英国间谍们早已经将德国战列巡洋舰队出动的消息传了出去。
在伦敦，海军情报局长正在向十几个身份不同的人报告着情况，这些人中，有穿着便服的海军大臣、运输部长和正府主管物资供应的官员，也有穿着海军制服的海军司令部成员。费舍尔上将因为强烈反对海军部长丘吉尔的达达尼尔海峡作战计划而选择了辞职，瑞在杰利科上将取代他成了大洋舰队司令官。
海军情报局长站在一幅巨大的海图前面，向在坐的各位讲解着目前的形势。在场的人员表情都显得有些严肃，他们自开战以来所担心的海上袭击终于出现了。
“德国人出动了4艘战列巡洋舰，也可能还有后续行动，奥匈帝国滞留在德国的两艘战列巡洋舰也参与了这次行动。”海军情报局长介绍说。
“这么说，他们是六艘？”海军大臣丘吉尔在听完报告后皱了皱眉头，德国人这次的行动不点非同寻常。
“是的，阁下，”情报局长说道。
“也有可能他们只是在港口里呆得久了，跑到北海里转一圈。”巡洋舰队指挥官贝蒂中将说道，“把他们赶回去就行了。”
“它们在北海活动并不可怕，问题是万一它们跑出了我们的警戒圈。”杰利科上将比较担心这一种情况出现，在北海还好说，茫茫的北大西洋，想要找到那几条船太难了。
“加强海上巡逻，绝不能让他们跑到公海上，一但发现，必须全力将它们歼灭！”丘吉尔说道，几艘强大的水面舰艇对于海上运输线的威胁比潜艇要大得多，它们甚至可以切断几条航线上的运输。
命令很快就被下达到了各支舰队。
“德文郡”号停靠在法罗群岛的码头上，它正在进行加煤。作为中立国丹麦王国的领地，名义上各交战国都可以使用这里的港口设施，但实际上，这些中立国的港口只能为大英帝国以及它们的盟友们所用。
一辆马车拉着这支英国舰队的指挥官贝尔停在了码头，准将从马车上下来，登上了他的旗舰。在司令塔内，他对舰长麦考尔上校说道：“立即招集所有上岸的水兵们返回，舰队在3小时之后出发！”
勤务兵罗切特正端着一盘饮料进了司令部，听到准将的讲话不由苦着脸，“完了，好不容易才轮到自己的三天假期。”他在心里说道，早知道这样就不应该答应瑞恩与他调换假期，这回亏大了。
7月21号，由装甲巡洋舰“德文郡”号，侦察巡洋舰“布兰奇”号和两艘驱逐舰“蚊子”号，“蜥蜴”号组成的巡逻舰队离开了法罗群岛，前往挪威海域进行巡航。
麦考尔上校是位身材瘦高的中年人，脸上刮得很干净，此时正站在舰桥的三层指挥室外面，举着手里的望远镜注视着前面的海面。盛夏的阳光照耀在海面上，海水呈现着一片湛蓝色，一群海鸥正在前面“布兰奇”号身后翻腾着浪花的白色航迹上空不停追逐着。
贝尔准将出面在他身边，似乎是在向他解释着为什么军舰会突然接到命令出动，又象是自言自语，“德国的战列巡洋舰队出动了，有可能想冲出我们所设置的封锁圈，所以海军部下令在北海一线的所有巡洋舰和驱逐舰都出动了。”
“也许又是一次白费燃油的巡逻，自开战以来，德国人似乎从来没有这样的打算，将军。”麦考尔上校淡淡地说道，海军部里的官僚们总喜欢小题大作。
“但愿吧，我可不希望遇上它们。”贝尔准将皱了皱眉头，似乎意识到什么，相对于德国人的战巡而言，这一带根本没有英国军舰是它们的对手。在设德兰群岛北部，也许只有两艘老式的“庄严”级前无畏舰能与对手抗衡一下，但那两艘只有17节的老爷舰在紧急情况下绝不会增援到位的。
如果它们真的？
“海军部会立刻出动大批主力舰对它们进行围剿，德国人还没这个胆量。”他下意识地这么安慰着自己。
问题是德国人后面还有个奥地利人在怂恿。
与此同时，在挪威南部，“拉德茨基”号和“弗兰茨大公”号组成的编队正以12节的航速驶向斯卡格拉克海峡，似乎是准备通过这条海峡返回到波罗的海。
在旗舰“拉德茨基”号的舰桥上，克伦威尔少将正悠闲地把身体靠在栏杆上，眯着眼欣赏着挪威海岸极具北欧特色的风光。远处的海岸是险峻陡峭的青色山崖，阳光明媚的海面上波澜不惊，当然，北大西洋的海浪即使是在这样一个晴朗的天气里也要比地中海里要大得多。
“不知道这样的坏天气还要持续多久？”
舰长克莱门斯上校皱着眉头看着头顶上偶尔会飘浮着一些白云的蓝天，对于一支袭击舰队而言，晴朗的天气确实是个“坏天气”。预计中的风雨天气并没有出现，整个战列巡洋舰队不得已之下只能掉头转向斯卡格拉克海峡。
这是预计中的行动，为的是迷惑英国人从而使他们认为这支舰队已经返航。
在白天，整个舰队在繁忙的北欧航线上还是不可避免地会遇到一些商船，即使这里没有英国人的巡逻舰，他们也会被发现。
现在三支战列巡洋舰编队相距大约三十海里，奥匈海军这支编队走在了最后面。
也许是克莱门斯的祈祷起了作用，北海的天气确实变化莫测。到了下午时，原本炽热的阳光被大片的乌云遮蔽住了，天空开始变得阴沉沉的，过了一会儿，天上就下起了小雨，海面上弥漫着一层白色的雨雾。
“命令，舰队开始转向！”接到从德国海军司令部发来的电报后，克伦威尔少将下达了舰队转向的命令。
随着命令的下达，舰队开提速，两艘军舰在海面上划出一道半圆的弧线，舰艏两舷激起巨大的浪花，身后留下两道弧形的白色痕迹远远地向两边扩散着。与此同时，另外两支德国人的战巡编队也在做着同样的动作，它们将会利用雨雾和夜色的掩护，穿过英国人的封锁圈，进入到广阔的北大西洋之中。
现在，奥匈海军的编队反而成了前卫。
到了午夜时分，以22节高速行驶地舰队就已经穿过了英国人在设德兰群岛和挪威卑尔根之间布下的封锁线，继续沿着距挪威海岸大约七十多海里的航线北上。
并没有发生什么意外，在这样能见度很低的漆黑雨夜，也许只有和迎面而来的英国巡逻舰碰上也能够发现到彼此。
一切顺利，舰队继续保持着无线电静默向北行驶着，按照计划，他们将在挪威海上航行三天，然后再通过丹麦海峡进入到北大西洋。
一切计划都被一场意外而来的战斗给打破了。
六六 相遇
1915年7月23日清晨，贝尔准将指挥的一支英国巡逻舰队在距法罗群岛东北大约220海里的地方向挪威海岸方向航行着。此时大约是4：30分，整个舰队保持着黎明战斗队形在向东以14节的航速在行驶着。为了应付突发情况，这个时代大多数国家的海军舰队都会在黎明时分采取战斗编队，全部的锅炉也都并联运行，以便于在发现敌人后军舰尽快进入到全速运行状态。
与此同时，克伦威尔少将指挥的奥匈舰队渐渐离开挪威海岸，将航向转向了冰岛北部，编队以18节的航速在行驶着，如果不出意外，他们会与贝尔指挥的那支英国舰队擦肩而过，谁也不会发现谁。
天色依然黑沉沉的，但天空中星光却在逐渐隐没，从高大的舰桥上俯视前甲板，只能看到两座主炮塔模模糊糊的轮廓，这是黎明前最黑暗的一刻。
克伦威尔少将刚起了床，手里夹着一根雪茄进入到拉着厚厚丝绒窗帘的作战室内。“我们现在在什么位置？”少将走到海图桌前，俯下了身体。
“这个位置，53区，将军！”值班的航海参谋在标注了编号的挪威海域上指了一下。
“嗯，似乎是片危险的海域，命令舰队把航速提高到23节，我们得在天亮之前快速通过这里。”少将接过了从参谋手里递过来的一杯热咖啡，从容地下达着命令。
“拉德茨基”号上向身后的“弗兰茨大公”号闪烁着灯光信号，于是两支军舰开始慢慢地加速，从“拉德茨基”号上向后看去，已经能够看到身后那艘战舰模糊的灰影，东方的天空已经泛起了一层||||乳|白色的光晕。
深灰色的舰体在黑色的海水衬托下渐渐变得清晰，远处的海面上，天水结合处显露出一道白色的天水线，天快亮了。
克伦威尔少将在下达了命令后，就去了下面的住舱，他得去洗漱和用早餐。值班参谋孔蒂少校则通过传声筒命令上面的枪炮指挥部注意加强海面上的搜索。枪炮指挥部位于舰桥顶部靠后的位置，是军舰上除了设在桅杆上面的了望塔以外最高的位置。除了没有主炮，它就象一座旋转炮塔，外面包裹着一层并不是太厚的装甲板。
在接到命令后，枪炮指挥塔开始缓缓地旋转起来，值班的水兵在值班军官的命令下全都回到了自己的岗位，设在指挥塔里面的六架大型单筒高倍望远镜开始沿着海面进行搜索。远处，海面水线处泛着光亮，太阳随时都会从水里浮出来，天就要亮了。
早上7点多，克伦威尔少将又回到了作战指挥室，一切太平，吃过早饭的官兵们开始换班。克莱门斯上校抽着雪茄从舰桥外面走了进来，“又是一个糟糕的天气，少将。”他对克伦威尔说道。
的确，透过舷窗可以看到外面晴空万里，初升的太阳高悬在东方，黑色的海面上泛着红色的波浪。微风轻拂，又是一个阳光灿烂的日子。
“我们差不多已经穿过了两道敌人的封锁线，上校。”克伦威尔的嘴角泛起了笑意，很快他们就会进入到广阔的大洋。
这时，作战参谋孔蒂少校转过头来问道：“什么情况也没发现，长官。”
克伦威尔向前面的海面上看了两眼，对他点了点头说道：“嗯，转入三级戒备。”
于是，孔蒂向航海官和通讯官下令舰队转入17节巡航状态，除了值班人员，战斗位置的人员解散。
一切都回到了平常。
但整个舰队在经过三个小时的加速后，向前多跑了15海里，与贝尔准将指挥的英国舰队则不可避免的遇到了一起。
上午9：17，克伦威尔少将坐在航海室的椅子上和克莱门斯上校，还有参谋人员在闲聊着在一月末进行的多格尔沙洲海战，德国人在那一战中似乎落入了英国人的陷阱，希佩尔中将吃了一个大亏。
孔蒂少校则丝毫不留情面地批评着希佩尔中将在指挥上的轻率，他在毫无侦察的情况下轻易出击，率领舰队去追击似乎是逃跑的英国驱逐舰队，结果掉进了贝蒂的圈套。
“嘘，小声些，他可在我们后面呢，可别让他听到！”克伦威尔轻松地开起了玩笑。
希佩尔中将目前率领“塞德利茨”号和“德弗林格”号大约在他们身后三十海里的地方，由于一直在保持无线电静默，实际上他们只是大概在猜测德国人目前所在的位置。
克伦威尔少将站起身来，向值班参谋叮嘱了几句，看样子是准备回到下面自己的住舱去休息，这时传音器里突然传来了望手的叫喊声：“左舷，22点方向，发现烟柱！”
很快，信号官也确认了这一情况。
“右转向，尽量避开它，作好战斗准备！”克伦威尔少将想了一下，这才下达了命令，军舰上的战斗警报拉响了。
被发现的是在前面进行搜索的英国“蜥蜴“号驱逐舰，这艘驱逐舰由于高度问题，这时并没有发现奥匈舰队。但英国人的g级驱逐舰速度很快，不断向着克伦威尔的舰队接近着，当奥匈舰队完成转向时，那艘驱逐舰似乎也发现了它们，接着以更高的速度向它们这边驶来。
不得已，克伦威尔又命令舰队左转，他已经发现自己已经无法避免要进行一场战斗：“全体注意，准备战斗！发电报给希佩尔将军，我们已经被发现！”
随着战斗命令的下达，甲板上巨大的主炮塔缓缓转动起来，炮口开始指向发现敌人舰船的方位。操炮动作水兵们已经做过了上百遍，但是真正进入到真实的战斗并不多，战斗指令让人感到激动和紧张。
“高爆弹，准备！”炮术指挥官在向各炮塔下达着指令，对付一艘驱逐舰或是轻巡洋舰，高爆弹比穿甲弹更有效果。在甲板四层下面的弹药舱内，水兵们根据命令将高爆弹和发射药包装入扬弹机。扬弹机的另一端，炮手们也时刻准备着完成最后的程序。
两艘奥匈海军的战列巡洋舰在稍作调整后，向着正高速而来的英国驱逐舰快速驶去。
六七 一边倒的战斗
随着和目标的距离不断接近，英国驱逐舰似乎也发现了情况不妙。
奥匈和德国的战列巡洋舰和英国人的战巡在外形上还是有很大的区别，奥匈和德国的战巡都是采用较为矮粗的双烟筒，而英国战巡则是两前一后三烟筒的布置，而且它们的烟筒也比较高。
同时了望手还发现在这艘小驱逐舰后面还有两道黑色的烟柱，现在可以肯定，他们遇到的是一支敌人的小型舰队。
“目标23000，方位108！”炮术指挥官的报告说明对方已经进入到本舰主炮最大射程之内，克伦威尔立即下令准备射击，同时命令信号兵向僚舰发出做好齐射准备。
“目标21000，方位106，高爆弹一发！”炮术指挥官继续向各炮塔下达着指令。
“目标18000，方位102！”炮术指挥官的声音再次响起。
与此同时，了望塔报告对方发出识别信号灯光，似乎正在转向。
“开火！”克伦威尔果断地下达了命令。
海面上顿时响起一阵雷鸣般的轰响，炮口喷出的火团瞬间点亮了海面，整个军舰的左侧顿时笼罩了一片褐色的硝烟之中。十门主炮齐射产生的巨大后座力使得数万吨的战舰整个向下一沉，即便在十几海里之外，人们依然可以清楚的听到这一巨大的轰响。
炮弹带着尖锐的呼啸声在半空中向着远方飞去，在指挥塔里观察着海面的军官们却根本看不见着弹点的海面，唯有上方了望塔和枪炮指挥塔可以一直观察到远方的着弹点，十几秒钟之后，那艘英国驱逐舰身后的海面上溅起几道巨大的白色水柱。
此时在“德文郡”号装甲巡洋舰上，已经接到了从“蜥蜴”号上发来的电报，最初它只是报告说它发现了两道烟柱，而且认为那是两艘商船。
贝尔准将命令军舰进入戒备状态，然后下令“布兰奇”号和“蜥蜴”号过去查看一下情况，随之而来的消息让他开始感到不安。
从“蜥蜴”号发出了灯光信号，“我－认－为－那－是－两－艘－军－舰！”信号官一字一句地读道。接着，“德文郡”号上的了望手也向他报告发现了目标。
贝尔准将命令舰队转向，朝着目标驶去。
“哦，天哪！”这时信号官叫了起来，大声报告，“‘蜥蜴’号上升起了信号旗，发现敌舰！”
贝尔立刻下令：“发出战斗警报！”
凄厉的警报声在海面上响了起来，舰员们匆匆忙忙地跑向自己的战斗位置，贝尔站在舰桥上从望远镜里观察着远处的情况，麦考尔舰长则匆匆地下达着指令：“全部锅炉并联，满负荷运行！”
军舰上升起了战斗旗，蒸汽机发出咣当咣当的巨大轰响，整个军舰似乎都震颤起来。
“那是两艘战列巡洋舰！”了望手继续报告着。
“向海军司令部报告：发现两艘敌人的战列巡洋舰，目标位置36”贝尔准将命令将情况向上报告，然后下令军舰转向，似乎要躲远一些。
“德文郡”号刚刚开始转向，就听到海面上传来一阵轰鸣声。
“它在向蜥蜴号开炮！”了望手急切地叫喊道。
“命令所有军舰开始撤退！”贝尔又重新下达着命令，他意识到自己与敌人的实力相差过于巨大。
就在这时，炮弹划空而至，飞过军舰的上空，在距离它大约300码的地方飞进了海里，随即在海面上炸起几道水柱。
“它们似乎把炮口转向了我们！”了望手和枪炮长似乎在同时报告了这一情况。
正说话间，又一轮的齐射又打了过来，好象是从另一艘军舰上发射的炮弹。麦考尔上校听到那些炮弹的声音后说道：“应该是300口径的炮弹！”
贝尔点了点头，“以最大速度脱离战场！”
“它们追过来了！”了望手急切地喊道，“天哪，‘布兰奇‘号中弹了，它正在急剧失速！”
贝尔准将急忙向他的左侧看过去，似乎是向他们发射的炮弹偏离了目标，一发近失弹却阴差阳错地击中了正在转向的“布兰奇”号，那艘轻巡洋舰的速度一下子就降了下来。他闭了一下眼，表情有些痛苦。“布兰奇”号完了！”他立刻意识到了情况很不妙。
“德文郡”号终于掉过头，开始向南快速撤退，两艘驱逐舰也一面施放着烟雾一边快速撤退。
此时，“拉德茨基”号上，克伦威尔少将下令不用理会那艘受到重创的那艘英国侦察巡洋舰，而是全力追逐着那艘英国人的装甲巡洋舰。另外一面向希佩尔通报着情况，德国舰队目前在它们南面大约35海里的地方。
双方在海面上开始了一场追逐大战，两艘奥匈战巡不停地用前主炮向英国装甲舰开火，而“德文郡“号则利用两门后主炮进行还击。现在敌舰已经逼近到了它的203毫米主炮的射程之内。作为一艘舰龄已经有十二年的“郡”级装甲巡洋舰，它的设计航速只有25节，但由于舰龄老化，“德文郡”号即使是拼尽全力，也只能跑出22节多一点，而两艘“拉德茨基”号比它快了足足有四节。
不过在高速追逐中，三艘军舰发射的炮弹都没有能够命中对手，有些甚至偏得离谱，不过随着双方的距离不断拉近，炮弹似乎也起来越危险。上午11时06分，克伦威尔少将盼望已久的火团终于在海面上腾起，“德文郡”号被一枚高爆弹击中了舯部靠后的位置，舰上顿时冒出了滚滚的黑烟。
“好，打中了，继续！”枪炮指挥官略带兴奋的声音高声喊道，在这之后，越来越多的炮弹落到了“德文郡”号的身上。
又过了五分钟，这艘英国军舰已经失去了动力，浮在海面上团团打转。
“发信号叫他们投降！”克伦威尔少将命令道，回答他的是英国人继续用舰上的小口径火炮在还击着。两艘奥匈军舰又开始了猛烈的炮击，仅仅一分钟之后，一大团火焰从“德文郡”号的舯部腾起，接着它就断成了两截，很快消失在了海面。
奥匈战舰向海面上扔了一些救生圈后，立刻扬长而去。
他们没有时间搭救落水的英国舰员。
在他们身后，匆匆赶到战场的希佩尔仅用了几轮炮击就将已经受了重创的“布兰奇”号送入到了海底，但“蚊子”号和“蜥蜴”号驱逐舰却利用速度得以逃脱。
六八 海军计划
“‘德文郡’号正在被两艘奥匈战列巡洋舰追击！”这是从“蚊子”号上发回的报告。
“我们将战斗到最后！”这是“德文郡”号发回的最后一封电文。
“‘德文郡’，它沉没了！”这是“蚊子”号发回的电报。
“我们正受到两艘德国战列巡洋舰的攻击！”“布兰奇”号在发回这条消息后就再也没了音讯。……
在伦敦的海军部，正密切关注战局的人们都陷入一阵短暂的沉默。
“好吧，先生们，巨大的挑战就摆在了我们面前，我们迫切需要尽快地解决它！运输部长已经命令所有通往美洲的商船全部停航，已经出港的商又返回了港口。威胁是现实的，现在英国三分之一的物资供应都被迫暂时停止了。现在要尽快抓住它们，布莱尔上校，它们现在的位置？”第一海务大臣手里拿着他标致性的大烟斗，坐在作战室一旁的沙发上说道，他将目光转向了站在海图旁的一位军官。
“在这一区域，法罗群岛东北大约120海里。”布莱尔上校拿着一根细长的棍子指向地图上的挪威海中间，“目前已经有四艘战列巡洋舰的确切消息，我们怀疑他们的另外两艘船也在附近。
“德国人在建造出‘布吕歇尔’号时，我就担心有朝一日它们会成为大英帝国的巨大威胁。现在这种担心看来并非多余，德国人建造它们的目的就是要给我们的海上运输制造足够的麻烦。”丘吉尔的推断还真不准确，提尔皮茨压根不懂得海上袭击，但问题是还有另外一个人知道英国人最害怕什么。
战争爆发初期，斯佩的一支弱小的分舰队就搞得大英帝国海军鸡犬不宁，出动了一百多艘各式军舰去寻找它们。可是现在，六艘战列巡洋舰，这样的规模，即便是法国舰队全部出动可能都无法应付。
战争爆发时，英国海军编有本土舰队、地中海舰队、印度洋和远东舰队以及后备舰队，由于以控制北海出口、保护至关重要的北大西洋航线为主要使命，因此目前本土舰队地规模和实力远远超过另外几支舰队。
“找到它们，击沉它们！”在其他人未做出表示之前，本土舰队司令杰利科爵士厉声表达了自己的决心。
这是一支强大的敌方舰队，问题是大英帝国竟然发现自己并没有足够的合适舰船去对付它们。除了十艘战列巡洋舰，英国所有的装甲巡洋舰、巡洋舰都不是它们的对手，战列舰又太慢，除了新锐了“伊丽莎白女王”级，但目前，也只有“伊丽莎白女王”号刚刚服役，而且为了对付奥匈海军装备了380毫米主炮的新锐战列舰，还去了地中海。
丘吉尔突然意识到小小的奥匈海军竟然给皇家海军制造了足够的麻烦，这是在战前谁也没有料到的。
李海顿一直留在德国，一面是关注着这次海上行动，另一方面，则是与德国新任的海军大臣舍尔上将继续探讨如何加快新舰的建造。他一直认为，海战的结果就是海军实力的真实体现，以弱胜强只是一些偶然事件，虽然人们会对此津津乐道，但真正决定海上胜负的还是在船台上。
数一下德国海军目前所拥有的战列舰：“德意志“级、“拿马蚤”级、“赫尔戈兰”级、“恺撒”级、“国王”级和“巴伐利亚”级，看上去很强大，排水量也只比英国战列舰稍低一些。但若是仔细分析一下双方的力量对比，就会明白在日德兰海战时舍尔上将所面对的尴尬处境和悲哀。
想想历史上这些战列舰的主炮尺寸：“德意志”级和“拿马蚤”级是280毫米，其余的德国战列舰都是305毫米，而英国人却有九艘装备了343毫米主炮的战列舰、五艘装备了356毫米主炮的战列舰和五艘装备有381毫米主炮的战列舰，不要说德国的火炮制造技术领先于英国之类的话。制造技术只代表了射击精度要略好于对方，但主炮口径的巨大差异却真实的存在着，305毫米的炮弹最重也只有460公斤，但381毫米炮弹的重量却足足有920公斤，难道920公斤重的炮弹和460公斤重的炮弹砸在舰身上造成的伤害会相差不多吗？想一想，当舍尔站在“国王”号上在面对英国人扑面而来的15英寸炮弹时内心所面对的恐惧和颤栗。
德国人还有胆量与英国人干了一架，李海顿估计若是自己在面对那种情况下，绝对是二话不说，掉头就跑。
由于缺少战略储备，德国海军在1913年开工建造，准备装备380毫米主炮的“巴伐利亚”级战列舰因为缺少足够的装甲钢，到战争结束时都没有建成。
德国海军在整个欧战期间困守港内，并不是因为怯懦或是什么所谓的德皇的命令，而是一种别人无法体会的绝望：让这些装备12英寸主炮的战列舰去面对装备了15英寸主炮的英国战列舰，无异于让他们去自杀。
李海顿突然想到某个为“用渔船打军舰”而感到沾沾自喜的海军，简直无言以对，你是说他们无知呢，还是说他们真的没有理解什么是真正的海军。
还好，这个世界，由于李海顿的存在，德国海军在无畏舰时代并没有因摸索主炮配置方式而走“六边形主炮塔布局”的弯路，这使得德国海军的舰船设计师们在有限的预算内有足够的排水量为他们的主力舰装备上更大口径的主炮，而不用削弱防御。
现在，德国海军的主力舰“德意志”级是280毫米主炮，“拿马蚤”级装备的是305毫米主炮，“赫尔戈兰”级和“恺撒”级装备的是和奥匈海军“联合力量”级一样的330毫米主炮，而“国王”级则装备了更大口径的350毫米主炮。
而且因为李海顿在战前未雨绸缪地囤积了大量稀有金属，德国人则不必因为没有足够的优质钢而不得不下停下“巴伐利亚”级战列舰的建造，虽然他们因此不得不动用了大量黄金储备。“巴伐利亚”级的停工对德国海军的打击是致命的，因为除了“巴伐利亚”级，他们根本拿不出能与英国人对抗的战列舰。
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