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美国的合理提议，而且我想，德国也会很乐意地加入贵我两国的利益联盟之中。”
劳斯-怀特大喜过望，德国、南非与美国在非洲问题上几乎没有任何矛盾，而且俾斯麦特意给了这三个国家五大国的位置，这三个国家如果能够联合起来，再加上英法两国互有龃龉，五大国的多数票是完全可以保证的，几乎可以促使这次会议达成任何有利于南非德国美国的决议。
沈知明的提议立刻得到了怀特的赞同，当晚，德美南三国就秘密建立了短期的利益同盟。
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第二日，果然不出所料，南非提出的议案在五大国和十一小国中都得到了绝对多数票，最终成为写入大会决议的第一条款。
以后数日，会议进入了最白热化的阶段：讨论刚果河流域的归属问题。
这是英法葡萄牙比利时四国都想争夺的巨大肥肉。随着争论的激烈进行，形势已经渐渐明朗：英国和葡萄牙因为惹犯了众怒，有可能被完全排挤出刚果河流域，而法国也遭到英国和葡萄牙的联手打压，其控制范围极有可能被局限在刚果河西岸，东岸的广大土地也许就这样被一个无足轻重的欧洲小国—比利时得了去。历史上就是按照这样的局势发展下去的，但如今会议有了南非的加入，一切都不同了。
在会议上，几方僵持了一个月之久，会场上的唇枪舌战之余，私下里的活动也在紧锣密鼓地进行，英国人在刚果河流域拿不出什么有利的证据证明自己的所有权，所以基本上已经放弃了要求，此时只不过是为了同盟的葡萄牙人而做做坚持的样子而已，葡萄牙人倒是挺卖力，可惜大多数国家都不买账。
比利时国王已经说服了德国人，德国与英法都素有恩怨，倒是乐于见到比利时控制刚果，如果利奥波德二世能够再说服南非，那就十拿九稳了。可对南非来说，法国和比利时没有任何区别，何不趁这个机会捞点好处？所以直到此时依然没有表态。
法国人私下走动得也很频繁，接连拜访了德国代表和美国代表的住处。
“据说密特朗先生在拜访了德国人之后，表情失望？”李慕菲早就密切注意着几大国的动向，具体谈话内容虽然无法得知，但这些代表之间的来来往往还是了如指掌的：“这意味着什么？”
“德国人和法国人在非洲殖民地问题上矛盾不小，估计德国人是狮子大开口，以至于法国特使无法承受了。”沈知明分析道：“如果刚果河流域能够归属法国人，起码有200万平方公里的面积，德国人估计怎么也得要法国人在西非付出100万平方公里的殖民地予以交换。”
“很有可能，德法关系一向不好，德国人是不会轻易便宜法国人的。”李慕菲又想了想道：“访问美国代表之后，密特朗的表情看不出是喜是忧，这又意味着什么？”
“美国特使虽然很想为国内捞点好处，可美国政府此时并不把重心放在非洲，而且其国内是民主制度，若要花钱购买殖民地，恐怕是要议会讨论一番才可以，自从美国国务卿西沃德花了冤枉钱从俄国人那里买了阿拉斯加之后，美国国内是不会再干这种傻事了。”沈知明分析道，听了他的话，李慕菲暗笑，冤枉钱？俄国人再过几十年不知道要有多后悔。
“虽然美国特使怀特先生可以有所作为的余地很小，我认为美国人是不会在遥远的非洲为一块和自己毫不相干的土地而得罪英法德任何一个，美国人很有可能保持中立。”
李慕菲点了点头，两个人的分析差不多，双方对视一眼，都从对方眼中看出了掩不住的喜悦：“那么，眼下，能够为法国人出头的只有南非了，我们就静等法国特使来拜访我们吧。”
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南非在会议最初两日就已经确立了自己五大国之一的位置，眼见谈判越加无法进行，法国特使密特朗终于低下了那高贵的头颅，不得不承认南非的地位，在某日晚上，拜访了南非代表的住处—-李慕菲的宅院。
“密特朗先生，您的意思是法国需要南非在这个问题上的支持？”沈知明严肃地说道：“可您也知道，支持法国就注定要触怒比利时、葡萄牙和英国，比利时的意见或许南非可以不予考虑，但得罪英国可是件大事。”此时的沈知明心中暗爽不已，什么时候南非也变成了法国不得不求的国家了？
法国人还真的需要南非的支持，德国人是支持比利时的，美国人或许也是支持比利时的，五大国中如果南非也倒向了比利时，那法国可只好乖乖拱手相让了。
“这点敝国政府也有过考虑，法国将会坚决支持南非对于北方内陆的殖民要求。”密特朗摇头晃脑地说，他还真不习惯低三下四地请求南非这个他心目中的小国。
李慕菲和沈知明听了心中大怒，法国人这不是在戏耍南非一样？南非殖民北方内陆，如今得到各国的承认，已是板上钉钉的事，英法两国就算反对也是无济于事了，南非冒着与英国交恶的风险，却只得到密特朗这么一个空头支票？
沈知明涵养极好，如今也不由得冷笑道：“特使先生算盘倒是打得很精，如今我便向您露个底，南非想要购买法国人的一部分非洲殖民地，只有这样，法国才能在这个问题上得到敝国的支持。”
密特朗倒也有法国人的傲气，听了这话，嘿了一声，站起身竟要告辞而去。
第六十五章 法国人的决定
李慕菲在一旁忽然问道：“密特朗先生，听说贵国政府已经发来指示，宁可便宜了比利时人，也不肯把这块肥肉交给英国人，对吗？”
密特朗不由得一愣，条件反射般问道：“你是怎么得知的？”话一出口，才懊悔不已。
沈知明这才明白密特朗为何急忙忙来找自己，既然法国人得到了指示，如不出意外，最近几天就将是刚果河流域最终归属权确立的时机，密特朗不过是来做最后的努力。
李慕菲这全是建立在目前为止掌握资料上的推测，更重要的是看历史书时曾经隐隐约约记得这么一句，看到自己所料不差，也不由得有些得意，神秘地一笑：“南非自有我们获得情报的方式，密特朗先生，您或许不知道刚果河流域蕴藏着什么，才如此轻易的放弃，如果我告诉您那里地下的财富，您就不会觉得南非的要求有什么过分了。”
听到这话，原本就觉得自己刚刚有些冲动的密特朗借坡下驴，不由得将拿在手上的外套和手杖轻轻放回了原处：“刚果河流域有什么？”
“比利时国王赞助的探险家曾进行过秘密勘探，”李慕菲开始编造谎言，比利时赞助的探险家只不过是到了刚果盆地画了张地图而已，哪有时间连地下的矿产都探个明白？李慕菲此时说的话都是他后世得知的，毕竟他是学这个的。
“也是他们运气好，恰好发现了一处储量巨大的钻石矿，据他们估计，刚果河流域的钻石储量极可能是世界第一，比利时国王秘密封锁了这个消息，幸好探险者中有一名布尔人将这个消息透露给了南非。”
这个年代，钻石矿的找矿与勘探极为不易，能找到一个巨大的钻石矿其价值是不言而喻的。密特朗的眼睛立刻亮了起来。
“也正是因为这个原因，比利时才如此上心试图将刚果河流域据为己有，想不到你们法国人竟然轻易地就要将这么一块宝地放弃，数年之后，特使大人您会不会因为在柏林会议的决议上签字而成为民族罪人呢？”李慕菲谆谆善诱地说。
听了这话，密特朗坐不住了，他立刻变得好说话起来：“两位特使，南非想要什么呢？”
“您也知道，密特朗先生，南非华人的贸易船队来往与欧亚非之间，迫切需要一个自己的港口可以停靠，如果贵国能将在非洲的加蓬殖民地和法属几内亚，作价出售给敝国，那么南非将会坚决地支持法国在刚果河问题上的立场。”沈知明提出了自己的要求。如果能够得到几内亚和加蓬，南非的船只就可以在欧洲和南非之间得到距离均等的停靠港口，更主要的是，按照这次会议上新提出的有效占领原则，以南非的国力，如果加紧向内陆扩张，是完全可以得到面积更大的殖民地的。
密特朗没想到沈知明会这么贪得无厌，这恐怕超过了法国政府的底线。
看到密特朗又有要走的意思，沈知明劝说道：“阁下，几内亚与加蓬北部加起来不过40万平方公里，可刚果河流域的面积是要接近300万平方公里的，如果能够得到南非的支持，法国起码能够得到其中的100万平方公里以上，更何况那里还有丰富的资源，要远远超过几内亚与加蓬。”
密特朗想了一想，考虑到刚果河流域丰富的资源，他认为南非的建议还是不错的，但他终于还是不敢轻易答应，“请给我一段时间考虑，此外我还需要得到国内的同意。”
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望着密特朗的马车在暮色中转过街角，沈知明转头问道：“法国人会答应吗？”他心中已经有了答案，只不过是和李慕菲确认一下彼此的想法而已。
“很可能会！”李慕菲说道：“一边是资源丰富的100万平方公里或更多，另一边是40万平方公里，南非还要付出一笔巨款，任何人都会做出正确的选择，法国人现在已经走投无路了，所有的努力都已做完，只剩下我们的态度了。”
“更何况，即使法国人最终将刚果河流域让给了比利时，我们也损失不了什么。”李慕菲对着沈知明微笑道：“我们只不过是尽可能地多捞一些好处罢了。”
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当晚，密特朗便用急电将新得到的情报发回了巴黎，并且附上了自己的意见：无论如何也要争取南非的支持，将刚果河流域这片宝地划为法国的殖民地。
收到法国代表的电报之后，因为事态紧急，第二日，时任法国总统的儒勒-格雷维召开了内阁会议，讨论南非提出的建议。
格雷维总统是个八面玲珑的政治家，在对外政策上，他的策略一般而言是避免因为殖民地问题而得罪其他国家，但法比两国之间因刚果河流域问题的争端已经进入白热化，为了维护法国的利益，他本人是十分赞成用殖民地来收买南非的。
会上首先发言的是当时的总理朱尔-费理（又译茹费理，就是中法战争中下台的那个可怜虫），他以很罕见的激烈语气高调支持了密特朗的建议，认为法国应当向南非出售几内亚和加蓬，以获得南非在刚果河流域问题上的支持。
“当前，摆在我们面前的，是这样一个简单的问题：100万平方公里？还是40万平方公里？”他这样说道，其实，当时的法国在刚果河、几内亚和加蓬都仅仅控制了沿岸一带，说100万，40万都是法国殖民者们将广大的内陆蛮横地划给了自己之后的计算结果。
“我想，在座的绅士们，我们可以很容易地得出答案，答应南非的要求不但可以得到更大的殖民地，让法国在与比利时的争端中占得上风，增加法国的威望，更有助于拉拢南非这样一个前景十分光明的未来强国，这个国家可是要比比利时有前途多了！”
费理充满诱惑力地鼓动着，现在，法国正在和遥远东方的清朝进行着一场殖民地战争（中法战争），内阁刚刚向远东投入了一笔500万法郎的所谓“北圻战费”，费理内阁急需一笔资金来填补预算漏洞，甚至向东方追加军费，南非购买殖民地的款项无疑是雪中送炭。
国防部长查理-德-费雷西内很不绅士地哼了一声：“总理大人，恕我不能同意您对南非的评价，在我看来这个国家在柏林会议上捞得越多，他的灭亡也就来得越快。”
费理有些生气，双方是有些私怨的，法兰西第三共和国时期政治更迭频繁，几年就换一任内阁，政权也就在那几个熟人手中传来传去，说没有矛盾是不可能的，费雷西内曾当过总理，倒台后接过这个位子的正是费理，他反驳道：“国防部长阁下，您这是危言耸听，内阁会议这么严肃的场合岂容您信口开河？”
见到双方有要吵架的倾向，财政部长亨利-布里松（这家伙也当过好几任法国总理）急忙调解道：“部长阁下，请您向总理说说您的看法，为什么您认为南非共和国会很快灭亡？”
见到大家的注意力集中于自己身上，费雷西内有些得意地说道：“诸位！我曾经研究过英国人的殖民地政策，他们一直妄图在南部非洲控制更大的殖民地，然而向北方内陆扩张的道路却被南非堵住了，以英国人的性格是不会就这样善罢甘休的，这次会议如果南非得到法国的两块殖民地，那么英国人是会更加对南非垂涎三尺的，也许要不了多久就会对南非发动侵略战争，诸位，我们都清楚英国的实力，那么你们认为这个国家还会存在多久？”
听了他的话，在座的诸位部长都窃窃私语起来，很多人一边赞同地点着头，一边交换着意见。
费雷西内得意地环视了一周，忽然有人用平静的语气道：“部长阁下，我并不赞同您的意见，英国人如果和南非爆发战争，失败的会是英国人。”
费雷西内定睛一看，原来是殖民地部长莫里斯-鲁维埃，正透过他那副圆框的眼镜用无害的眼光看着自己，不过那隐藏在八字黑胡中的嘴角却分明带着一丝嘲笑。“哦？鲁维埃先生，您怎么会认为世界第一强国会败给一个偏远的非洲土著王国？”
“南非并不是土著王国，如果放在欧洲，这个国家已经足以跻身列强之一，”长期负责殖民地事务的鲁维埃无疑要比费雷西内更加清楚南非的实力：“英国人跨越大西洋到非洲最南端去进攻一个西班牙这样的国家，其结局是可想而知的。”
费雷西内还待反驳，总统格雷维发话了：“费雷西内先生，这样说来，您是反对将殖民地卖给南非了？”
“正相反，总统阁下，我完全赞同出售殖民地一事，我只是建议，在英国人对南非动手之时，法国也可以与英国人联手，用战争收回卖给南非的殖民地。”费雷西内阴险地说道，他主意倒是想得挺好。听到他狂妄自信的言语，鲁维埃摇了摇头，没有在这个问题上纠缠下去。
“这样说来，我们在殖民地出售一事上的意见并无本质上的分歧了，”费理连忙息事宁人地结束了争执，见到总统向他点了点头，他说道：“那么这件事就可以就此进行表决了。”
“赞成出售殖民地的人，请举手。”
几乎所有人都举起了右手。
第六十六章 孰是孰非？
在法国代表收到内阁最终决议的这一天，法国的形势愈加不乐观了，德国明确表示了支持比利时的态度，美国依然是中立，英国竟然在这个关键时候转变了态度改为支持比利时，只有法国支持自己，五大国之中唯一没表态的南非的态度就更加重要了。
英国人的态度转变成为压倒骆驼的最后一根稻草，当晚，密特朗下定了决心，再一次拜访了沈知明和李慕菲的住处。
他带来了法国政府的授权，双方就出售加蓬和几内亚两块殖民地一事进行了谈判，最终南非以每平方公里5英镑（约合每英亩05便士）的价格，买下了法国在加蓬和几内亚沿海共计40余万平方公里的殖民地，总共花费200万英镑，分两年付清（原本李慕菲要求以四年为期限，但法国人害怕南非会在几年之内被英国人吞并，所以坚持在两年付清）。同时南非答应，将在柏林会议上支持法国对刚果河流域的要求。
五大国就这样划分成了两大阵营，德国英国支持比利时，南非法国支持法国，美国人保持中立。
几日后，会议最终通过了美国人提出的较为折中的，关于这个地区的最终决议：将刚果地区殖民地沿岸以南纬5度为划分，北面归属法国，南边归属比利时，刚果盆地均分给比利时和法国两国。
至此，这次柏林会议上争吵最激烈的一个问题得到了圆满的解决，法国、比利时、南非都得到了自己想要的，郁闷的只有英国人和葡萄牙人。
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柏林会议上，南非从法国手中购得两块殖民地的消息传回国内，举国欢腾，李慕菲和沈知明的名字一时响彻城市乡村，成为南非共和国的民族英雄，两人以言辞之利胜过百万之师的过程尤为书生们所津津乐道。
不过身在柏林的李慕菲却不得不承受一份失落：在新的总统选举中，李永瑜黯然下台，他所全力推行的两项政策：建立国防军与取消布尔人补助之中，仅仅成功了后者，而正是这一件事使得他遭到布尔人和沈家联合起来的暗算，为了国内的稳定，甚至连福建李家也对李永瑜的执政表示了不信任。
在新的总统竞选时，沈家的候选人，沈知明的大哥沈知恒因为有布尔人的支持，以及弟弟在海外的争光添彩，而以微弱的优势当选了新任的南非总统。
幸好，李永瑜下台之前又做了一件大好事，为自己的功绩增添了一点，在新年之前，南非终于有了第一条电报电缆，这条电缆从开普敦连接到比勒陀利亚，然后向北，穿过葡萄牙人控制下的莫桑比克，经过德国人的坦噶尼喀，途径东非，最终抵达英国人控制下的埃及开罗。
这条电报电缆是南非主动提出，与英国人之间，一个难得的成功合作项目，英国人无法在版图上实现从开罗到开普，这样的方式也算是画饼充饥了，当然，这条贯穿非洲南北的电缆无疑勾起了英国人双开计划的更多憧憬。
也因这条电缆的成功铺设，李慕菲第一时间得到了国内大选的结果，虽然早有预料，可还是让他度过了一个不开心的元旦。
1885年1月1日早上，因为前一天夜里下了一场大雪，柏林的街道上积了一层没过脚面的厚雪，天空还飘着小雪花，李慕菲寓所门前，沈知明正踩着积雪咯吱咯吱地从大使馆走回来，今天难得空气清爽，他心情又好，也就没叫马车。在门前，他跺了跺脚，振去肩上和脚面上薄薄的一层雪沫，推开了大门。
听到门响，管家迎了出来，招呼道：“沈先生，您回来了。”
沈知明点了点头，目光随即转向了管家身后出现的李慕菲身上，笑着道：“李贤弟，我看你精神得很，哪里像是得了什么伤风？”刚刚沈知明去大使馆的时候，李慕菲推说自己得了伤风，没有同去。
李慕菲尴尬地笑了笑：“刚刚确实感觉不适，现在才好了些。”
沈知明也不说破，他也很理解李慕菲，李永瑜刚刚被人赶下了总统的位置，就要他新年第一天早上去大使馆接收新总统从国内发过来的致电，而且还有沈知恒当选总统后发给全国人民的第一个新年致辞，心情肯定要不愉快的，既然如此还不如像李慕菲这样躲起来不见，这一件事上，李慕菲虽说不是个坦荡荡的君子，倒也是个蛮可爱的真性情。
“致辞致电倒也没什么新意，”沈知明开口道，他这倒不是故意贬低自己的大哥，只不过是为了安慰李慕菲罢了：“不过却有个关于法国人的新消息，蛮有趣的。”
“哦？说来听听？”看沈知明的神色不像坏事，李慕菲也起了好奇心。
“你也知道，法国佬在东边和满清打得正热闹，战事日久，军费攀升，他们急需一笔资金来维持战争，法国人这两天如此轻易便同意出售殖民地也有这场战事的功劳，前几日，通向国内的电报电缆甫一架设，法国人便通过南非驻法大使馆向我国政府发出照会，请求是否可以将购买殖民地的款项一次性付清，并且向我国提出了50万英镑的贷款申请。”
沈知明面带微笑地说，南非这两年财政情况良好，国库充盈，现在连法国也来请求南非了，他感觉十分骄傲，虽然法国在1870年普法战争赔款之后财政状况就一直不那么好，但也是四大强国之一，实力不容小窥，法国的态度证明了南非如今已是一个被欧洲列强所承认的强国了，当然他不知道，除了南非实力上升之外，法国人的贷款申请还有一个原因：他们认为南非“活不了多久了”，不趁机借点钱上哪里找这个机会去？
李慕菲听了这话，差点笑出来，法国人不会是被猪油蒙了心吧？他倒不是认为南非出不起这笔贷款，事实上，50万英镑南非还是拿得出的，但要从南非华人这里借钱去打中国人，这不是与虎谋皮吗？
“法国人的照会来得时间倒是正好，恰好南非议会在元旦之前召开最后一次会议，讨论今年的预算草案，这个照会立刻得到了所有议员的一致赞同，不但同意了将殖民地款项一次付清，而且也通过了贷款的申请，为此，议员们甚至同意略微提高今年的税率。”沈知明微笑着继续说道。
李慕菲有些发傻，虾米？自己没有听错吧？南非华人支持法国人打中国？还一致通过？“这怎么可能通过呢？”他喉咙有些发干地问道。
沈知明奇怪地看了李慕菲一眼：“贤弟，怎么会不通过？这可是削弱满清最好的机会！南非华人自建国之时起就没有忘记反清大业啊。”
李慕菲有些沉痛地摇了摇头：“我南非华人还是眼光太短浅了。”
沈知明有些生气，他也是支持议员们的想法的，李慕菲这句批评不是把自己也算上了吗？他和李慕菲虽然平辈论交，但到底比李慕菲大了十几岁，面子上有些挂不住：“贤弟，你且说说怎么个目光短浅。”
“姑且不论满清现在的统治者是谁，可这下面的将士却几乎都是汉人啊！我们掏钱让法国人去打满清，死伤得不都是汉人吗？此其一，你也许说我妇人之仁，自古做大事哪有不死人？但法国和满清这次开战却无非为了一个越南的控制权。”
“越南自古奉中国为宗主，此地为中国南方屏障，无论中原哪朝哪代，为了南部诸省的安宁，都是把越南控制在自己手中的，如今法国若是占了越南，那以后却不知何时才能收回？如果我们哪一天当真推翻了清朝，汉人自己当了主人，新建立的国家想要收回越南不知要付出多大的努力？满清虽然是我们的敌人，但在面对外族侵略时，如今中国的汉人和满人的利益却是一致的！满清的附属国被人占去，意味着汉人利益的损失！要推翻满清是不能假借任何外族之手的，是必须要依靠我们华人自己的力量的！”
李慕菲颇有些痛心疾首地说：“历史上中原王朝争霸，有许多这样试图从蛮夷那里借兵的先例，又有哪一次不是教训惨痛？远的不说，满清之所以能够铁马入中原，不正是吴三桂欲借八旗灭李闯惹下的祸根吗？此外还有影响更加深远的石敬瑭借兵，若不是他割了燕云十六州，有宋一代能够在与北方交兵时处于下风吗？看看中国历史，几乎大部分的痛苦都可以归咎于借兵之上。想不到如今，南非华人依然有这个危险的想法。”
李慕菲并不愿在这些事情上多说，故此他只是点到为止，叹了口气，转身走了。这是许多真真假假的革命者们往往会犯的错误，为了推翻压迫者、反动统治者，很多革命者们会借助外国人的力量，甚至不惜出卖自己国家的利益来获取胜利，在李慕菲看来有时候这无疑饮鸩止渴，虽然可以一时得利，但目光放得长远些，便会发现是得不偿失。
当然也不排除那些利用外族得当，不但革命胜利而且还没有损失什么的高明的革命者，但至少眼下，支持法国人就是一个很不明智的决定，在推翻满清的事情上，李慕菲并不打算过多地借助外国人的力量，一切都要凭借华人自己的力量来解决，他有这个信心。
眼见南非国内民意如此，虽然他一点也不敢轻视人民的力量，却不得不感慨，有时候人民目光竟然如此短浅，但他也只能发发牢马蚤，毕竟南非是共和制，任凭李慕菲再怎么“高瞻远瞩”，也不能改变议会的决定，他深深地感觉到了民主的掣肘，自己远远超过这个时代的眼光，让他的很多做法得不到世人的理解，他要走的路或许是无法通过民主来实现的
李慕菲前面的话让沈知明有些不以为然，他有他的想法，我有我的道理，李慕菲的看法也未必正确，更不能一下子说服沈知明，但当李慕菲提到了吴三桂和石敬瑭的时候，沈知明却不得不在意起来，毕竟这两个汉j尤其是吴三桂，是哪个南非华人都深恶痛绝之的，听到李慕菲把问题的性质提到这么严重的程度，沈知明注视着李慕菲的背影，陷入了沉思
第六十七章 金矿
1885年1月的某一天，正是南半球的夏季，南非首都比勒陀利亚南边几十千米一条尘土飞扬的土路上，驶过了一辆吱嘎作响的破旧老爷马车，车上坐着两个人，赶车的是个华人老农，是去比勒陀利亚卖些农产品，回来的路上顺路稍带了一位去乡下探亲的大学生。
此刻，那位年轻的乘客正兴味索然地望着路两旁稀疏的植被，浅绿色的是草地，短小的植株看起来如同小和尚头顶刚刚长出的头发茬子，隐隐约约露出下面红色的土壤和岩石，深绿色的东一丛西一簇，稀稀拉拉的则是低矮的灌木，这幅景象远远谈不上什么水草丰美，就连那小草看起来的是黄绿黄绿带着点枯萎的感觉，这就是南非夏季的原野。
也许是觉得旅途上太沉闷了，老农自己打开了话匣子：“这一片原来都是布尔人的农场，好像叫什么威特兰德牧场，前几年金城李家起来以后，把这一带都买下来了，如今你望哪个方向看都是李家的地盘。”
“我看这地上也没有人啊，李家买下来做什么？”年轻人问道。
“这李家，有钱！买了地也不种也不养牲口，就这么荒着，一荒七八年，这一片如今几十里地都见不到一户人家。”老农撇撇嘴，也有些不满：“你说租给我们农民种地也好啊！”
乘客微笑着附和了几声，马车吱嘎一声停在了路边，赶车的老农跳下了车：“我去解个手。”
年轻人也下了车，舒展了一下自己的腿脚，他在路边顺手拿起一块石头想要试一下自己能扔多远，这石头一到手中，他就觉得有些不对了。
“小伙子，上车啊，想什么呢？”老农系好裤子，回头一看那学生正瞅着一块石头发呆，不由得问了一句。
“不对劲啊，这石头怎么这么重。”年轻人嘀咕着，转头问老农：“大爷，您这车上有没有锤子什么的？”
“有啊！赶车的怎么能不带点修车工具？”老农从座位下面的箱子里取出一个小锤子递给了年轻人：“你要锤子有什么用？”
“我看看这石头里有什么。”这大学生自小在矿业城市比勒陀利亚长大，对于金矿也有些认识，他用力将手里那块有拳头一半大的石头敲开。
不出他所料，黄澄澄的金子在里面闪闪发光。
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威特沃特斯兰德牧场发现黄金的消息不胫而走，几周之内，淘金客们就像闻到腐味的秃鹫一般云集于这片荒凉的高地，在南非这样一个以矿业起家的国家，这种冒险者们实在是太多了，他们用各种各样的手段试图从土地中找到金子，甚至未经主人许可便刨开了地皮，果然，他们在地面下发现了一个巨大的金矿矿脉。
这条矿脉足足有120公里之长，以最初发现的牧场名字命名为兰德金矿，消息传出，全国各地的“矿工们”简直就是喜出望外，一时之间，除了蜂拥而至的的淘金客们之外，连许多矿业公司都被惊动了，他们急切地寻找这片土地的主人，试图在这片巨大的金矿上分得一杯羹。
但是，当所有这些对金矿垂涎三尺的人们摊开地图时，他们不无绝望地发现，这一片的土地大部分都已经归属于一个势力庞大的家族—-金城李家。
那些淘宝客们在兰德金矿上高兴发财的日子没有几天，土地的主人李家便有所行动了，他们拥有南非最大的矿业公司，自然不会让这块金矿落入别人之手，几日之内，效率极高的南非盘古矿业公司便在储量最丰富开采最容易的一带建立起了大大小小的矿井，赶走或者聘用了那些试图染指兰德金矿的秃鹫们。
在不久之后，盘古矿业公司对这片矿脉的储量做了调查，奇怪的是，他们却对调查结果秘而不宣。
然而其他的几家矿业公司在不属于李家的那些土地上对这条矿脉，做了大致类似的推测，最终做出了报告，给出了这样一个惊人的结论：这条矿脉的黄金储量约为两万吨！
这个结论顿时震惊了南非国内，一时之间，就连远在欧洲柏林召开的列强分赃会议也显得黯然失色了，各种各样的势力打着自己的小算盘，将目光瞄向了这片宝藏，幸好谁都知道，李家的实力是没有任何人招惹得起的，南非国内才在一段时期内在表面上维持着风平浪静的状态，但毫无疑问，共和国如今已是暗流涌动，甚至连开普敦的英国人也蠢蠢欲动起来。
李慕菲在第一时间便得到了李永瑜发来的电报，兰德金矿到底还是被人发现了，他对此并不奇怪，这么大一片土地，绵延漫长的矿脉，若是李家能够一直保住这个秘密，才是真正的奇怪了，幸好李家众人对此早有准备，所以盘古矿业才能够如此高效地将金矿把持在自己手中，这个年代，地底下矿产的所有权是属于地产的主人的，如果不出意外，兰德金矿已经是李家的囊中之物了。
李慕菲并不担心国内的势力，在他看来国内如今已经没有人能够威胁到李家了，他唯一顾忌的是这座金矿勾起了英国人的贪欲，当战争爆发之时，南非还没有准备好。他在接到李永瑜电报的第一时间便发了一道回电，询问国内的备战情况。
李永瑜的回答让他安了心，国内的物资储备足以支持一场大战，考虑到南非民间还有大量的粮食和武器储备，总体的储备量还要更加乐观。
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1885年2月26日，柏林会议最终签署了总议定书，确立了各国的势力范围，南非可谓此次会议最大的赢家之一，不但得到了非洲事务上五大国之一的地位，还赢得了向北方内陆扩张的权力，尤其宝贵的是从法国手中买下了加蓬和几内亚两块殖民地。
比利时也是一个赢家，他们以一个小国的身份与法国人平分了刚果河流域。
而正在和满清打得不亦乐乎的法国人也获利不小，从南非那里总共得到了250万英镑（200万殖民地购款和50万的贷款）的资金，此外还得到了面积广大的刚果河流域，既得到了天大的实利，还增加了法国在殖民地事务上的威望，一时之间，费理内阁焦头烂额的状况有所缓解。而南非和法国之间的关系也因南非的“雪中送炭”之举进入了前所未有的良好时期。
得到巨款之后，费理的第一个举动就是又追加了1000万法郎（约合60万英镑）的远东战争拨款，法国人撸胳膊挽袖子在东南亚摆出了一副大打特大的架势。
可惜不知道是法国人最近几年不讨上帝喜欢，还是天意如此，法国人虽然在海面上占尽上风，但还是在陆上遭到黑旗军的迎头痛击，被刘永福打出了一个镇南关大捷。说到底，这个结局恐怕是无法避免的，因为法国人在得到巨款之后虽然增加了军费，也向远东做了增兵，但路途遥远，短时间内增兵无法抵达，而镇南关一战决定胜负的却恰恰不是武器装备，而是人数和战斗意志，所以法国如历史上一样被打败了也就不足为奇了。
但败了就是败了，尤其是在增加了这么多的战费之后，依然失败就不可饶恕了，消息传到法国国内，费理内阁遭到了法国民众的痛骂，如历史上一样华丽地倒台，接任他的是亨利-布里松。
而在南非国内，华人们也在痛骂费理，这个骗子骗走了华人们巨额的贷款，拿钱不干活，面对满清这样一个腐朽的末日王朝都无法战而胜之，原本南非华人们借法国人之手痛打满清的主意，算是落空了。不少华人甚至跑到了法国驻南非大使馆门前表示了“最强烈抗议”。
然而接下去事态的发展却令法国人和南非华人都大跌眼镜，当然李慕菲除外。
法国新内阁总理布里松是一个所谓的复仇主义者，简而言之，他倾向的是以布朗热为代表的向德国报仇的思想，更关心的是法国本土实力和在欧洲的势力，而费理的前车之鉴，也让他对扩大在远东的殖民地心有顾忌，加之总统格雷维是一个并不热衷于殖
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