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抖，今夜他将会在丞相府留宿，实际上他并不是第一次留宿，对丞相府算熟悉，故而也不需人带路，径直朝后院的居室走去。
前面走来一个人，怀里抱着一只红漆匣子，她在姜维面前停下来，是个陌生脸的女僮。
“姜将军。”她礼貌地称呼。
姜维也礼貌地和她点点头，可那女僮没走，仍停在原地盯着他，他迟疑地说：“有事？”
女僮说：“我家小姐有薄礼送给将军，望将军不弃。”她将那匣子恭谨呈上。
小姐……丞相千金……诸葛，诸葛果？
脑子里飞入一个剪影，风扬起她的白皙而瘦弱的脸，笑容在眉梢荡漾开去，像一池便要碎裂的秋水。
哦，是她呢。
丞相千金诸葛果要送自己礼物，为什么呢？
“我……”姜维梗了嗓子，“我不能受。”
女僮仍是做出呈递姿势：“小姐吩咐，将军一定要收下，这是她的一片心意。”
“请转告你家小姐，无功不受禄，姜维实在不敢受！”姜维固执地说。
女僮叹了口气：“将军若不受，小姐一定会责罚我，你不知道，小姐是下了死命令！”她说着说着竟要哭了，伤心地呜咽了两声。
姜维顿时慌了手脚，平白地被人当道拦着送礼物，不肯受，对方还要哭，若是被人知道，还道自己有什么轻薄之举。
“不是，不是，”姜维慌张地摆手，“哎哟，你别哭，我不是这个意思……”
女僮哭着收不住闸：“求你收下，不然人命关天，将军，呜呜，你一定要收下，求你了……”
姜维焦虑得手足无措，一面笨拙地解释，一面到处打量，生怕有人过路，倘或撞见这一幕，可真是跳进黄河洗不清了。哪知女僮趁着姜维犹豫之时，把匣子猛地塞给他，在姜维叫喊时，撒腿就跑远了。
他发了一阵呆，到底无计可施，想着不如先收着礼物，明日再寻个机会退回去，只好抱住匣子走去居室。
进得屋来，关紧了门，他把匣子放在案上，犹豫了一刹，没能忍住那好奇心，两只手摸索着，轻轻打开了。那里边竟是塞满了物事，有各样糕点——麻饼芝麻饼红豆饼，略有温热，像是刚刚出炉，还有一副饕餮面具、一只绣工精美的革囊、一把考究的梳子，最下面居然卧着一条簇新的腰带。
他沉吟着，仍是想不通诸葛果为何要送礼，他和丞相府千金没什么交情，就算彼此熟络，也不该男女私相授受，这不符合他的风格。
他抚上腰带，没防备的，像是被针扎了，忽然心尖一疼。
哦，白蘋……
泪在眼睑深处吞没矜持，他想忍住，可他失败了，冰凉的泪滑下来，掉在白玉带钩上。
他把匣子合上，他想明天寻机会还给诸葛果，如果寻不着机会……他不知道该怎么办。
听得夜风吟唱，宛如雍凉春来撒在天空的黄沙，他推开了匣子，长长地叹了口气。
※※※
月亮温润得像安静的想念，丝絮的云是记忆的残痕，在时间的天幕上游弋，许久许久。
门开的时候，月光仿佛水般流泻而入，也将一个黯淡的人影投了进来，倚在外屋的灯下做针黹的黄月英抬起头，微微一惊：“你？”
月光像优雅画笔，轻轻勾勒着那张疲惫的脸，诸葛亮轻轻走到妻子身边，悄声道：“果儿呢？”
黄月英叹了口气：“早睡了。”
诸葛亮蹑手蹑脚地走到里屋门边，朝里边望了一眼，灯光寂灭着，黑黢黢的房间有微亮的雾荡来荡去，夜风在窗下敲打，像熟睡中匀净的呼吸。他看不见女儿，只能在影影绰绰的光线里猜测那床帏间深陷梦中的女儿模样，他在寂静中冥想了一会儿，竟生出淡淡的怅然。
他退了回来，在黄月英身边坐了下来，沉默一会儿，他说：“三日后，我回汉中。”
黄月英既不惊异也不追问，她低低地一叹，轻轻一嗔：“劳碌命。”她微微停顿着，还是问道，“名字想了么？”
诸葛亮愕然，他显然又忘记了。自回成都以后，围绕着他的依旧是如山的文书，鱼贯而入的问事官吏，以及做不完的公务。他永远像一只停不住的陀螺，转啊转啊，把心血一点点拧干，直到被死亡攫走所有力量。
黄月英也料到了他的遗忘，她没有责备他，苦笑了一声，咬断了线头，把针线卷进脚边的针衣里，将手中的针黹活路轻轻一抖，却原来是一件加了里的长襦：“试试。”
长襦从诸葛亮的肩上垂下去，像水一样一淌到底，却稍稍宽松了些儿，腰带扎紧了，上身仍然显得蓬松，像兜住了一团云。
“大了。”黄月英惋叹，她把衣服褪下来，露出了戚戚之容。
“大就大，没关系。”诸葛亮满不在乎。
黄月英慢慢地叠着衣服，很久不说话，那一件长襦花了她很长时间才叠成一方豆腐块。她用一双手抚着光滑的衣服，仿佛在抚摸谁渐趋消瘦的脸。
“是你瘦了……”她忽然流下眼泪，“孔明，你太累了，就不能歇歇么？”
她还是说出来了，她是他的妻子，是他人生的知己，她隔着遥远而咫尺的距离，看得见他移山似的辛苦，体会出他内心的忧怀。她多想为他分担忧愁苦难，哪怕只是轻若鸿毛的一点负累。可她却无能为力，像个坐观他人溺水的看客，明明已心焦如焚，却只能在极远的地方呼喊一两声没有用的口号。
诸葛亮凝视着伤情的妻子，酸楚的感觉像从心底漫出的冰冷泉水，他擦去妻子颊边的泪，回答她的声音却仍然执着：“不能。”
黄月英凄惶地叹了口气：“就知道你会这么说，我也不会干碍你的事，只是心疼你……”
“我很好，不用担心。”诸葛亮用轻松的语气说。
“好什么……”黄月英责怪着，眼泪又簌簌滚下来，她舍不得用重话说他，一点儿的责备、抱怨都让她觉得内疚，她只想做他身后默然无声的支持，奈何这种支持也如此乏力。
诸葛亮略带忧郁地说：“我也想停下来歇一歇，可我不能啊！每当我生出懈怠心，先帝的嘱托便于耳边响起，知遇之恩、托孤之重，岂是寻常之情，普通之恩……那是责任，是担当，是不可后退……月英，你知道么，那责任催着我往前走，不能停，便是累到呕血也要撑下去……”
“没有头么？”黄月英戚戚地问道。
诸葛亮怆然一笑：“有……”他却不说话了，可又何须说出口，他和黄月英都明白那尽头是什么。在那漆黑一团的前方，没有光，没有梦，没有美好的憧憬，没有嘈杂的忙碌，那是每个人的最终归宿。
黄月英心里疼得早如翻江倒海，这就是她的丈夫，是一个国家的丞相，亦是这个国家赖以存在的希望。他生来便只属于残酷的历史，属于壮美的山河，属于永存的誓言，就是不属于一个小家，不能担当一个寻常的父亲和丈夫的角色。
她至此完完全全体会了，当年在她嫁给诸葛亮之前，父亲告诉过她，诸葛亮非寻常人，一生必将历无穷难，遭无穷苦，受无穷险。可她心甘情愿嫁了他，心甘情愿做他身后安静守候的女人，承受他的苦难，忍耐他一次次的远别，这仿佛是她的使命，他担当国家，她却担当他。
她虽然难过，却不肯流露出来，她用鼓励的语气说：“你走吧，家里的事，你放心，南欸、果儿都有我。”
诸葛亮感激地握住妻子的双手，这是他的幸运，黄月英是上天赐给他的女人，知礼、不争、懂事，使他得以安心做事，没有丝毫的后顾之忧。
“走之前把名字取了。”黄月英笑道。
诸葛亮也是一笑：“我已想好了。”
“是什么？”
诸葛亮不言，他见面前的木案上有一卮水，伸出指头轻轻一蘸，在案上写了一个“瞻”字。
“瞻？”黄月英喜道。
“嗯，是瞻，”诸葛亮缓缓道，目光悠远深沉，“慎终谋远，以望远志，故而为瞻。我希望他日后立远志，有远图，篡承熙绩，克明俊德，勿为庸人也。”
“我却希望他做个寻常人。”黄月英用半玩笑半认真的口气说，“可不能学你，天生劳碌命。”
诸葛亮忽地笑了：“好，就做寻常人。”
那字在案上慢慢化开，像刚结出的花骨朵，在人生的短暂旅途中烙下第一个痕印，饱含着一个父亲的殷切期望。
※※※
三日后，诸葛亮踏上了二次北伐的征程。
这一次，诸葛亮走得很平静，没有首次北伐时浩浩荡荡的送行队伍，亦没有喧嚣的鼓吹仪仗，只是在一个寻常的清晨，由太常代表皇帝念了一篇出征祝文，而后诸葛亮跪拜受旄钺、羽盖鼓吹，仪式做足了，明面上显出皇帝对北伐的重视。而其实那天，皇帝窝在宫里和一群宦官博局，黄门将丞相出征的消息传来，他漫不经心地“哦”了一声，眼皮也不抬一下，迅速把自己拖入热火朝天的欢乐中。
皇帝把满手的五木棋子都撒了出去，“当啷”的敲击声像撞破了一颗心，宦官们忙乱地满地抓棋子。皇帝瞧着他们手忙脚乱的样子，颇觉得有趣，拍着手哈哈大笑起来，那笑一旦爆发竟自再也收不住，笑着笑着，眼角有透亮的水光倏忽滑落，他却抹着眼睛笑道：“风可真大呢！”
在皇帝那亦痴亦狂的笑声中，丞相出征的车马已缓缓地驶出成都北门，沿着平整宽直的驰道一路向北。这条道是昭烈皇帝初入蜀时，耗万人之力修凿而成，由成都一直延伸到入蜀的要隘白水关，沿途遍作传舍、亭障，既为旅途来往之便，又为军事防卫之用。若是国家一旦有警，一日之内，烽火之信便会传入国家都城。
当年开凿此路时，朝内朝外一派非议，有抗争激烈者不惜泣血公门，控诉此举是为疲敝民力，乃稗政也，应该立即废止，还民休息，甚至说出秦始皇修阿房宫致使二世亡国的悚骇言论。昭烈皇帝顶着巨大的舆论压力，杀了一拨人，关了一拨人，黜了一拨人，硬是在那汹涌澎湃的反对声中辟出一条通衢大道，把成都和边关要塞紧紧地联系起来，将随时可能到来的危机裸呈在国人面前，时时警醒蜀汉的君臣百姓，敌人就在看得见的前方，险峻高山挡不住他们，偏安一隅拦不住他们，唯有自己不思进取的懈怠才会招致灭顶之灾。
道路竣工的那一日，昭烈皇帝对群臣说：“忧患亡国，则国不亡，安逸太平，则国亡。”
前人种树后人乘凉，没有前人筚路蓝缕，怎么能有后人行走在康庄之道上的荫福平安？
昭烈皇帝很喜欢西门豹治水的故事，他常常在与群臣朝会时，念及西门豹的传世名言：“民可以乐成，不可与虑始。今父老子弟虽患苦我，然百岁后期令父老子孙思我言。”
他把西门豹的这段话镌起来，挂在壁上的显眼处，经常诵读，还当作赐给大臣的礼物。有人只当是个寻常的赏赐，和什么蜀锦名刀一样，压根没当回事，可诸葛亮比任何人都理解昭烈皇帝的苦心。
行大事者，往往饱受非议，世人习惯持目论而驳远谋，为一时之快忽百世之利。高瞻远瞩的人总是孤独的，生前遭着纷争反对，身后遭着口诛笔伐，背负千万人的指摘是他宿命的苦难，可不能因为有了非议便轻易放弃。
那就由着他们说吧，为了百世之利，不得不在骂声中执着上路，所有的反对争议都可以抛舍。
诸葛亮轻轻地握紧了手掌，像把某种坚韧的信念攥实了。
成都城已离得越来越远，霜色的雾罩下来，迷蒙了城市的轮廓，一切都缥缈起来，宛如一道盘桓在时间之外的目光，默默地倾诉着过往的坚持，无怨亦无悔。
便是死亡也不能扼杀他们坚持的勇气。
第十四章 强攻受阻丞相退兵诱敌，投上所好阉人借机献媚
大雪如泪倾崩，白茫茫犹如苍天塌陷，听得大片的雪花沙沙地飘落，好似残叶坠水，北风呜咽，一阵紧似一阵。
大雪中的陈仓城肃杀如枯井。
硕大的旗帜在寒风中瑟瑟战栗，发出呼啦啦如划桨般的声音，大颗大颗的雪粒不断地扑上去，让那墨黑的“魏”字只剩下些微残肢。
铺天盖地犹如狂泻情绪的大雪让陈仓城沉陷在一派荒寂中，恍惚让人以为这是一座空城，死寂、空洞、惨白、枯萎，可若把视线放低一点，会发现覆着雪尘的城楼上铺满了人，有活人，也有死人。
守城的士兵有一半蜷曲在城堞下，已疲乏得打起盹；有的已在睡梦中离开了人世，却没有伙伴察觉并为他收尸；还有一半缩在避风口，不时跺跺足，搓搓手，仍是不能祛除那钻入骨髓的寒冷；有支持不住的一头栽下去，在雪地里撞出一个夸张的人形，口鼻砸出血来，一溜溜地喷出去，很快被大雪掩盖得毫无痕迹。
“轰！轰！轰！”
巨大的声响震荡着沉寂如死亡的雪天，城楼上的士兵从半死半活的僵硬状态中惊醒过来。有机灵的士兵趴在城楼上向外张望，苍茫大雪的背景下，一切都被抹去了清晰的轮廓，视线似被白纱遮住，恍惚看见几个庞然大物正缓缓逼近城楼，仿佛从大海里爬出来的巨型鲸，登岸的一刹掀起了骇人的海浪。
“蜀军攻城了！”
歇斯底里的号叫便是那催醒士气的战鼓，能爬起来的魏国士兵都爬了起来，不能爬的，被同伴又踢又拽，实在叫不醒，便知他已死去，心里难过了短暂的一瞬，下意识地将尸体用力推去一边，为其他活着的守城士兵留出空隙。
“那是什么玩意儿？”有士兵悚然问道。
庞然大物近了，可以看见那物体高有七层，每一层朝向城墙处安了铁面板，上面嵌着巨大的铁蒺藜，像一颗颗锋利的狼牙，底下装着十六只大轮子。有上百个士兵在最下一层着力推着这庞然大物前进，原来是攻城所用的冲车，可其形制却比一般的冲车足足大了一倍，一共有四辆，每一辆都如一座移动的高山。
“好大的冲车！”
士兵们心胆欲裂，这是他们从来没有见过的战争武器，像咆哮的巨兽，用尖利的牙和遒劲的臂撕开了厚重的雪幕，携带着劈山的可怖力量，一步步撞向脆弱的城防。
“整兵，整兵！”守城将官挥舞起手中的红旗，嗓门喊得嘶哑了，出血了，却不敢放低声音。
守城士兵硬着头皮一拨拨靠近城堞，拍打活络僵硬的手臂，有的拉弓，有的举刀，有的搬滚木，有的扛石头。
一场恶战即将拉开血腥的帷幕。
攻城的蜀军和守城的魏军已经对峙了二十天。
当今年冬天的第一场雪还在蓄势待发时，蜀军兵出散关，翻过耸峙入云的秦岭山麓，悄无声息地挺近冬眠中的陈仓。那之后，魏蜀两边便展开了艰巨的攻守拉锯战。
蜀军的攻城方式不断地在陈仓城下变换花样，一开始是搭云梯强攻，魏军用强弓和火箭密集防守，云梯沾着火，呼啦啦一烧到底，许多蜀军士兵因此葬身火海。这种强攻因为伤亡太大，蜀军只采用了一次；后来蜀军又在城外搭起高出城楼的阔大木架，架上站立弓箭手，箭飞如蝗，直射得城上守军不得已蒙盾而走，守城魏军便在城楼上修高台，外边蜀军加高一丈，里边魏军加高两丈；再后来，蜀军又昼夜不停挖地道，想出奇兵突入城中，魏军便横着挖一条深沟，让两条沟形成丁字形，迫使蜀军的突兵不能深入腹地，让蜀军的攻城计划再次落空。
这场攻守之战虽极艰苦，可双方的死伤却很少，更像是一场军事谋略的实战演绎，而且蜀军的每一次攻城几乎都在运用机械，各种机械有的是常见攻具却加以改良，有的却是闻所未闻。
为了应付蜀军的机械攻势，陈仓守军费尽心力，滚木用完了，攻具用尽了，迫不得已，竟去挖坟冢，拆了棺椁临时拼凑成攻具。陈仓老百姓都说这是断子绝孙的龌龊阴事儿，挖人祖坟者日后不得好死，即便如此，蜀军攻城的器械仍然层出不穷，仿佛从一眼永不干涸源泉里涌出来的巨流，魏军现在只要听见吱嘎的机括声，头皮都会发麻。
这一次，蜀军又造出巨型冲车，庞大得令人瞠目结舌，魏国士兵不禁怀疑起来，蜀军统帅到底是在打仗，还是在展示他的机械天才？
冲车前段的铁蒺藜已快抵住了城墙，城上疯狂地射下云团似的飞箭，当当地弹在铁面上，刮出一串串明耀的火花，却挡不住那庞然大物的冲势。俄而，听见震耳欲聋的几声撞击，冲车实实在在地砸向了城墙。
魏国士兵们只觉得脚底下一阵战栗，仿佛地心被搅动了，身体摇了一摇。那城墙已被砸出几个大窟窿，残砖噗噗地直坠而下，满天的灰尘将白茫茫的雪幕扫开了一隅。
“快，快！”有人嘶吼着。
却原来是几百个魏国士兵扛着十来只大石磨盘走到城堞边，磨盘用手腕粗的麻绳扎紧了，麻绳的一头由士兵拉拽，众人一起用力，将磨盘慢慢地搁上城堞。
“一二三，推！”有人发令道。
十来只石磨盘一起坠落，仿佛突然飞入大气层的陨石，直直地砸向冲车顶部，“通！嘭！轰！”几声沉闷的巨响后，磨盘在冲车顶停了一瞬，忽然，那冲车像被剥开的橘子皮似的，一层接着一层坍下去。
呜呜！蜀军中军吹起了哀长的号角，冲车底部推车的士兵忽然全都撤了出来，像涌出开闸沟渠里的水流，到底有几个跑得慢，来不及撤出冲车，被垮下来的冲车碎片和石磨盘活活砸成肉泥。
魏军又一次击退了蜀军的冲锋，确切点说，是砸坏了蜀军的机械，死了不到十个蜀国士兵，这让魏军感到丧气。决战贵在消灭敌人的有生力量，夺得两三辆破烂不堪的陈旧马车，又不能为我所用，这仗打得着实憋闷。
下一次蜀军的进攻会在何时呢？魏军不知道，大雪不因为战争而停止飞泻，退败的蜀军跑向一片雾蒙蒙的白色世界，几支羽箭稀稀落落地落在他们身后，像给他们做了迟到的标识。
※※※
站在中军帐前，马岱拍了拍肩膀，甲胄上积了太厚的雪，掸落之际，像甩出去的一件灰白披风。他搓了搓僵硬得麻木的手，跨步走了进去。
诸葛亮没有执笔落字，他正站在那面一直随军的巨大舆图前，他在左边，姜维在右边，两人指着舆图上的要隘轻声议论。听见背后的呼喊，他回过身来，看见冻得满脸通红的马岱，缓缓地绽出一丝笑来。
“又输了一阵。”马岱懊丧地说，“四辆冲车都毁了，折了八个兵，可惜。”
诸葛亮一惊：“八个……”他盘算着，“攻陈仓共损兵……”
“七百九十二人。”马岱准确地说出数字。
诸葛亮紧蹙着眉头，有一道深色的褶痕从眉心滑下去，七百九十二的数字并不少，足以在他心中激出反思的漩涡。
不到八百人的兵力损失对人口荫茂的曹魏来说犹如九牛一毛，可对于民生孱弱的蜀汉来说，每个兵都弥足珍贵。故而将官在操演时，有意识地训练士兵以一当十的临敌战术，欲以一州之力对抗九州之力，没有以少胜多的战略策略，仅仅拼战斗力，蜀汉很快会被耗光。
马岱也知道，诸葛亮之所以耗费神思设计攻城机械，也是为了减少伤亡。蜀汉几乎全民皆兵，由于实行十二更休轮换制度，每年都有数万青壮年回乡务农，再有必须分配部分兵力去扼守边关要塞，真正能用上北伐战场的兵力十万不到。所以诸葛亮对每一个士兵的生命都特别看重，失去一个兵就意味着少了一份克敌的希望。
“丞相，”马岱小心地说，“我军粮草支撑不到下个月。”他的言下之意是要不要继续在陈仓城耗下去，蜀军越过散关进抵陈仓，原是趁着江东在石亭之战大破曹魏，魏国重兵压往东线，关中防线虚弱，擦着空隙出兵陇右，却不想在陈仓遇到最顽强的抵抗，这一耗便拖去了二十余天。
诸葛亮沉吟着：“粮草后继是一难，曹魏援兵也快来了，我军深入北国，后无……”他背过身，目光在地图上寻找着、探索着，又凝定着，最后停在某一处，像落入深潭的石子，久久地不动了，很小声地说，“陈式将军现在何处……”
这句问话只有姜维听见了，他也低声回了一句：“已过沮县。”
诸葛亮垂着头，似在思考什么难题，半晌，他缓缓转身：“准备撤兵。”
马岱怔愣着，过了一会儿才回过神来：“撤兵？”
“对，撤兵，”诸葛亮肯定地说，着力地补了一句，“三日后。”
马岱本是揣着小心地一问，没想到诸葛亮不仅考虑到兵围陈仓的困局，甚至下达了撤兵的军令，他在心里迷惑了一阵，也不合反驳，拱手应道：“是！”
待马岱离开中军帐，诸葛亮惋惜地叹道：“七百九十二人，代价大了些。”
“有得必有失，成大局不得不牺牲小卒……”姜维宽解着，说这话底气却不足。
诸葛亮凝了一眼姜维，意味深长地说：“每个兵都是国家有用之士，要珍惜他们，将不爱士，士怎会拥戴将？”
姜维有些难为情，很响亮地回答道：“是！”
诸葛亮见他窘迫，还给他一个和气的笑，却见修远小跑了进来，后边跟着两个士兵。那两个士兵扛着一具铁制的强弩，许是那强弩太沉，直压得两人脸膛发红，虽在极寒天，豆大的汗却从脑门心迸了出来。
修远掸着满身的雪花：“先生，蒲元遣人把新制的连弩送来了，您过过目。”
两个士兵把强弩放在地上，因没有一起发力，最后松手的士兵缓了一步，强弩的一端已落下，另一端还翘起，“嘭”的一声砸出一个小坑，倒把他自己吓了一跳。
“好大力道！”姜维惊呼道，他走到强弩边，仔细地打量着这骇然之物，弩柄粗得有如壮汉的手腕，弩槽既深又阔，机括像一颗铁铸的狼牙，两根钩弦绷得笔直，轻轻一拨，嗡嗡之声震得耳膜发烫，“这能同时发射多少支弩？”
“十支。”诸葛亮也俯身细看，抚着钩弦轻轻拉了拉，他赞道，“蒲元精进之术，比我拿给他的草样改进了不少。”
他立起身来，羽扇轻轻挥动着：“一共送来多少架连弩？”
“一千架。”修远说。
诸葛亮点头：“一概送去张钺将军营中。”
姜维有些疑惑：“不配给先锋营？”按理说，蜀军的弩兵有一半归属在魏延的先锋营，连弩自然该划给先锋营，诸葛亮怎么把连弩拨给张钺统率的蛮夷飞军呢？
诸葛亮一步步地走回舆图，语带双关地说：“不，先锋营别有他用，携重器不易行军，连弩拨给飞军，可为此次退兵所用。”
“丞相是说，陈仓守军会出击？”姜维忽然领悟了。
诸葛亮沉默，依然是那种讳莫如深的微笑，仿佛冰雪天永远也看不清的地平线。
※※※
腊月天气，天飘起了雪，呼啸的北风缭乱了雪花，那茫茫大雪便在宫室间荡来荡去。
蜀宫御花园里，一弯结着薄冰的池塘上压着一座重檐水榭，顶上已是染了一层霜白。雪还在纷纷坠落，十数个宦官在水榭中忙前忙后，将四面无遮幅的水榭临时用黄铯幔帐包住，幔帐对着池塘的一面留了一个小窗，窗上贴着透明的轻纱，能让水榭中的人透过这一面纱看得见簌簌落下的雪。中间的石案上摆了烘烤精致的果品茶点，一只烧得滚烫的大铜炭炉挨着一张软榻，榻上铺了厚厚的棉褥，还搭了一条蜀锦作面的毛毯。
“陛下驾到！”尖尖的唱赞从雪幕后透过，唬得水榭里的宦官迎了出来，齐刷刷地跪在积雪覆盖的冰凉石子地上，也不敢挪一挪。
刘禅从连接水榭的曲廊中款款走来，斗篷上落满了雪，手里捂着一个红色的手炉，一边走一边瞧着茫茫风雪。
跪着的宦官把头埋得很低，感觉皇帝踏雪的脚步声经过身边，喀嚓喀嚓地走上了水榭，一个个跪得筛糠似的哆嗦，但皇帝不发话，没一个敢起来。
刘禅在水榭里的软榻上坐下，有内侍牵起毛毯给他搭在腿上，眼望着那些跪着发抖的宦官，他发了善心：“都起来吧。”
“谢陛下！”发抖的声音里带着由衷的感激。
刘禅顺手从石案上的果盘里拿起一块糕点，眼瞅着纱窗外纷扬的雪花，送了糕点进口，慢而耐心地咀嚼。
雪越下越大了，雪花扑在轻纱上，融化成一溜溜的水，白雾濛濛地笼罩着纱窗，外面的雪景也看不清了。
这么坐了大半个时辰，嚼糕点嚼得牙酸，不免无趣，刘禅顺口问道：“有什么好曲子听？”
那持掌苑囿的钩盾令本在一旁殷勤侍奉，听得皇帝提要求，忙不迭地说：“有，有！”他一招手，四个抱着笙、阮、箫、笛的宦官走上水榭，齐齐地跪下来。
刘禅懒洋洋地说：“奏一曲听听，要配得上这雪景！”
四个宦官应诺着，从地上缓缓而起，怀抱笙阮，手持箫笛，霎时，清音袅袅，曲声婉转，果真犹如苍莽雪天，万里飘絮。
“停！”刘禅拍拍软榻。
奏乐的宦官慌忙住了声，以为是哪里吹黄了调子，战战兢兢地等着挨批，却听刘禅道：“不好，不好，朕不想听这个，整日的中正雅乐，朝堂上听的是死谏耿言，回了宫又得受这韶乐扰耳，腻死了，你们换一曲。”
四个宦官交头轻议，须臾，再起乐音，不似刚才的悠扬轻缓，却带了几分欢快的意味，恰如白云初晴，幽鸟相逐。
“不好！”刘禅却再次喝断。
四个宦官面面相觑，不知皇帝到底喜欢什么曲子，他们都在宫廷乐府里承习，素日里学的也就是这些雅正乐曲，今日为博皇帝欢欣，还专捡了两支欢娱的曲子，可这喜怒无常的皇帝偏偏不领情。
刘禅烦躁地瞪了他们一眼：“一帮蠢材，连支好曲子也想不出，朝廷养你们做什么！”
凶狠的话犹如铡刀砍下，四个宦官吓得跪拜在地，砰砰磕头，大冷的天，汗却渗了出来。
刘禅甩甩手：“滚、滚！”
好比雷雨天见太阳，四个宦官高呼万岁，抱着乐器呲溜射了出去，犹如飞鸟出笼，迅速就没了踪影。
刘禅烦闷地敲敲脑门，自语似的说：“无趣，陈申不在，周围使唤的竟没一个管用，早知道就不放他回家去了，有他在，还能听上笑话！”
“陛下要听好曲么？”忽有个轻轻脆脆的声音说。
刘禅循声一瞧，原来是个二十出头的清秀宦官，笑弯了一双明目，正站在水榭台阶上。那钩盾令听手下率然出头，喝道：“大胆，陛下未问话，你多什么嘴，还不退下！”
刘禅挥挥手：“不必拘于繁文缛节，”他又瞅了一眼这宦官，越发觉得面善，只是暂时想不起在哪里见过，“莫不是你有什么好曲？”
那年轻宦官赔笑道：“小奴不擅雅乐，不通音律，小奴只有一支乡间小曲，或许能博陛下一笑。”
刘禅听得起了兴趣：“什么乡间小曲，你唱来听听！”
年轻宦官控背一拜，蹙尔，微立起身体，右手放在嘴边，合成了一个半圆，忽地高声喊出：“啊……”
这声嘶哑的呼喊犹如打碎的土罐，吼叫得青筋暴起，因为气力不足，还带出了刺耳的鸡鸣声。因见他唱得这般难听，脸上还摆出正经肃穆的神情，刘禅瞪大眼睛，“噗哧”一声笑了出来。
年轻宦官缓缓地收住了，双手一叉腰，挤眉弄眼地摇摆着身体，丹田中猛地抬起一股气，声音忽转悠扬，唱出了一首婉转的乡里曲调。
“妹子儿，日落苍山该归门，须守妇道完女贞。那汉纵有千般好，不及十年夫妻恩。你若一心不回魂，哥儿我狠心断了根，去那宫里做宦臣，害你守寡空思春！”
刘禅起初还诧异着这人唱曲子深藏不露，前抑而后扬，可听到曲末，听得曲词滑稽，吟歌曲之人却造作悲怆，明明是调侃意味却被他唱成了挽歌似的哀音，逗得他捧腹大笑，一面抹泪一面说：“好曲子，好曲子！”
那年轻宦官笑着参礼：“谢陛下夸赞！”
刘禅揩着眼泪：“好个机敏的小子，你叫什么？”
“小奴李阚！”声音清清朗朗。
刘禅一呆，他蓦然想了起来，这不正是上次因与诸葛亮有旧，险些掉了性命的李阚么，他讶然道：“你就是……”
李阚愁愁地一叹：“小奴前次不懂规矩，得罪了丞相，累陛下烦心，小奴罪该万死。今日能为陛下唱曲，原是为了赎罪，若能博陛下一笑，小奴纵死也甘愿！”他说得伤切，扯了衣袖去擦眼泪。
刘禅一挥手：“罢了，那些烦心的事何必再提！”突然起了一个念头，“你果真与相父有旧？”
李阚惶恐地跪倒：“小奴该死，又累陛下挂心，实因先帝曾驻跸白帝城，小奴伺候榻前，得与丞相有过几面之缘，若说有旧，不知这算不算。但小奴以为若以此为凭，那这宫里的人都与丞相有旧了！”
刘禅叹了口气：“相父对事认真，他就是这个脾气，唉……”匆匆地便压下了后面的话，他见这李阚眉清目秀，应对机慧，生出了几分喜爱，“李阚，你还会什么新鲜玩意儿？”
李阚换了认真的表情：“小奴会唱些不入流的曲子，会樗蒱、藏钩的把戏，粗粗做得几样宫膳不用的点心，都是些不登大雅之堂的玩意儿，陛下见笑了！”
偏偏这些话都打在了刘禅的软肋上，他越听越开心，兴致勃勃地说：“李阚，你愿不愿意做朕的内侍？”
李阚当即一个劲地磕头，却没说肯不肯。
“你不愿意？”刘禅一疑。
李阚磕头不停，口里动情地说：“小奴是太快活了，又太担心，快活是为能侍奉陛下，是小奴祖坟埋得好，担心是怕伺候得不好，辜负了陛下的一片心！”
刘禅哈哈大笑：“好个伶俐的小子，不要磕头了，你跟朕走吧！”
“谢陛下！”李阚重重一磕，谦恭地站起身，目光缓缓地从皇帝的身上挪在了钩盾令脸上。
那钩盾令听见皇帝要召李阚做内侍，本自惊诧，乍看见李阚含笑的目光，仿佛被一道寒光逼视，顿时不寒而栗。
第十五章 伏击散关斩将搴旗，绮靡宫闱钩心斗角
雪停的时候，蜀军退兵了。
晶灿的阳光洒下来，宛如一川闪亮的瀑布，照见一座阒静的空营，井灶、圊溷、藩篱都没有毁坏，灶坑边还袅起一缕轻烟，仿佛残余着清淡的稻谷香。
为要不要追击蜀军，守城的郝昭和来驰援的将军王双发生了激烈的争吵，郝昭认为蜀军拔营而去，是为粮草不济，又听闻我军增援，考量双方实力，方才拔营南去，所谓穷寇之兵不可穷追，王双却以为蜀军仓促逃亡，准备不足，我军应趁此时机奋勇出击，一举打垮蜀军，以大涨士气。两人争得面红耳赤，几乎动起拳脚，最后郝昭还是妥协了王双，两边达成默契，郝昭继续守陈仓，王双则率军出击，至于功劳，郝昭说：“都算在王将军身上。”
王双谦逊的话也懒得说，吆喝着，率领麾下驰援陈仓的五千骑兵追着蜀军驰奔而去。因大雪下了数日，积雪很厚，退兵的足印清楚地印在雪地里，一行行仿佛白米面上撒出去的芝麻酱，这让魏军追踪起来很方便。
在接近散关时，足印越来越深，像挖在死人皮肤上划开的刀口，只是翻出腐烂的黑肉来，却没有一点儿血。
魏军追兵像被一刀斩断的大树，戛然而止，蜿蜒纵横的秦岭山道中央竖起了一排密匝得让人心里发毛的鹿角，鹿角后是等候多时的蜀军，静如山岳。
一丝儿声音也没有，风在很高很高的天空呼啸，仿佛百年前天神打出的一声喷嚏，被云裹住了，一直没有消散。
来不及喊出冲锋的口令，也来不及敲出撤退的金声，因为什么都来不及了。
魏军听见尖厉的声音扎破了耳朵，一声、两声、三声……不知道多少声，也没法辨认。天上有极亮的光波连成了一片浩瀚的明亮海洋，等到那光芒逼近身前，才发现原来是镶了三棱铁箭头的强弩。
那是连弩！寻常的连弩，可在蜀军弩兵的手中却发挥出异乎寻常的杀戮作用，一架能同时开机发射十支弩的连弩便是可怖的绞肉机，任何迅猛的冲锋都会被强弩逼退。
冲到前列的魏国骑兵拉不住战马的缰绳，一排接着一排被强弩射翻倒地。?br />
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