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，元惊澜既已采取了手段整治了与此事有关的赵家，那便说明他已经查清了事情真相，大皇子等人自然不会明知顾说。
不过他们也查出此事虽然被元惊澜兄弟参透了玄机，但瑞王爷并不知晓。以他爱护子女的个 ，若是知道太子竟然在暗中对他的两个嫡亲儿子行那阴狠歹毒之事，必定与太子等人势不两立。
如此一来，瑞王爷手中的八万禁卫军兵符除非是皇上下令将它传给太子，否则他肯定不会将这个瑞王府的保命宝贝交给与他等同有杀子之仇的太子。而且也许还能通过此事从他身上探听出遗旨的一些蛛丝马迹。
不管最终结果如何，瑞王府与太子和太尉府之间彻底交恶，对他们而言只有好处没有坏处。
大皇子深知这告密一事还得做得隐秘小心才行，免得露出了马脚被瑞王府查到自己身上。
到时候瑞王爷和世子等人必定会怪罪他暗中窥视王府，意图不轨，那便是一身 了。
没过几天，一封不知来自何处的告密信飞到了瑞王爷的案台上，他看完信中内容大惊失色，便是上惯沙场的他也被信中所说吓得手脚发凉。
当天夜里，他就召见元惊澜兄弟进他的书房，父子三人秉烛夜谈直至天明。事已至此，元惊澜和元惊鸿再无隐瞒的必要，将这些日子以来所发生的，事无具细地说与瑞王爷听。
他们也不再替沈侧妃母子隐瞒，将这两人的命运交给瑞王爷处理。无论怎么说沈侧妃和元铭宣都是他们的侧母妃和兄弟，若当真处置起他们，还是瑞王爷这个当家主人最有说服力。日后外界也不会在背地传出他们两兄弟容不得庶出兄弟，暗加陷害的不利流言来。
只是父子三人对这暗中送信的人感到疑惑，对方看上去好像没什么恶意，只是好心提醒罢了。对方也并未在信中透露出什么目的，如果有，那么应该是隐晦地挑拨瑞王府与太子之间的仇恨。
无论对方是什么人，他们这么做的真正目的是什么，瑞王爷三父子只能确信，对方一定也是太子的敌人，暗中窥探到了此事便送了一个人情给瑞王府。
其实与其说是人情，不如说是投石问路。对方应该是想借助瑞王府之力，帮他们对付太子一党，自己好坐收渔人之利。
第一百一十八章 清理门户
话说瑞王爷了解了实情后，神色委顿地同元惊澜兄弟话别，独自去了沈侧妃的西侧院。谁也不知道他与沈侧妃说了什么，次日，瑞王府上下便听闻沈侧妃搬到了后园的庵堂，终身不得出庙门。
世家大族一般都有在府中开设家庙，多用于安置犯了大错的犯妇或婚前失贞的女子。沈侧妃突然被瑞王爷赶进家庙，并当众宣布没有他的命令任何人不得探视，同时限制其终身不得踏出一步，直至老死。
府中众人纷纷猜测定是沈侧妃做了什么了不得的事，惹恼了王爷，所以才遭此惩罚。不过主子间的事，那些下人只敢在背后碎碎嘴，不敢当面议论。
元铭宣跪在瑞王爷书房外求情了一整天，一直被拒之不见。直至天色黑透，瑞王爷才让他进房，什么也没说，只将那封密信往元铭宣眼前一扔，看也不看他一眼。
元铭宣知道事败，哭求着瑞王爷放过沈侧妃，愿意一力承担罪责。瑞王爷当时只说了一句：“你侧母妃愿意牺牲自己成全你下半辈子的安乐生活，还望你惜福，莫再执迷不悟。”甩手就出了书房，不欲与这个让他失望至极的儿子多说半句。
元铭宣知道娘亲这是一命换一命，用她的孤独终老，换取自己的安平日子。若自己执意担罪，不仅白费了她一番心思，反而有可能被父王软禁，再无翻身之地。
他也曾想过悬崖勒马，但为时已晚。如今能救自己和侧母妃的唯一机会，就是彻底让瑞王府换了新主人，而这个新主人必须是自己。他决定破釜沉舟，最后一试。
林迅乔很不满意瑞王爷明显轻拿轻放的处罚结果。沈侧妃相当于被终身软禁，可瑞王府照样得好吃好喝地供着她到老死，这简直太便宜她了。
更让她不能释怀的是，元铭宣这个吃里扒外的罪魁祸首居然完好无损。最离谱的是沈侧妃轻轻松松地用她的后半生自由换取了元铭宣下半辈子的安乐生活。这哪里是处罚，分明是瑞王爷一时心软，为元铭宣特设的一块免死金牌。这样一来，元惊澜兄弟就不能忤逆父意，私底下再去惩治他了。
林迅乔可不认为沈侧妃母子会知恩图报，相反，她恰恰认为对方是以怨报德之人。她向来信奉“对敌人仁慈，就是对自己残忍”的信条，既然瑞王爷不动手，元惊澜兄弟不方便动手，那么这事就由她们这些女人自己解决吧。
沈侧妃被关在家庙的第三天，林迅乔就去正院找了瑞王妃和世子妃，这事她必须找帮手才好进行。若日后事发，有她们一起担着，瑞王爷就不能拿她们三个怎么样。
林迅乔一把眼泪一把鼻涕地将沈侧妃母子的所作所为全部道出，说到最后涕不成声，直骂老天不公，坏人没有得到应有的报应。
瑞王妃和世子妃听闻沈侧妃母子就是小世子下毒一案的幕后黑手本就已经恨红了眼，待听闻他们居然丧心病狂地暗中想要陷害元惊澜兄弟绝嗣，更是恨不得啃其 ，喝其血。
瑞王妃煞白着一张脸，冲着家庙的方向，咬牙切齿地骂道：“沈佳容，你个黑心肝的贱妇，从今儿起，我与你誓不两立。”
世子妃凝着黑沉沉的眼珠一动也不动，捏着茶杯的指骨却是根根突出，显然是用尽了全力克制着自己的情绪。
须臾，她微沉的嗓音回荡在林迅乔和瑞王妃耳边。“母妃，三弟妹，父王有心怜悯骨 ，不忍下手。咱们却不能任由他放虎归山，后患无穷。这事既然夫君和三弟不便出面，咱们这些身为人母和人凄的，总得为自己的丈夫和孩子讨回公道，否则天理何在。”
世子妃这话正合林迅乔心意，她抹了一把泪，应道：“大嫂说的极是，我也是这么想的。就这样眼睁睁地看着那对凶手逍遥法外，我意实在难平。这不，我就找母妃和大嫂商量对策来了，看要如何做才能万无一失。”
林迅乔丝毫不掩饰自己的来意，她这次就是找联盟伙伴来着，诚意最重要。这个时候若是再与瑞王妃与世子妃玩心眼，那就太没意思了。
瑞王妃沉思一会，说：“沈佳容既然用那番邦之物引小世子贪食成瘾，咱们不妨也用那物对付她。往后她所有的吃食可都是由家庙的那个小厨房单独供应，咱们想在那些饭菜中做手脚简直易如反掌。”
“此计可行。虽然沈侧妃认得那物，但知其所害，想必并未尝过其味。将它们混在各色菜肴中，它的味道被掩盖其中，她就更无从分辩了。长此以往，在外人看来，沈侧妃是被关在家庙里久了从而得了癔症，才会发疯癫狂。只要咱们做得隐密小心些，相信肯定能瞒过父王和元铭宣的耳目。”林迅乔略带兴奋地说。
“哼，便是让王爷发觉了又如何，他可是理亏的那一方，就算我当着他的面要了沈佳容的命，他也不会吭一声的。眼下，我们不过是顾着他的脸面，不给他难堪罢了。”瑞王妃显然也对自己丈夫的心软感到异常不爽。
“沈侧妃一事倒是好处理，关键是难在对付元铭宣一事上。听说父王调派了三个高手在他身边，虽说是防着他再与外人勾结陷害王府，但何尝又没有保护之意呢。咱们想避开那些高手行事，只怕很难。”世子妃斟酌着说出她的顾虑。
“此事其实我早有打算了，只是现在成效如何我还不敢肯定，只能等时间来证明一切。”林迅乔接过话头，将自己暗中喂食元铭宣须梗果一事和盘托出。
瑞王妃狠狠一笑，说：“若苍天有眼，必定会保佑元铭宣断子绝孙的。他们既敢行那阴毒之事，迟早都会遭报应的。咱们不过是以其人之道还治其身罢了。”
“沈佳容一事就全权交由我来处置吧，你们女孩子家家的，手头还是不要沾血的好。毕竟是一条人命的孽事，不能让它祸害到你们和我将来的那些孙儿头上。反正我已经活到这把老骨头了，什么都不怕。”瑞王妃拉着林迅乔和世子妃的手，不容拒绝地说道。
林迅乔和世子妃对视一眼，这事由瑞王妃出面当真再好不过了。有她在前头顶着，将来瑞王爷要是兴师问罪，也问不到她们头上来。
两人象征 地推辞了一番，最后还是同意了瑞王妃的决定。林迅乔心里对元铭宣还有别的打算，只是这事得看时机，若时机合适，她会彻底废了这个人，免得他再在府中兴风作浪。
这一场由三个女人展开的报复行动正式在王府里上演。
第一百一十九章 躁动
年关将至，有关皇上过不了新年的传言尘嚣甚上。京城的气氛愈发地紧张和 动，似乎人人自危。
瑞王府也是愈发地不太平。太子和皇后没事就召见瑞王爷，明里暗里，威逼利诱地想让他交出手中兵权和遗旨。
太后和三皇子那边也是不甘示弱，一个是以母亲的身份旁敲侧击；另一个则鼓动瑞王妃的娘家杨家，时不时地上瑞王府走动，试图一边加深感情，一边探听消息。
偏生这些人都是瑞王府推拒不得的人，随着年关越近，来拜访瑞王府的亲戚更是一拨接着一拨。
三个皇子生怕被谁抢先了一步预知先机，各自派人暗中乔装成平民百姓，将瑞王府方圆三里之内的民居全部买入，以作监视之用。
不仅如此，太后、皇后及惠贵妃等人认为元惊鸿兄弟成亲至今身边只得一个正妻的名位，这完全不符合皇家媳妇的标配制度，于是又将两兄弟的纳妾之事提上了议程。
这三个女人在宫中斗争了这么些年，难得这一次想到了一块去。只是这回她们做的更加绝，直接派人将人送到了瑞王府上，还放言这些女子进了府，那就生是瑞王府的人，死是瑞王府的鬼。这摆明了是在以那几个女人的生命相要胁。
此次被送进瑞王府做妾的女人一共有三个，都是嫡系嫡女。一个是靖远将军府王家的姑娘，一个是太傅府文家的姑娘，这两个是皇后和太后点名了指给元惊鸿做侧妃的。另一个姑娘则是瑞王妃娘家杨家的姑娘，这个是惠妃指给元惊澜的侧郡妃。
看着横空多出来的三个娇滴滴的少女，瑞王妃夫妇简直一筹莫展。这三人分明是请进王府的三尊大佛，是赶也赶不走，收也收不得。她们背后代表的世家和靠山，瑞王府是哪个也不好得罪。
想来这三个女子进府之前是受了死命的，那便是死也不能离开瑞王府，否则就不会有“生是瑞王府的人，死是瑞王府的鬼”这句交代了。万一这几个女人真在瑞王府出了什么事，正好就被那些人抓住了借口，从而发难瑞王府，恐怕他们巴不得这样。
眼下瑞王府不仅不能随意处置这三个让他们头痛的女子，还得保护好她们的身家 命。总之她们在瑞王府一天，就不能让她们在瑞王府里出事。
三个带着使命进府的女子被安排住进了客房，而不是鸿涛阁和狂澜居的偏院。这等于在向府中众人和外界表态，这三个女人只是瑞王府的客人，瑞王府并不承认这三人的贵妾身份。
自从这三个女人进了府，林迅乔和世子妃就展开了护夫保卫战。她和元惊澜都是对这种事很不耐烦的人，在杨素如三天两头地来狂澜居表示各种亲近后，元惊澜就让人暗中将她的脚给弄崴了。
杨素如即便猜到这是郡王夫妇的下马威，她也无可奈何。她是在客房的院子里把脚崴了的，众目睽睽之下，大家都看到她是自己走路不小心，踩到一块石子才把脚弄伤了，无论如何也扯不到元惊澜和林迅乔身上。
瑞王府是要保护好这三个女人的 命，但可没法保证她们偶尔的头昏脑热和意外之伤。只要不伤大雅，元惊澜和林迅乔有的是法子让杨素如有苦说不出，又找不着证据证明是他们所为，自然惠妃和杨家那边也无话可说。
相比之下，世子妃的办法是技高一筹，她显然更有耐心与她们周旋。
她走的是怀柔政策。彻底拿出她如今王府中馈掌权人的架势，以当家女主人的姿态，摆出一副热情好客的模样，每日往三位女客那里送上吃食无数，生怕将她们饿着了。
最绝的是她每次都亲自送上吃食，一日五六次，一定要等那三人将东西吃完了再走。
三位姑娘都是娇生惯养的主，自小就跟所有闺秀一样，为了保持苗条的 态，进食甚少。一下子这么胡吃海塞，先别说是肠胃难受，进了王府不过七八日，这脸也大了，腰也肥了，当真是苦不堪言。
可偏偏她们又有苦难言。世子妃如此地热情好客，每日亲自送上山珍海味不说，便是绫罗绸缎、首饰衣裳那也是紧着好的送。这才过了多久，就将她们养得白白胖胖，说出去哪个不夸她贤惠大度啊。
若是她们三人对这样好的待遇还有所微词，那真成了以怨报德、不知好歹的坏人了。
杨素如关在客房养了几日的脚伤，看着日渐肥硕的腰身，心下苦闷不已。她和王玉琴、文妙书三个像个货物一样地被送进瑞王府，即使早就知道自己的到来将备受王府众人的排斥，可现在她才这种排斥是多么地强烈。
王玉琴和文妙书与她一样，感同身受。可是她们自进了瑞王府的那一刻起早就没了退路。她们本是家里不受宠的女儿，要不然家人也不会将她们丢入这个龙塘虎 ，置之不理。
现在瑞王府不承认她们的身份，世子和郡王又对她们防备厌恶至深，她们只怕永远也没有机会近身伺候。若将来有一天，瑞王府将她们送回府，没完成任务的她们自然也不会有什么好下场。
她们这是真正的上天无路，入地无门。若此时有人肯给她们指一条明路，她们一定感激不尽。
第一百二十章 合纵
林迅乔和世子妃将三位姑娘折腾地差不多了，见她们个个像蔫菜一样无精打采，这才端着架子来找她们谈判了。
正所谓女人何苦为难女人，这三个姑娘都是花朵一般的年纪，又不是什么大 大恶之徒，不过是身不由己罢了。
本着多一个敌人不如多一个朋友的原则，林迅乔和世子妃为这三人想了一条还算不错的出路，就看她们受不受这个好意了。
若是她们够聪明自然会选择这条康庄大道，若是个不开窍的，那么就不能怪她们以后辣手摧花了。
杨素如、王玉琴和文妙书见世子妃与郡王妃一起来找她们三人说话，心里顿时七上八下。她们是真怵了这两个女人一个唱白脸一个唱黑脸的手段了。
一坐下来，林迅乔就开门见山地说：“今儿我和世子妃来找你们，是给你们一条出路的。你们若是感兴趣，那便听听，若是不敢兴趣，那就做好一辈子孤独地老死在瑞王府里的准备吧。”
三女对她说的话深信不疑，尤其是最后那句。这些天见识过世子妃和林迅乔的手段，她们对元惊鸿兄弟是再不敢有其他念想了。
此刻听闻她们愿意给一条出路，内心顿时升起一丝希望。三女相互对视了一眼，异口同声地说：“愿闻其详。”
世子妃笑得异常和蔼，道：“我与郡王妃皆同情你们三人眼下的境遇，并不想刻意为难你们。跟世子和郡王商量过后，他们也觉得不该耽误三位姑娘的大好青春，愿意放你们出府自行婚配。”
“可是我们三人进府时，众人心知肚明我们是以何种身份进来的，恐怕届时无人敢娶，太后和皇后那边也没法交代。”文妙书提出疑虑，小心翼翼地问道。
“这点你们无需担心，我们自有安排。现在我只问你们是否愿意抛弃过去的身份和家世，隐姓埋名地做一个普通的女子。世子和郡王部下有许多未说亲的英年才俊，你们可以自行挑选合意的郎君。他们虽说官身不大，但你们嫁过去以后就是正妻和官太太，倘若他们将来争气，也许还能为你们挣一个诰命回来。这总比你们花样年华却这么枯死在瑞王府的后院里好上千百倍。”林迅乔动之以情，晓之以理。
“当然你们不必担心离开王府后的身份问题，我和郡王妃愿意与你们认干亲，收你们做义妹。有瑞王府在后头为你们撑腰，你们也不必担心嫁入夫家后会受欺负。还有，你们的嫁妆自然也是由王府全权负责，保证让你们风光大嫁。如何？”世子妃见三女意有所动，又抛下了一计诱饵。
三女垂首思索了半响，杨素如不敢置信地问：“只是如此，没有其他什么条件么？”
“只是如此，没有其他什么条件。若是有的话，那便是从今以后忘记你们的过往，好生过你们的日子就行了。路是给你们开好了，就看你们肯不肯走了。”林迅乔笑道。
三女中年纪最小的王玉琴，心里也最活络。想着既然呆在瑞王府和回家都没有好出路，这倒不失为一个不错的选择。
难得世子妃和郡王妃肯不计前嫌，为她们谋一条生路，哪怕这二人有自己的私心，可仔细想想她们能做到这一步算是心地好的了。即便开始时多有为难，说到底也没将她们三人怎么着，不过是长肥了几斤，回头节个食便能恢复以往的好身段了。
王玉琴率先跪地，谢道：“小女愿意听从世子妃和郡王妃的指示，若真能达成心中所想，小女从此愿立长生牌为二位祈福。”
一旁的杨素如与文妙书早已为世子妃和林迅乔开出的条件动心了，这会见王玉琴答应了，便也跪下说：“小女愿听候指示。”
世子妃和林迅乔相视一笑，这三个姑娘果真上道，没枉费她们的一番好意。
过了几日，三女便按照林迅乔等人的吩咐，往各自府邸送去了一个口信，说有要事需亲自回府禀明。
三女煞有介事的态度糊弄住了三府众人，他们便按照约定的时间，同一天来到王府接人，美其名曰，回家省亲。
哪知三女在各自回府的路上遇到了劫匪，光天化日之下，谁能想到堂堂的京城脚下居然有劫匪敢劫持朝廷官员的女眷。
三府一时失察，瑞王府派出的又全是高手，很顺利地就将三女掳出了京城。
三女被贼人所掳的消息很快就传得沸沸扬扬，三府深知是瑞王府做的手脚却也只能打落牙齿和着血往肚里吞。
她们是在回自己府邸的路上出的事，接送的皆是三府下人，瑞王府压根就没有派出侍卫和仆婢跟随，将自己撇了个干干净净。
他们就是想把屎盆子往瑞王府头上扣，这空口无凭的也没个说法。届时瑞王府反咬一口，说他们诬陷皇亲国戚，那也够他们喝上一壶的。
三女被贼人所掳，就等于失去了清白，就算到时候完璧归来，也再没资格做世子和郡王的妾室了。
虽说她们是被太后等人送进瑞王府做贵妾的，可毕竟没有过明路，她们的名字也没在瑞王府的族谱上，严格上说根本就算不得瑞王府的人。何况瑞王府对外界一直坚称三女是进府做客的，所以三女在府外出了事，是怎样也没法往瑞王府头上赖的。
三府派人象征 出城查找三女的下落，瑞王府出于道义也着人假惺惺地帮忙找人。
一连找了五六日，有人说在江里看见了三具女尸，疑是三女。三府闻讯连忙派人去江中打捞，只可惜没捞着尸 ，倒是捞到了三女失踪当日所穿的衣裳。
三府众人心知肚明是怎么一回事，却只得无可奈何地对外宣布，三女贞烈高洁，以死护住了清白。不日便摆了灵堂，为她们出殡了。
无论如何，眼下这三女是死了比活着对三府的用处更大。她们高洁贞烈的名声传出去，对三府的声望和三府其他待嫁的女儿来说，都是提高身价的一大手段。
他们如今是巴不得这三女以后再不要出现人前了，反正她们只是旁支嫡系的女儿，没了对他们来说并无多大损失。就怕她们哪天突然出现在府门前回来认亲，那他们的脸才算丢大了。
三府办完丧事后不久，林迅乔和世子妃就赶在年前在瑞王府办了一场颇为 面的认干亲大会，当着三府众人的面收了三女做义妹，并亲自为她们做媒，来年二月中旬送嫁。
如此行为简直是当众打三府的脸，也是在打太后和皇后等人的脸。但他们决定这么高调地进行此事，就是想告诫那些人，瑞王府不是吃素的，不是可以任由你们拿捏的。
最让三府和外界意外的是，三女居然胳膊肘往外拐，联合起瑞王府演出了这场大戏。但是三女已经死了，如今站在世人眼前的只是世子妃和郡王妃义结金兰的三姐妹。
林迅乔为三女挑选的夫婿都是离京城有些距离的城镇，她们既然改头换面了，那就该重新换个环境过新生活。
王玉琴选的未来夫婿是元惊澜部下的一个从七品武将，外表英武，内心温柔，他对王玉琴算是一见钟情，特意向林迅乔夫妇求娶的她。
杨素如与文妙书偏爱文人，挑选的皆是元惊鸿的同窗旧识，一个是在外县做七品县令，一个是丧偶无子的六品知州。
这样的结局对三女和林迅乔她们来说简直是皆大欢喜。一来三女解决了终生大事；二来，林迅乔和世子妃乃至瑞王府解除了潜在危机；三来为元惊澜兄弟拉拢了部下。
这些目前看似微不足道的部下，将来却是各有一番作为，三女也算是苦尽甘来，一生都对世子妃和林迅乔多有感激。
当然这些都是后话，林迅乔也没想过自己的无心 柳会为元惊澜得来一名不可多得的干将。
第一百二十一章 撒网
因着皇帝病重，元乾二十四年的春节注定不是一个寻常年。
这日是大年三十，依照祖例，瑞王府所有大小主子都得进宫和宫里的那些至亲一起过个团圆年。
元乾帝拖着病躯象征 地坐在主位上扒了两口饭便撤了，林迅乔见他骨瘦嶙峋，暮气沉沉的样子着实吓了一跳。
她一直以为外界所传元乾帝病重的流言不过是言过其实，如今亲眼见到他的样子，她不得不信了几分。只是她不能理解，才短短不到半年的时间，怎么那个满面红光、精神翼翼的皇帝居然就成了垂死之人。
这一顿饭大家都吃得索然无味。餐后片刻，元乾帝便招了四位皇子以及瑞王爷和元惊澜两兄弟进养心殿说话，林迅乔和太后等一干女眷就留在慈宁宫拉家常。
在场众人哪有什么兴致聊天，便是连太后和皇后也没空搭理林迅乔和世子妃，没来找她们的麻烦。
大家的心思都飞到了养心殿中，只坐着安静喝茶，眼神时不时地往外瞄上几眼，生怕错漏外殿传来的消息。
养心殿中气氛十分压抑，元乾帝看着跪在下首的四个儿子，心中顿生“儿大不由爹”的感慨。
这几个儿子当中，他对太子确是有恨铁不成钢的痛楚，若不是这个儿子实在无能又无德，他也不至于如此大费周章地为他安排退路。
只是不知道自己为他选好的阳光大道他是否肯接受，恐怕以他的 子当真是要一条道走到黑的。
“罢了，罢了，这次就当是朕给他的最后一次机会，若他仍然死不悔改，自己也算仁至义尽了。”元乾帝给过太子无数次的最后一次机会，怎奈太子就是那扶不上墙的烂泥，一次次地让他失望透顶。
为了社稷大业着想，元乾帝终是下定决心忍痛割爱。因为他首先是天下万民的皇上，然后才是一位父亲。
“太子，你上前一步来，朕有事要问你。”元乾帝从书案的抽屉里拿出一封信，丢到太子眼前说：“跟朕说说这些都是怎么一回事。”
太子战战兢兢地拾起信，从头看到尾，一共五大页，上面罗列了这一年多来自己的所作所为，其中也包括暗害元惊澜两兄弟子嗣的事。
看到最后，太子冷汗澪澪，跪地的 软得 ，张开喉咙“儿臣……”了一声，再也发不出其他词句。
在神通广大的父皇面前，他实在是辩无可辩，这些事情件件都是铁证，他根本就无从抵赖。何况父皇既然都已经知情了，自己再抵死不认只会最加一等。
太子伏地叩拜，口中细细喃着：“父皇饶命，儿臣知错了……”，一边将头磕得“砰砰”响，不一会脑门上就起了一个鸡蛋般大小的包。
其他三位皇子见状，心里不仅没有幸灾乐祸，反而更加地提心吊胆，就怕下一个被点名的人是自己。在精明近妖的父皇面前，他们不敢自作聪明。
元乾帝消瘦似刀的面庞上怪异一笑，说：“你们以为朕老了，病了，就不中用了？你们如今玩的那些个手段都是朕当年玩剩下的，偏偏你们一个个地自以为是，以为能瞒天过海。哼！朕告诉你们，你们还嫩得很。”
四位皇子闻言顿时头点如鼓，在冷硬的地板上磕得脆响，心中后怕不已。
皇上在教训儿子，瑞王爷三父子不便 手，像三桩木头一样立在那里，低着头，一声不吭。真正的视而不见，听而不闻。
“今儿朕就实话告诉你们几个，这皇位是朕的，朕想把它传给谁就传给谁，你们暗地里争来斗去根本就是多此一举，白费功夫。”元乾帝见底下四个儿子吓得面色发青，冷冷地道。
“太子，今日当着自家人的面，朕就与你明说了吧。这些年你干得那些荒唐事你自己心中有数，朕就不揭你的老底了，给你留点面子。只是你为人处事实在难担一国之君的重任，朕决定了，等朕驾鹤西去后，你就离京封王做一个闲散王爷吧。这样的日子倒也适合你。”元乾帝突如其来的一席话将殿中众人轰得头晕眼花，如在梦里。
太子闻言惊得魂飞魄散，抬头愣愣看着上首的帝王，半响才哭喊道：“父皇，儿臣真的知错了，求您再给儿臣最后一次机会吧。儿臣发誓，今后一定会像您一样，做个勤政爱民的好皇帝。”
“知子莫若父，你是个什么样的人，这些年朕看得很清楚。不必多说了，朕意已决。太医说朕只有十天半个月的功夫就要去了，届时你送完殡就及早出京过你的逍遥日子去吧。朕已经下了圣旨，等朕去后，你王叔会代朕全权处理此事，父皇奉劝你莫再负隅顽抗了。”元乾帝面不改色地说。
太子痛哭流涕，将头埋在地上，久久不愿抬起。他心知这些年父皇一直都有废储另立的打算，但他没想到在这个节骨眼上，父皇居然给了自己致命一击。他既然当众将此事公布出来，那便说明这事再无转圜的余地，难道自己真的就要与皇位擦肩而过了吗？
“不，我不甘心……”太子借着埋头痛哭的空档，掩饰自己眼中愤恨疯狂的情绪，他绝对不会就这样将唾手可得的皇位拱手相让。
元乾帝没去理会心情不好的太子，他接着对其他三位皇子告诫道：“你们三人朕也一一做了妥善的安排，无论你们当中将来是谁登上帝位，朕都要你们发誓，绝不手足相残，否则朕在天有灵也会死不瞑目。你们可听清楚了？”
“儿臣遵旨，父皇定当长命百岁，福寿无疆。”三位皇子异口同声地说。此刻他们的心情欢喜有之，忐忑有之……总之是五味陈杂，难以言表。
“哼，这些场面话你们也不必在朕面前说，只怕你们心里都盼着朕早死，好坐上那个位置吧。否则一个好好的朝堂，何以让你们搅得乌烟瘴气。”元乾帝冷笑道。
“儿臣们不敢……”三位皇子刚停下的冷汗，眼见又要冒出来了。至于太子仍然瘫做一团伏在地上，谁也看不见他的表情，也不知他心中此刻有何感想。
“你们不用在这卖乖讨巧，朕清楚你们的心思。眼下没你们什么事了，都给朕退出去吧。今日之事若谁敢走漏了风声，朕定不轻饶。”元乾帝凌厉的眼神扫过四位皇子，警告道。
“儿臣领命，敬向父皇告退。”三位皇子率先谢了恩出了大殿，太子随后也低垂着脑袋，步履蹒跚地走了。
此刻养心殿只剩下元乾帝和瑞王爷三父子。皇帝刚才没让他们走，显然是有话要交待，适才那一出他们着实有些摸不着头脑。
“惊鸿，惊澜，你们都是皇家子孙，与几位皇子血脉相连。答应朕，以后要好好辅佐新帝，世代效忠，让咱们元家的霸业千秋万代。”元乾帝慈爱地说。
“臣侄领命，定当鞠躬尽瘁，万死不辞。”元惊澜两兄弟看着他们呢一向敬爱有加的皇伯父似在交待遗言的模样，心下难受至极。
元乾帝见他们应承，颇为欣慰地捻须一笑。这两个侄子各有所长，可堪大任，尤其是元惊鸿绝对有做一个上位者的潜质。
只可惜他是自己的侄子，如果是自己的儿子，把皇位传给他那是再稳妥不过的事了。不过好在他虽有大才，却无野心，否则自己也不放心让他身居高位，也不敢将禁卫军的兵符传给他。
而元惊澜看似鲁莽，实则心中有丘壑。他对于权势一事心思更淡，真是做惯了闲人懒做官，要不是自己硬塞给他一个差事，他当初根本就不会领受京畿卫长一职。
“朕有些话想私底下同你们父王说，这会你们先出去吧。”元乾帝疲累地换了一个姿势，有气无力地说。
“皇伯父保重身 ，臣侄先行告退了。”元惊鸿和元惊澜听命，带着一肚子的问号出了养心殿。
“皇弟啊，朕对不起你啊，那个孽子竟然如此丧心病狂，对惊鸿两兄弟做那阴毒之事。幸亏他们没事，否则朕真是难辞其咎。”元乾帝痛声说道。
“皇兄不必过于自责，此事实在出人意表，任谁也是想不到的。皇兄是因为此事所以才废除了太子登位的资格吗？”瑞王爷问道
“太子德行败坏，心 狭隘，实在难堪大任。便是没有此事，朕也从未属意过他。若他登位，对江山社稷百姓而言，绝对是一大祸事。”在自己一向信任的胞弟面前，元乾帝直言相告。
“皇兄为了太子，真是用心良苦啊。只望他惜福，不要辜负您的一番苦心。唉……”瑞王爷隐约猜到了皇帝今天的用意，心中却对太子不报什么希望。
元乾帝苦笑道：“皇弟也觉得他是朽木不可雕吧。唉，朕有心放过他一马，想让他 面地过完下半辈子，只怕这也是奢望了。这养不教父之过啊。遥想太子年幼时，聪明机智，朕很是欢喜他，一心培养他当储君，谁知后来他却成了这副样子。唉，若是朕当年严厉管教，循循教导，而不是听之任之，也许今日太子便不是这个德行了。”
“唉，皇弟也不比皇兄好到哪里去。我家 看着老实厚道，内里不也是行那鬼祟阴损之事么。我也很后悔这些年对他教导太少，以致他如今走了歪路，拉也拉不回来了。”瑞王爷无奈感叹。
“看来咱们两兄弟是同病相怜啊……”元乾帝呵呵一笑，转开话题，说：“皇弟，朕决定了，等这事一了，朕就正式退位，当太上皇享清福去了。这辛劳了大半辈子，朕也累了，是该好好歇歇了。这天下啊，迟早都是他们年轻人的，咱们老了，搀和不动喽。”
“皇弟我也正有此意呢。等皇兄你做了太上皇，我就告老还乡，将王府传给惊鸿。王妃念了许多年，想去南边看风景，届时我就有大把的时间陪她游山玩水了。”瑞王爷充满憧憬地说。
无论如何，这一朝天子一朝臣。为了让新帝和皇兄安心，以免他们对瑞王府心生不必要的猜忌，这该放手时就得放手。瑞王府绝对不能给人留下权倾朝野的印象和话柄。
“自己这个胞弟素来知冷知热，善解人意。”元乾帝心下宽慰，自己这辈子能在深宫大院里收获这样一份万金难敌的兄弟情谊，便是做鬼也该满足了。
两兄弟又说了一会心里话，直到元乾帝累极，这才遣人送了瑞王爷出宫，自己转身进了内殿休息。
看着头顶明黄的帷帐，元乾帝长叹一口气：这路都给了，就看太子怎么选了。
第一百二十二章 潮升浪涌
年三十养心殿的一场秘密对话第二天就已经不是什么秘密了。当然，它流传的圈子仅限于四位皇子的至亲至密之人。比如皇后、太尉、淑贵妃和文太傅等人。
话说当晚太子失魂落魄地回了东宫，几乎将宫里能砸的东西全给砸烂了，就连近身宠臣付子谦也劝不住。
最后这事惊动了皇后，皇后不放心遂亲自过来查看情况。母子俩关在内殿说了大半宿的话，时不时地为皇帝的绝情和偏心而抱头痛哭一番。直到五更时分，付子谦才见皇后一脸阴色地出了东宫。
虽然他不知道这母子二人商量了什么计策，但皇上已经放饵了，夺宫一事对于太子来说俨然是迫在眉睫。
他只要静待时机，等皇上的命令行事就好了。皇上答应过自己，只要这事一了，他就可以改头换面重新做回陆允州。届时不仅可以为父亲当年的冤案平反，还可以与失散多年的姐姐相认，以偿多年夙愿。
天将明时，来自坤明宫的一封特急密信将太尉厉驰从梦中惊醒。待看了信中内容，他像一株生了根的树，坐在床头久久没动一下。
即使他早就已经做好了皇上传位给其他皇子的心理准备，但这突如其来的消息还是猛然将他做了许久的一人之下，万人之上的国师梦彻底粉碎。
开弓没有回头箭。?br />
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