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厅和厨房，里面摆了两张固定式的餐桌和一些椅子及一圈的沙发，上面坐着几名他们都认识，但不是很熟的海军司令部军官。
两人和他们打了招呼，然后坐到了一张餐桌旁。
勤务兵过来给他们倒了两杯红茶，车厢被一节机车推动着开始慢慢滑行，然后挂在了一列停靠在另一个站台的旅客列车后面。过了一会儿，火车开动了，车厢下面发出有节奏的哐当哐当声响。
“卡罗尔，我们这是去哪？”扬克尔满头雾水地问他的同事。
“应该是去波希米亚，德国皇帝受费迪南大公的邀请去那里的庄园坐客，根据计划，弗雷德里希大公要参加这次会见，而且还要与提尔皮茨上将商量一下在波斯尼亚海岸举行联合海上演习的事情。”卡罗尔说道，他在海军作战处，自然早就得到了通知。
“这里有我们什么事？我们可只管装备的生产。”扬克尔说道。
“可能是临时决定吧。”卡罗尔说道，“也可能是其它的什么原因。”
这时卡西奇走了过来，“劳恩，请跟我来，上将请你过去。”
扬克尔跟在卡西奇身后走过几间卧铺车厢的走廊，来到了伊斯特里亚大公的房间，这位海军上将正坐在沙发上，和梅耶尔少将在聊着天，稍微有些奇怪的是达尔马提亚海岸守备师的米勒准将也在一旁。
扬克尔向三位将军行了礼。
“坐吧，请坐下。”大公随意地在沙发上向他打着招呼，“想喝点什么？”
“不用了，谢谢！”扬克尔坐到了旁边的一张椅子上。
“劳恩，你的棋艺怎么样了？我听说你在的里雅斯特与波拉的对抗赛上大发神威。”大公说道，他指的是围棋，那是扬克尔在远东时跟日本人学会的一种古老东方游戏，其后“伊丽莎白女王”号和“赞塔”号上的军官和水兵们把它带回了欧洲。
这游戏深受帝国海军官兵们的喜爱，毕竟这可是在海上打发无聊时光的好玩意。
“托您的福，我们代表的里雅斯特赢了波拉，涅哥万中将可是气坏了。”扬克尔说道，涅哥万中将是驻扎在波拉的帝国海军第二舰队司令。
“哈哈，涅哥万还是想在什么事上都占上风。”大公笑了起来，“为了在德国海军节上大出风头，他准备把我手里的‘联合力量’号和‘欧根亲王’号也都带去了基尔。”
“我也希望在那样的主力舰上。”扬克尔说道。
“怎么，装备处的工作不满意吗？”大公扬了扬眉毛说道。
“没有，真的没有。我很高兴在装备计划处。”扬克尔连忙说道。
“能够在一艘战列舰上服役是每个海军人的梦想，有时我也想。”大公眨了眨眼说道，随后他转过了话题，“现在是你在主持装甲车辆的研制，我听说你有一些特别的想法？”
“是的，将军。”扬克尔清了清嗓子，开始了正式的谈话，这很重要，“是这样的，我的设想是为这些装甲车辆安装上可以旋转的炮塔，就象军舰上一样。”
“嗯，很好。”大公坐起了身体，“仔细说说你的想法。”
扬克尔在几张白纸上画出了他的设想，让李海顿眼前一亮，扬克尔的设计虽然很粗糙，并不令人满意。但至少在外形上比林茨拖拉机厂里的那帮家伙们所鼓捣出来的东西更象一辆坦克，十分接近于法国人将会在一年多以后研制出来的雷诺ft－17轻型坦克。
另外，扬克尔还设想了一种轮式装甲车辆：将载重汽车四周围上装甲板，并在四周开出一些射击孔。当然，这些装甲板是垂直的，外表看起来更象一个水箱。
梅耶尔少将显然对这些东西很感兴趣，似乎以前已经有过接触，也在一旁指点着然后插嘴说些自己的建议，最后米勒准将也加入了进来。
“坦克的出现将会给陆军作战带来革命性的变化。”李海顿说道，他在扬克尔的设想图上作了一些修改，并把炮管加长了一些，使其看起来更象心目中的坦克。
“‘水柜’？”梅耶尔说道。
李海顿意识到自己说漏了嘴，连忙拿起扬克尔的另一张设计图，“是的，这玩意看起来就象一个‘水柜’，我们可以想象一下，当敌人面对这种可以移动的堡垒，手里的步枪和机枪拿它毫无办法，该会是怎样的惊惶失措。”
几个人围绕着这个“水柜”的问题兴致勃勃地讨论了一夜，直到火车快到了波希米亚。李海顿给了梅耶尔少将一道手令，授权他代表自己可以随意调动林茨和萨尔茨堡三家制造汽车和拖拉机厂的工程技术人员、材料及设备，要求他尽快研制出样车来。同时还命令伊斯莱亚兵工厂要及时为梅耶尔少将领导的研制部门提供所需要的火炮和机枪。
扬克尔被调进了梅耶尔少将负责的这个所谓的装甲车辆研制部门。
火车停了下来，这节车厢被卸在了一个小站的站台旁，费迪南大公派来的车队把李海顿及他的随行人员接到了他离车站大约有十多公里的哥罗皮斯庄园。第二天，德皇威廉二世的专列也从柏林开了过来，优美恬静的哥罗皮斯庄园顿时变得热闹起来。
索菲大公夫人作为女主人，脸上带着微笑陪在费迪南大公的身边，迎接着到访的贵客，只有在这里，她在能找到在维也纳的皇宫里永远也不曾得到的尊重与自信。
这已经是这一年内威廉二世与费迪南第四次见面了，德奥两国的首脑走动得过于亲密，让伦敦和巴黎的那些大人物都倍感紧张。
海上示威
哥罗皮斯庄园里的会见只是一般的见面，费迪南大公向德国皇帝炫耀着他自己的庄园里所栽种的那些花，现在它们正是盛开的时节。当然，大公也希望能够在德国多卖出去一些，哥罗佩斯庄园每年销售鲜花的收入有将近五十万克朗，这对于费迪南大公及家庭而言是笔不小的收入。
德国皇帝自然是个很好的免费代言人。
李海顿觉得如果费迪南去经商的话绝对会是一位成功的商人，真是有些可惜了。
哥罗皮斯庄园里涉及外交方面的谈话只有关于匈牙利境内的罗马尼亚人问题，德国皇帝表示很担心马扎尔人对于特兰西瓦尼亚的罗马尼亚人的迫害会引起罗马尼亚的反感，从而导致他们偏向于俄国人一方。
费迪南也表达了这样的担心，表示自己将会向马扎尔人施加压力，让他们对境内的罗马尼亚人要好一些。
另外就是李海顿与随同威廉二世前来的德国海军大臣提尔皮茨最后又协商了一下两国海军即将在亚得里亚海举行的联合演习细节。提尔皮茨最初计划只派出冯德坦恩号战列巡洋舰和一艘巡洋舰参加联合演习，但李海顿则希望德国人至少派出两艘战列舰。
欧战有可能随时都会爆发，与其让这些德国战列舰呆在港口里等待在斯卡帕弗洛的海底里结束自己的一生，还不如能为已所用。
李海顿发现自己很难改变费迪南的命运，即使是恐吓都没有用。
费迪南大公执意要去萨拉热窝进行一次阅兵，为心爱的妻子举行一场声势浩大而且体面的生日庆典。自从1900年嫁入哈布斯堡家族，索菲就从没有享受到任何的尊重，皇室举行的宫廷宴会上，爵位最低的索菲只能坐在桌子最后的位置，哈布斯堡家族里即使是个小孩都比她的身份要高。
在宫廷里为索菲举办一场生日宴会是想也不可能想的事情。
费迪南为了迎娶索菲放弃了后代的王位继承权，但他的内心里一直觉得对不起妻子。
他想要为她做点什么，谁都无法劝阻。
1914年6月23日，德国基尔。
为了庆祝基尔运河正式通航而举办的一年一度基尔航海节如期开幕。港口里停满了来自各国大大小小的各式战舰，六月的基尔人潮涌动，来自全世界的航海爱好者们聚集到了这里，在军舰开放日里，他们可以登上平日里戒备森严的战舰甲板上近距离地仔细观赏。
奥地利人这回终于出了一回风头，英国人派出了四艘战列舰和四艘巡洋舰来参加德国海军的庆典，似乎是在向德国人示威。但奥匈帝国也派出了四艘最新的主力战列舰，看上去比英国人更加强大，至少“联合力量”号上装备的四座三联装330毫米主炮塔在外表上看上去是这样。
整个港口似乎都洋溢着一种祥和欢快的和平气氛，虽然英国人很生气，但他们很有绅士风度，不会为区区小事而去和奥地利人一般见识。
1914年的欧洲表面上一派平和，巴尔干的战事早已经结束了，但背后里却暗潮涌动，长期的海上军备竞赛似乎已经耗光了人们的耐心，伦敦的高层似乎越来越倾向于发动一场战争来结束这场漫长而且毫无意义的马拉松竞赛。
英德两国之间的政治对立似乎越来越尖锐，去年的摩洛哥危机就差点没引发一场战争，由于海上军备竞赛而引发的相互敌视越来越严重，两国在外交方面的冲突似乎也越来越多。
伦敦的掌权者们希望在德国海军还没有成长起来之前就把它给消除，而德国人却没有意识到这一点，他们计划在1920年才成长到令大英帝国感到恐惧的程度。德国人在按部就班地执行着他们的计划，而英国人却突然加快了步伐，随着五艘乔治五世级战列舰的逐渐服役，大英帝国再次拉开了与德国人的距离。
这是最好的时机。
李海顿站在兴高采烈的德皇身边想入非非之时，悬挂着第二帝国国旗和海军旗的引导舰率先出现在了港口外的海面，其后紧跟着以四艘“英王乔治五世”级战列舰为首的英国舰队，英国人的后面是奥匈舰队，它们丝毫不比英国人差，出动了两艘“联合力量”级战列舰和两艘“拉德利茨”级战列巡洋舰、两艘4200吨的“萨尔茨堡”级巡洋舰。
其他国家包括美、法、意、俄等列强国家相较而言都逊色得多，这些国家只派出了巡洋舰编队，最后面出现的是德国公海舰队，包括战列舰和战列巡洋舰在内的主力舰足足有25艘，这支足以令全世界感到震撼的庞大舰队的出现立即在码头上引起一阵阵的欢呼。
一身海军礼服的威廉二世嘴角漾起笑容，皇帝为他的舰队感到自豪，孰不知这更加坚定了英国人尽快消灭它们的决心。
如果再过几年，说不定它们会成长成什么样的怪兽。
李海顿倒是希望能够通过展示自己的力量来迟滞这场战争的爆发，最起奥匈帝国海军已经成长为一种不容忽视的力量，与德国人加在一起，已经几乎能够与英国人平起平坐。这会让英国人觉得有些动摇。
在基尔的阅舰式之后，李海顿命令奥匈战列舰队立刻离港返回国内，只留下了“拉德茨基”号和“弗兰茨大公”号继续参加基尔航海节。而在这之前，在李海顿的强烈要求和盛情“邀请”下，德国皇帝同意派出三艘战列舰和三艘巡洋舰参加与奥匈帝国海军的联合演习。
不过皇帝的命令被提尔皮茨打了折扣：德国公海舰队派出的是马乌夫海军少将指挥的“波拉美尼亚”号和“西里西亚”号两艘装备280毫米主炮的老无畏舰，另外就是正在地中海的“戈本”号战列巡洋舰和两艘巡洋舰。
这让李海顿感到有点小小的失望。
李海顿则是在第二天乘火车离开的德国，他在路上没有停留，直接返回了的里雅斯特。
回到海军司令部之后，他一面准备着预计在29日的亚得里亚海上的海军联合演习，一面又打电报给波斯尼亚－黑塞哥维纳总督波蒂雷克炮兵中将，希望他能够加强王储在萨拉热窝期间的护卫。他警告这位总督，说是他得到消息，塞尔维亚激进组织有可能在阅兵庆典期间针对王储进行一次暗杀。
他还是希望能够避免王储的死亡。
从本心里来说，费迪南应该是位不错的帝王，另外还是位有进取心的改革者。
费迪南从来没有任何要吞并塞尔维亚的想法，不过他支持克罗地亚人获得独立地位，用来对抗塞尔维亚人泛斯拉夫主义的漫延。也许正是如此，他才会触犯到塞尔维亚大南斯拉夫激进分子的利益吧。
三六 宣战
“你们决定了吗？”在维也纳的霍夫堡皇宫，已经被弗兰茨皇帝指定为皇储的李海顿看一眼站在面前的外交大臣波尔希托特和总参谋长康德拉一眼，淡淡地问道。
自从费迪南大公夫妇在萨拉热窝遇刺后的近一个月，他一直呆在维也纳，试图竭力阻止战争的发生。可是毫无用处，维也纳的政府里好战分子占据了绝对上风，塞尔维亚激进分子给他们提供了最好的借口，本就对奥斯曼帝国在巴尔干的遗产觊觎多年的奥匈执政者们早已奈不住心中的贪婪。但他们只看到了羸弱的塞尔维亚，可能还有他们身后自身难保的沙皇俄国。
在得到德皇的保证之后，他们更加坚定了，俄国人由德国人去对付，奥匈帝国只用对付塞尔维亚人就可以了。
但谁也没有看清躲在最后面的英国人，德国人似乎认为英国不会宣战，英国人用一种含混的表达方式让德国人确信英国不会参战，似乎德国人只用对付俄国人和法国人就可以了。如果威廉二世知道英国人的真实想法，就一定不会贸然宣战。
尼古拉二世在得到法国人的明确支持和英国人的暗中保证后这才发布了总动员令，实际上在这之前，他们曾一度想放弃塞尔维亚人。
但英国人却在关键时刻向俄国人保证他们会参战。
可是现在，谁也看不到这点，现在只是7月23日。
波尔希托特拿出了皇帝的手谕：那就打吧！
弗兰茨约瑟夫皇帝确实就是这么写的，口气里透出些许无奈，皇帝本人并不能改变帝国政府高层一致所作出的决策。
李海顿在波尔希托特递过来的对塞尔维亚最后通牒上签下上了自己的名字，这实际上就是份宣战书，塞尔维亚人是不可能接受奥匈帝国所派出的警察在境内随意拘捕和审判反奥激进分子的，这无疑彻底损害到了主权。
塞尔维亚政府本来有能力阻止这起暗杀，但他们却什么也没做。要知道“黑影”在1903年曾把他们的国王砍成了肉酱，而且在政府和军队里拥有不小的势力，他们允许这么一种主张暴力和恐怖的组织存在，本应当受到惩罚。
“俄国人一定会参战的，康德拉，请作好准备。”李海顿并没有忘记提醒他的总参谋长一句，不过从对方的眼神里他可以看出，陆军总参谋长对一位身为海军上将的皇储的劝告并没有放在心上。
但这份最后通牒塞尔维亚人差点就接受了，俄国人最初决定妥协，他们吃不准英国是否会站在他们这一边。奥匈帝国于7月23日向塞尔维亚提出了极其苛刻的条件，限定在四十八小时内答复。塞尔维亚为了忍辱求全，除了奥方派员参与追捕审判凶手一项外，其余条件全数被迫接受。
在这关键时刻，英国首相格雷向俄外交大臣萨姆佐诺夫明确保证：英国人会全力站在俄国人一边，甚至不惜参战。虽然白天英王乔治五世还在向世界公开宣称：“我们将尽一切努力，不被卷入战争，而确保中立。”
德国人之所以向奥匈帝国打保票就是误以为英国会置身事外，现在英国人的表现好象就是不想掺和这事，他们被英国人装进了坑里。
塞尔维亚人在得到俄国的保证后态度开始变得强硬，7月28日上午，明确表示贝尔格莱德拒绝奥匈帝国的最后照会，中午，奥匈帝国向塞尔维亚宣战。
战争开始了。
李海顿只能做个看客，虽然成了皇储，但皇帝和议会并没有给予他想得到的军队指挥权，顶多能给陆军总参谋长康德拉提些建议。
他情愿当上陆军总参谋长，但这绝无可能。
康德拉和总参谋部一开始就犯了个错误，两相情愿地认为俄国人不会参战，在制定战争计划时把主要力量集中在了塞尔维亚边界。
但俄国人并没有如他们所愿，在俄国人7月30日宣布全国总动员后，康德拉这才又匆匆忙忙地把他的大军从奥塞边界上的多瑙河一侧调往奥俄边界的加利西亚。
7月31日，柏林分别向俄国和法国递交最后通牒。在向沙俄的通牒中，德国要求俄国“接到通牒12小时内”取消其总动员令。对法国的通牒要求巴黎在18个小时内宣布如果俄国和德国之间发生战争，法国要保持中立态度，如果法国保持中立，它必须将土尔和凡尔登两地要塞交给德国占领作为保持中立的保证，待战争结束后归还。对此俄国根本不想做出答复，法国则做了简要答复：“我们要根据自己的利益采取行动。”
此时，德意志第二帝国已经别无选择。
8月1日，德国向俄国宣战，第二天向法国宣战。
但到了8月4日，英国突然对德国宣战，给了同盟国一记重棒。
德皇威廉二世几乎被这一棍子砸晕过去：呀，呀，咋回事呢，你们不是说好了要中立的么？！
接下来的进程李海顿已经无法改变。
德国人所犯的一个很大的错误是战略方向错误，他们墨守成规地把西线当成了主攻方向，而不是集中全力先去击败较弱的俄国人。他们在比利时的列日要塞花费了大量的时间和精力，法国人却得以从容布置兵力。
战争爆发后几乎是一连串失败的消息：德国大军被比利时人挡在了列日，俄国人的动作出乎意料的迅捷，在东线贡比南战役中击败了德国第八集团军，德国人似乎要丢掉整个东普鲁士。
而在奥俄边界，康德拉不顾前线兵力不足的情况，贸然下令向俄国人发起主动攻击。俄国人在遭受最初的失败后，渐渐站稳脚跟，开始发起反击，逐渐掌握了战场的主动。
李海顿已经管不了这些，奥匈帝国太需要一场胜利来鼓舞国内的士气了，否则本来就关系复杂的帝国陆军会因为即将到来的这些失败迅速地走向崩溃。
他回到了的里雅斯特。
欧洲战场上与英法的第一次冲突却在海上发生了。
三七 戈本号
索罗钦海军少将所率领的德国舰队陷于危险之中。
在费迪南大公遇刺后，李海顿致电德国皇帝，请求德国海军方面同意将在奥匈海域参加亚得里赫海联合海军演习的几艘军舰留在波拉港，以便向塞尔维亚人施压。德国人同意了奥匈方面的请求，马乌夫海军少将率领的战列舰队继续留在亚得里亚海。
但在战争爆发前两天，提尔皮茨突然下令索罗钦海军少将率领由“戈本”号战列巡洋舰和“布雷斯特”号巡洋舰组成的巡洋舰队返回德国。谢天谢地，战争在第三天就爆发了，索罗钦少将所率领的舰队还留在意大利的墨西拿港进行加煤，否则它进入到大西洋将会难逃一死。
这时，形势对索罗钦十分不利，“戈本”号的主机和锅炉都有些故障，只能跑出18节。英国人虽然还没有参战，但却一直派出军舰死死地盯着索罗钦的动静。英国皇家海军地中海舰队指挥官米尔内上将奉命紧紧地盯住德国战舰，一但英国方面宣战，立即在第一时间将德舰击沉。
米尔内率领的地中海舰队主力包括两艘“无敌”级战列巡洋舰、三艘“庄严”级和三艘“可畏”级前无畏舰。但他犯了个错误，把舰队放在奥特朗托海峡入口处，用来封锁海峡，防止索罗钦逃回奥匈沿海港口，意图逼迫他向西逃回本土。
索罗钦在墨西拿抢修好了“戈本”号的主机，这时候接到海军部发出的电报：奥斯曼帝国有可能加入到同盟国之中。面对这种严峻局势，索罗钦决定不惜一切代价率领舰队尽快开往土耳其。
李海顿决定主动出击，去支援索罗钦舰队的突围行动。
8月6日晚，他率领由两艘战列舰和两艘战列巡洋舰、四艘巡洋舰、八艘驱逐舰组的舰队趁着夜幕离开了的里雅斯特，向着奥特朗托海峡开始进发。与此同时，第二战列舰司令涅戈万海军中将也率领一支与他相同的舰队离开了波拉的海军基地，与之同行的还有两艘德国战列舰。
1914年8月6日凌晨，索罗钦下令滞留在意大利的两艘战舰出航，突破英军封锁线开往土耳其。他选择的时机间不容发，就在他的舰队出动不久，英国政府就发布了对德宣战宣言。
幸运的是，英国人认为索罗钦会选择西进突围返回德国，而把监视舰队主力摆在了西边，在墨西拿海峡东部只留了“格拉塞斯特”号一艘巡洋舰来监视德国舰队的行动。墨西拿港外的“格拉塞斯特”号发现了趁着夜色出航的“戈本”号和“布雷斯特”号的身影，一面尾随跟踪着索罗钦的舰队，一面向米尔内报警。
德国人也发现了尾随在身后的“格拉塞斯特”号，但索罗钦并不想与它纠缠，而且由于英德还未宣战，也没有下令开炮。“格拉塞斯特”号一面向外报警，一面不顾实力悬殊，在德国舰队身后紧紧追赶。第二天早上，在得到英德宣战的消息后，双方展开一场短暂的炮战，德国人无心恋战，英国人也不敢靠近，双方的炮弹无一命中。
与此同时，多布雷泽海军中将率领四艘英国装甲巡洋舰拼命地从墨西拿海峡方向追赶上来，而指挥两艘战列巡洋舰和四艘前无畏舰的米尔内上将则因为核实情况在奥特朗托海峡耽误了半天的时间。
等米尔内反应过来，率领舰队向南拦截，已经来不急了。
此时，为了支援索罗钦的突围行动，李海顿所率领的奥匈舰队也已经抵达了奥特朗托海峡。站在旗舰“联合力量”号的舰桥上，李海顿环视着他的舰队，对于即将到来的战斗，倒是丝毫不惧。
现在他手上的主力舰“联合力量”号和“欧根亲王”号都装备了12门330毫米舰炮，而“茨瑞尼”号和“特蕾莎女皇”号上则装备有10门305毫米主炮，无论是主力舰的吨位、防御，还是主炮的数量和口径，他都要强于米尔内的舰队。
在“联合力量”号舰桥三层的作战室，一群舰队的参谋人员聚在一起，围着一张巨大的海图桌在热烈讨论着英国人可能出现的地点。目前从潜艇部队发回的消息证明，英国人正在驶向希腊的基希拉海峡。
似乎没有希望与英国人碰到一起。
舰队以15节的巡航速度在亚得里亚海中行驶了大约10小时后，进入到奥特朗托海峡，在此期间，李海顿与舰队参谋长帕赫纳准将轮流值班，每人只睡了不到5个小时。一夜无事，意大利人宣布中立，拒不履行在三国同盟中应尽的义务。
第二天早晨，天刚刚亮，舰队就转为了战斗状态，虽然因为紧张，大多数这一夜都没有睡好，但舰上的官兵们却为即将到来的战斗而感到兴奋不已。四艘驱逐舰被当作侦察舰派了出去，在舰队前方大约15海里的地方以相隔10海里的距离向前方搜索，到了中午，并没有发现任何敌人的行踪。
到了中午1点，李海顿接到了从“戈本”号上发出的电报，索罗钦少将见无法突破英国人对奥特朗托海峡的封锁，改变了航向，朝着希腊的马塔潘角驶去，一支英国人的巡洋舰队正在他身后进行追击。他决定跑到土耳其去，因为他刚接到了德国海军部的电报，告诉他土耳其人将会很快加入到同盟国这一方来。
舰队自出航以来一直保持着无线电静默，李海顿很想让“戈本”号调回头来，这样他就能对英国人形成有利的两面夹击。李海顿命令舰队加速前进，沿着伊奥尼亚群岛转向希腊方向。
整个舰队加速到了20节，他期望在半路上能碰到英国人的舰队。
李海顿在舰桥上听着里面参谋们的讨论，但始终没说什么。也许英国人在受到一次打击后，很快就会派出增援，到时，整个帝国舰队只能窝在港内，这也许是帝国水面舰队短期内唯一的一次大型作战行动。
现在他更关心的是陆上的作战。
相比与在陆地上，海上作战可用的战术相对较少，更多的是实力的较量，实力较弱的一方也许会在一两场战斗中取胜，但海战的最终结果还是取决于双方的实力对比。
眼下的情况，他的舰队在面对英国人时还是能够占据上风。
三八 意外相遇
8月9日中午，天空中下起了小雨，舰队行驶在雨雾当中，能见度更低了。
与此同时，法国地中海舰队司令拉佩雷尔海军中将正率领由四艘战列舰和四艘巡洋舰组成的法国舰队气急败坏地赶到这一海域。索罗钦少将为了迷惑敌人，先是跑到了法国在突尼斯的北非港口耶拿，对着港内的运兵船进行了一通炮击和破坏之后，这才又折返向东。
法国人急于抓住“戈本”号报仇，不曾想却碰上了奥匈舰队。
海面上不时飘着雨点，此时在英国地中海舰队的旗舰“防御”号装甲巡洋舰上，多布雷泽海军少将却有些犹豫不决。德国人装备10门11寸主炮的战列巡洋舰比他手上的装甲巡洋舰要强大得多，伦敦方面的指示也是说尽量避免与占优势的敌人交手，但他不能眼睁睁地看着德国人从他的眼皮底下逃走。
但参谋人员告诉了他这样的担心：德国军舰可能利用速度拉开与他们的距离，然后不停地对他进行攻击，英国装甲巡洋舰上装备的是203毫米主炮，而德国人的280毫米舰炮却有着不逊于305毫米主炮的射程。
虽然后世有战例证明四艘象“防御”号这样的装甲巡洋舰足以拖死一艘象“戈本”号这样的战列巡洋舰，但多布雷泽却没有这样的胆量，他选择了等待。米尔恩海军上将率领的两艘战列巡洋舰还在身后大约80海里的地方向这赶来，另外四艘老式的前无畏舰则落后得更远。
这使得索罗钦能够从容地率领舰队逃脱英国人的追捕。
米尔恩和多布雷泽却因此而被解职，并且再也没有得到过重用。
“在东南大约25海里的海域发现一支舰队，将军！”“联合力量”号上面的战斗警报突然拉响了，刺耳的蜂鸣声在这片海域上回响着。
一脸严谨的通讯官向李海顿报告着新的情况，在右前方执行搜索的“扎拉”号驱逐舰发现了敌人的踪迹，并发回了电报。此时他面临着两个选择，往回退还是向前拦住敌人前进的方向。
舰桥和甲板上响起一阵忙乱的脚步声，军官们在大声招呼着自己手下的士兵跑向战位。作战室里的参谋们倒是发出一阵激动的欢呼声，这个消息让困扰他们已经有好几个小时的抑郁气氛被一扫而光——本来他们认为这次出航已经没有了作战的机会。
很多人都担心根本无法找到英国人的踪迹，海上的雨雾干扰着视线，而且根据计算，英国人现在已经进入到了马塔潘角，很难再追上他们。
作战参谋们既紧张又在心里担忧，随着时间推移，尽管雨雾不断变薄，但是他们的失望却在不断增加。
直到“扎拉”号的了望手看到目标。
这让人感到意外，难道英国人放弃了对索罗钦的追捕正准备返航？
不管怎么样，现在马上就会进入一场他们所期盼的海上战斗，这让人感到紧张。
李海顿进入指挥作战室，走到海图桌旁，此时参谋人员已经将敌人舰队的模型摆在了伊奥尼亚海南部的位置，很明显，这支舰队目标似乎也是冲着“戈本”号而去的。
“发电报给涅戈万将军，他们现在的位置。”李海顿决定打破无线电静默，现在已经没有用了，整个舰队沿着目前的航向继续向前行驶着。
“报告，涅戈万将军来电，他们大约在我们身后25海里。”大约十分钟之后，通信官向他报告道。此时，对面那支舰队也发现了他们的行踪，开始向他们的位置进行转向。两支舰队以每小时40海里的相对速度迅速接近，15分钟后，就会进入到彼此的射程之内。
“命令巡洋舰和驱逐舰撤离战场，战列舰分队准备迎敌！另外命令涅戈万将军率舰队全速赶过来。”李海顿当机立断，他需要和敌人打一架，如果能拦住敌人最好，如果不行，可以佯装不支向伊奥尼亚海北部撤退，引诱敌人追击。
“目标距离大约20海里！”通讯官继续报告着从“扎拉”号上得到的情报，如果天气晴好，现在了望手已经能够看到敌人的踪影，但海面上灰濛濛一片，什么也看不到。李海顿感觉到自己心跳在加速，虽然表面上看上去显得很淡定，但确实也是第一次经历这种情况。
“命令巡洋舰和驱逐舰撤离战场，战列舰分队准备迎敌！另外命令涅戈万将军率舰队全速赶过来。”李海顿当机立断，他需要和敌人打一架，如果能拦住敌人最好，如果不行，可以佯装不支向伊奥尼亚海北部撤退，引诱敌人追击。
虽然现在还看不见敌人，但很快他们就会出现在自己的射程之内。
舰队开始转向，插向敌人航向的前方，战舰上巨大的炮口转动缓缓指向发现目标的方位。随着距离不断拉近，了望手们已经可以看到了海上的目标：对方是由八艘战舰组成的舰队，而不是之前的五艘！
李海顿很容易就判断出这是敌人的舰队，以意大利目前的情况绝无可能派出这么一支庞大的舰队，如此规模在地中海中游弋的除了英国人就是法国人。奥匈舰队很快就摆出了战斗队形，各艘战舰上都升起了战斗旗，而拉佩雷尔中将却有点犹疑，对面会不会是英国人？
海面上由于小雨变得雾气迷蒙，根本看不清对方的旗帜。
“目标9100，方位右前12度！”炮术指挥官直到如此近的距离上才第一次锁定了目标，并迅速报出数据。
帕赫纳走到一直在观察着海面的李海顿身旁，征询道：“阁下？”
一开始他没有得到答复，直到时间又过了十几秒。终于，一直保持着沉默、仿佛对身边发生的一切毫不知情的皇储殿下抬起了右手：“通告各舰，开火！”
下午2：37，双方相距大约9000米，法国人的旗舰“孤拔”号上闪起了信号灯，讯问对方的身份。
回答他们的却是远处轰隆隆的一阵炮响，奥匈海军的旗舰“联合力量”号首先发起了攻击，随后各舰也开始了炮击，海面上顿时闪耀起了一团团的火光。
一道道的水柱在法国战舰附近冲天而起。
由于距离过近，一开始，战斗就以一种激烈的方式拉开了帷幕。
三九 炮战
自1866年利萨海战之后，奥匈帝国海军就从来没有再经历过海上战争。法国人比奥地利人也好不到哪去，除了1884年在远东欺侮了一下弱小的清国水师，而且还赔上了他们的远东舰队总司令，拉佩雷尔中将现在的旗舰就是以那位倒霉的总司令命名的。
所以这次注定了法国人今天的运气一定不会好。
法国人在经过最初的慌乱之后，立即开始了还击。
海面上顿时炮声隆隆，重达半吨的炮弹带着尖啸声划过海空，激起一道道冲天而起的巨大水柱——在如此近的交战距离上，两支菜鸟舰队还是在前三轮齐射中都没能命中对手。海面上硝烟弥漫，炮口所产生的浓烟几乎遮住了军舰的身影。
炮手们机械地重复着紧张的操作：打开炮尾的炮闩，将扬升机送上来的炮弹用推杆使劲推入炮膛，再装入用真丝缠裹的发射药包，然后关上炮闩，根据射击指挥官的口令调整发射角度，在接到发射命令后扳动发射击锤。在底舱的水兵则忙着将数百公斤重的炮弹和发射包从弹药库中搬到提升机上，理论上一门火炮每分钟能发射15发炮弹，可在实际操作中，军舰每两分钟能打出一轮齐射就已经很不错了。
在9000米的距离上，双方战舰上的副炮也都加入到了射击的行列，整个的海面上更显得凌乱。
首先开炮的奥匈战舰反而先挨了一枚炮弹，法国“祖国”号前无畏舰上二级主炮发射出来的一枚203毫米高爆弹击中了“欧根亲王”号舯部烟筒稍后的位置，它的后甲板上顿时燃起了大火。火光和浓烟在阴沉沉的海面上特别显眼，可怜的“欧根亲王”号成了对方重点照顾的目标。
在这之后，奥匈海军战舰上的水兵似乎因为弟兄们遭受到了攻击而生出了敌忾之心，火炮一下打得准了起来，接连命中了法国军舰“让巴尔”号、“真理”号和“正义”号，特别是“正义”号，接连挨了两轮齐射。
法国人很奇怪，三艘无畏舰“孤拔”号、“让巴尔”号和“狄多”号与三艘前无畏舰“祖国”号?br />免费电子书下载shubao2
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