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殿下怎么跑出来了，快回屋去！不要说话，小心给人发现了，会被杀的！”
孩童懵懂的声音和女人带着惊惧的恐吓隔着一道门传来，夹在雨声之中微弱得难以听清。莫云笙依旧站在那里，仿佛一尊凝固的雕像。
盔甲碰撞声由远及近，最终在几步开外停下。身后传来汉子微喘的声音：“卑职严彻，见过王爷。”
“把刀给本王。”
“啊？是……是。”
寒芒稍纵即逝，那两扇原本便陈旧不堪的宫门轰然倒地。“在这儿候着。”吩咐了呆立在身后的禁军统领一句，莫云笙抛了刀，径自向里面行去。
院内一片荒凉，铺地的青砖碎成几块，缝隙中生出的杂草过了膝盖。莫云笙跨入殿内，抬高灯笼。视线掠过熟悉得刺眼的桌椅陈设，他讽刺地扯了扯嘴角，将手中提灯放在了一旁的小桌上。
“出来。”外面是潇潇雨声，年轻亲王的话音在一片黑暗中响起，清冷而慑人，“本王不说第二次。”
沉寂。片刻，豆大的灯火亮起，面色惨白的女人畏缩着不敢上前，她后面跟着个孩子，只露出一张同样写满惊惧的小脸，紧盯着莫云笙。
“莫文皓？”
只不过一声淡淡的确认，那女人却突然似是崩溃了一般，嘶叫着将莫文皓从身后扯出来，朝着莫云笙的方向推去：“是他，就是他！不要杀我，不要杀我……”
被奶娘推搡到前面的孩子惶然无措，两只手紧紧绞在一起，仰起脸来害怕地看着
陌生人。
莫云笙看着自己的皇侄。才五岁的孩子生得又瘦又小，脸色蜡黄；穿着一身小太监的衣服，空荡荡的袖管挽了几圈，露出细弱的手腕。小孩扁着嘴，泪花已经在眼底打转。
莫云笙退了两步，一掀袍摆，在满是灰尘的地上跪了下来，额头触地。他听见自己的声音，平淡无波：“先皇龙驭宾天，请皇上登基。”
仿佛是应和他的话一般，皇城的丧钟终于敲响。面前的小皇帝在同时“扑通”一声坐到了地上，哇哇大哭起来。
奉宣六年十月二十三日，奉宣帝薨，谥号“和”。太尉秦彧与同日谋逆，为赤水军所败，诛九族。次日，和帝独子莫文皓继位，年号昌乐。宁亲王莫云笙奉先帝遗诏摄政，总领朝中文武。
十一月一日，新皇登基后的第一次早朝。
小皇帝坐在宽大的龙椅上，瘦弱的身形被衬托得越发明显。他显然还没有完全适应自己如今的角色，手指紧紧抓着身下的明黄绣垫，求救的目光直直落在位列文武百官之前、将他带出那冷宫的那男人身上。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
朝臣齐声高喝，在新任摄政亲王的带领之下，向着年幼的天子行下三跪九叩之礼。
崭新的时代，就此来临。
☆、第五十一章 起兵
第五十一章
北燕承启十年，即南陈昌乐三年春，南陈摄政王莫云笙亲率军队挥师北上，进犯淮水关。经过了一个月惨烈的攻防交战，赤水军杀退了最后一波前来救援的守军，终于将这道自古以来便归南陈所有的天堑再度握在了手中。
时值春赋，北燕境内正是繁忙之时。也该是天公不作美，自承启六年来便是大旱，庄稼连年歉收，直到去年才有所好转。前几年全国减赋五成，自皇帝丞相以降，所有公侯重臣无不节俭度日；如今好不容易来了个丰年，虽说王公贵族们不急于一时，但有关军队的供养却不能亏待了去，因此这赋税也需缓慢回升，诸多事务，皆需一一调整停当。
而在这个节骨眼上，周边地区同时爆发的三场战争，无疑更是令北燕的境地雪上加霜。
“……中军佯攻，敌首莫云笙亲率死士，于淮水关两侧高山潜入，我军腹背受创，终究不敌，守军尽墨。臣自知罪孽深重，已立誓与安阳共存亡，但乞吾皇念及臣往日之苦劳，饶过臣家中父母妻儿。罪臣杜怀恩叩首涕零。”
赵德海念着奏折，尖细中带着些晦涩，是这崇德殿中唯一能够听到的声音。殿内空气凝重得令人窒息，以丞相方少涯为首，北燕百官尽皆肃容垂手而立，端坐龙椅之上的皇帝倚靠在一边扶手之上，双目微闭，面无表情。
“写于一个半月之前……那南陈赤水军，想必今日已攻破了安阳城罢。”奏折念毕，帝王并未睁眼，只是语气平淡地说出令人越发沉重的推测。
无人应答。
“南陈，匈奴，西楚遗民。暗地里约好了一起发难，还真看得起我北燕。”轻哼一声，容熙睁开眼来，目光自阶下朝臣身上一一扫过，“众位爱卿，谁愿披甲出征，为朕解忧？”
依旧是令人难堪的沉默，不少人将头又低下了些。帝王面上浮起一丝冷笑，神情陡然变得阴森冷厉起来：“现在都不说话了，嗯？当年那副群情激奋、口诛笔伐的劲儿都到哪儿去了？”他忽地发作起来，一挥袍袖将御案上高高的一叠奏折全都扫到了地上，“将他拉下马来踩进尘埃中去，一个个心中快意无比之时，你们又可曾想过会有今日这等局面！！”
帝王震怒，如雷霆万里。百官连忙齐齐跪下，口中高呼：“臣等万死！”
“敌寇犯我边境，辱我国威，臣弟虽愚钝，亦愿领兵讨伐，为皇兄分忧！”满地朝臣跪伏，却有一人率先直
起身来，膝行两步，抱拳朗声道。
容熙瞥向他，眼中的戾气总算平缓了几分：“五弟有此决意，朕心甚慰。”他似是有些疲倦地挥了挥手，“都起来吧，朕可没有动不动让人罚跪的喜好。”
“谢皇上！”众臣谢过，纷纷起身。容熙向着赵德海使了个眼色。大太监会意，上前高声道：“宣陆啸觐见！”
这声宣唱如同小石子投入湖水一般，立刻在百官之中激起一圈圈涟漪。一片寂静，只听得那串脚步声由远及近，每一步都仿佛踏在所有人的心上。被贬为庶民，圈禁于侯府之内长达八年之久的那个男人，终于再度出现在这朝堂之上，横穿过分立大殿两侧的朝臣阵列，来到玉阶近前，向着皇帝弯曲双膝，伏□去。
“草民陆啸，叩见皇上。”
他的声音比起从前更加低沉，隐隐透着嘶哑，仿佛很久都没有和人说过话了一样。
容熙没有回答，目光却牢牢盯在男人身上，久久不语。片刻，他终于移开视线，转向文臣列中身着三品朝服的一人：“兵部尚书何在？”
“臣在。”那人连忙出列。
“朕命你为特使，北上劳军，沿途所过郡县，春赋所得径直送往朔北军处。在此期间，兵部事务交由丞相兼理，左右侍郎从旁辅助。可明白了？”
“臣等遵旨。”方少涯与另两人一并出列，拱手应道。
“越王。”帝王又点了一人。
“臣弟在。”容照抱拳道。
“朕命你为南征统帅，收复淮业两郡及淮水关。”容熙一顿，余光向旁边一扫又很快收回，“领玄韬军。”
此言一出，百官不禁面面相觑。有人将目光投向最前方，依旧跪在那里的男人沉默得如同一尊石雕，就算是听到自己一手带起来的军队被划到了他人名下，那挺直的脊背也没有半分晃动。
“臣弟遵旨。”容照今日不单出现在早朝上，还难得地一本正经，抱拳应道。
容熙颔首，视线终于回归原点：“陆啸。”
“草民在。”
皇帝自龙椅上站起，双手负于身后，缓缓走上前来。“朕封你为八品荡寇将军，率当地守军平定西楚叛乱，将功赎罪。”话音将落，他恰好在男人面前站定，目光居高临下，神情冷漠，语气中也透着股凉薄，“若是此行失败，你也不必再回
来了，寻一处僻静之地自行了断了罢。”
如果说先前将玄韬军派给容照只是令人惊讶的话，那么刚才容熙所说的那一番话，则是令在场的朝臣们即便是在如此凝重的气氛之下，也忍不住产生了小小的哗动。皇帝这究竟是要再度启用陆啸，还是要把他往死路上推？八品荡寇将军，各郡守军统领好歹都领着五品之衔，勇烈侯如今已成平阳之虎，还能凭借着昔日威名令这些守将听命于他吗？就算能上下一心，仅凭几个边郡的守军，又怎能保证会胜过那西楚叛民？
“末将领命。”男人的声音一如既往地平稳，同僚的种种疑虑似乎并不能影响他分毫。
容熙没有再过多表示，摆了摆手。赵德海再次上前，高声道：“退朝！”
百官纷纷行礼，礼毕起身，三三两两议论着离去。方少涯刚直起身来，便听到容熙轻声对那人道：“你昔日一念之差救下的那个落魄皇子，如今已成了我北燕的心腹大患。”
年轻丞相分明看到，先前无论何等言语都不会被扰乱心绪的男人在听到这句话时，身体微微震动了一下。
“向朕证明你自己。”容熙淡淡道，“证明藏于鞘中八年的依旧是把饮血的利刃，证明陆家人即使跌入最低谷依旧可以重回巅峰，证明就算手中拿着一把钝刀，勇烈之名在战场上依旧所向披靡——到了那时，朕才会让你重新率领着玄韬军，与他一战。”
“末将定然……不负皇上所望。”男人抱拳，声音带着些微的颤抖，似乎在极力压抑着某种情绪。
容熙面上划过一丝满意。他向方少涯略一点头，便离开了。
丞相仍留在原地，看着男人起立，转过身来。直到此时，他才终于体会到，当年的背叛与随后漫长的□生活，给这个人究竟留下了什么。
陆啸比八年前清减了不少，脸颊两边甚至微微凹陷了下去。消瘦并未使他变得单薄孱弱，相反，他看起来比先前更加冷厉严肃，令人生畏。如果说之前的陆啸离开战场后只是个沉默寡言却无害的青年，那么现在的他，似乎已经摒弃了最后的一丝“人气”。
两人目光相触之时，方少涯甚至能感觉到自己内心的战栗。
“见过丞相。末将还有要事，恕不奉陪。”还没等他说话，陆啸已率先开口，寥寥数字便封死了丞相意图叙旧的可能，大步离去。
“……”方少涯看着他的身影很快
消失在殿外明亮的光线之中，最终只能垂下伸出的手臂，轻声叹了口气。
当年莫云笙突然叛逃，陆啸只身回返上洛请罪，在朝堂上造成了不小的震动。陆家作为自平民起家，历经两朝越发炙手可热的新贵，早已在老牌贵族之间悄然树敌，矛盾借着这次机会一并爆发了出来，最后还是容熙拿出了身为帝王震慑朝堂的魄力，这才以除爵削职、贬为庶民、长期圈禁的处决作结。将陆啸的活动范围限制在一方院落之内，一举一动都有人监视，这是惩罚，也是保护。
北燕在南陈境内一直有密探安插，八年来也陆陆续续传回不少消息。当年那个卑微得谁都可以欺凌的孱弱皇子竟然真的成为了人上之人，执掌南陈权柄，这是无论方少涯还是容熙都没有预料到的。然而这煊赫而辉煌的地位，却也只不过是让曾经的背叛变得更加残酷罢了。
方少涯摇了摇头，向殿外走去。
苍天无眼，造化弄人。陆啸与莫云笙，终究是要做个了断的。
☆、第五十二章 故人
“是玄韬军。”
高涉入宁亲王府之前是羌岭一带有名的游侠，刀枪骑射样样出众，眼力自然也不在话下。他的话一出口，旁边的数名将领相顾左右，都看出了同袍眼中的紧张与凝重。
玄韬军，天下闻名的玄韬军，十年前兵临南陈国都城下，如入无人之境的玄韬军。
莫云笙神情无甚变化，目光却一直落在自地面尽头逐渐显现、裹挟着滚滚沙尘朝这边而来的墨甲军队之上，不曾移开半分。
两国边境，古城关前，十数万赤水军精锐严阵以待。荒野苍茫一望无际，恰是处绝佳的战场。
“各归其位，静候帅令。”莫云笙扬手。
“是！”
众将轰然应诺，各自散去。莫云笙依旧盯着与己方不断缩短着距离的敌军，突然皱起了眉，轻声自言自语道：“不对。”
中军前方高高扬起的帅旗，并不是他所熟悉的、代表陆家的玄色大纛。这支军队……并非陆啸在带领着。
那么眼下掌握着这支军队的，是谁？它原本的统帅，如今……又在哪里？
握着马缰的双手紧了紧。莫云笙说不出自己眼下究竟是怎样的心情，他迫切地想看到那个人的面容，却一点也不想在战场上与其相见——尽管他知道那是不可避免的。
将那些复杂的情绪抛开，年轻统帅在马上挺直了脊背，看着对面的军队继续前进，最终在一个恰当的距离停下脚步。一片寂静，短暂的对峙过后，玄韬军中突然响起了敲响军鼓的声音；兵士无声地向两边分开，一人自当中而出，白马银枪，在身后玄甲军队的映衬之下显得分外醒目。他抬起手臂，长枪直指站在最前方的莫云笙，尖端上反射的一抹阳光格外刺眼。
跟在莫云笙身后、与高涉并排的传令官陈启惊愕地轻声开口：“这是……邀战？”
他这句话刚刚脱口而出，便见自家主帅已是一夹马腹，冲了出去。
看着莫云笙在自己七八步开外勒马，那人这才放下手臂，懒懒笑道：“故人相见，六殿下看上去并不是很高兴嘛……哦，险些忘了，如今应该称一句宁亲王才是。”
莫云笙见到是他并不很吃惊——这种不靠谱的行为，想来在北燕也只有这位越王能做得出。他扫了一眼容照身后小步跑马上前，弯弓搭箭遥遥对着这里的五名玄韬军士，讽刺道：“
越王殿下一身白甲，是想为我赤水军树靶子么？”
此时高涉也到了近前，同样弯弓搭箭，直指容照头颅。容照恍若不知，笑道：“大小军情都由孙将军ca持，我不过是个挂名主帅，一会儿开打就躲到最后面去，离战场远远的。你们要是能杀到我近前来，那便是玄韬军败了，我躲与不躲也无甚意义。”他随手挽了个枪花，语气轻快，“既然人都露面了，说两句就撤回去也不是回事儿，来个阵前切磋如何？来日旁人再说起此战，也不免为一段美谈——”话音未落，他突然一抖马缰向前冲锋，枪尖直指莫云笙眉心。
莫云笙一直密切注视着容照手上动作，见他猝然进攻也不意外，偏头轻巧避开，抬枪便刺。两人毫无预兆地厮杀起来，手中兵器都是长枪，几个回合下来竟是不相上下。
“只怕后人论及此战，只有‘荒诞无稽’四字可言。”双枪交叉别在一起，莫云笙咄咄逼人道，“陆啸在哪里？为何玄韬军会由你统率？”
“怪哉，我以为你多少会去打探他的消息。”容照挑眉，“当年之事说大了便是个里通外国的罪名，若非皇兄在上面镇着，那帮老家伙恨不得把他吞得骨头渣都不剩。除职夺爵，府内圈禁，这都是诏告天下的了，堂堂南陈摄政王，想来不会如此消息闭塞。出征前我在朝堂上见过他一面，人都憔悴得没个正形了，两颊凹陷声音嘶哑，啧啧……看上去可真是落魄可怜得很呐。”
尽管知道此人言语不可尽信，少不得要夸大几分，但随着容照的描述而在脑海中勾勒出的陆啸的形象，仍然让莫云笙的心顿时抽紧。容照却仍不罢休，身体猛然前探盯着青年双眼：“做出这副虚伪的表情是给谁看呢？他落到如今这个地步，不正是你一手促成？”
这句话正中莫云笙要害，当下手中力道便泄了几分；容照抓住破绽向其颈间突刺，莫云笙回过神来急忙闪躲，枪尖划过肩头在盔甲上留下一道深刻的痕迹，下面露出的白色里衣也渐渐染上了红色。
打马后撤几步，莫云笙深吸口气平复被搅乱的心神，冷冷道：“当年他率领玄韬军进犯南陈，令我流落异乡受尽欺侮，难道我还要感谢他不成？”
容照却不追击，只是持枪站在原处，悠悠道：“我还道你这几年蜕变得彻彻底底，这样一看仍是当年那个嘴巴上不肯饶人的小家伙嘛。”他话锋一转，“我只刺激了两句你便方寸大乱，这主帅可当得不够格啊。”
“短短数年之内便
荣登高位执掌朝政，六殿下的谋略胆识着实令人赞叹。可我不明白，你乖乖地在南陈做你的权臣便是，何故要主动起兵，向北燕宣战？当真以为有了匈奴和西夏的那群叛逆联手，便能胜券在握？”
“不说别的，就说当下——你真的觉得手下的兵士，能够胜过天下无双的玄韬军？”
“胜与不胜，可不是信口所说便算的。”莫云笙已镇定下来，淡淡道。
“也是。”容照一笑，“那便奉劝六殿下一句，最好抓紧时日速速退敌，免得日长梦多。我多年不读兵书，除了几分武艺还在，其余都只剩了个花架子；那正主如今领了八品荡寇将军之衔，正带着当地守军在西疆平叛，若是拖到他功成而返，回归玄韬军之日……接下来会如何，想必六殿下比我更清楚。”
说罢，他便拨转马头，施施然回返己方阵营，毫不介意自己的后背暴露在对方视野之内。莫云笙注视着他的背影良久，终于也一扯马缰，转身离去。
随着双方主帅归阵，赤水军与玄韬军中，不约而同地响起了代表进攻的鼓声。
战争，就此开始。
这一战直至日落西山之时方歇，两军各自鸣金收兵。玄韬军后撤半里扎营，与赤水军遥遥相望。
莫云笙带着手下将领向帅帐而行，耳中听着下面粗略估计的伤亡状况，不时将帅令发布下去。不多时到了帅帐跟前，谁料他刚掀开遮帘，便见一人冲到自己面前，尖声尖气道：“哎呦我的王爷，您可算回来了！”
一见此人莫云笙不禁皱起双眉，语气也冷淡下来：“高公公。”
被称作高公公的是个四五十岁的老太监，生得又干又瘦，尖嘴猴腮。只见他满面惊惶，口中又急又快地发问：“来的是玄韬军？可是那陆啸领兵？能敌得过吗？”
莫云笙耐着性子答道：“玄韬军不假，却是北燕皇帝的兄弟带兵，并非陆啸。”
高公公还在喋喋不休：“王爷您可千万悠着点儿，若是将北燕皇帝惹恼了，重新启用陆啸那煞神，保不准还要再杀到献阳城下，到那时可如何是好……不如便趁他还没过来，把这两郡先退出去，好歹淮水关握在手中，也算是有些收获……”
他当着赤水军将领的面说出如此丧气之言，在场众人早就脸
色难看；待到听他说要退守淮水关时，终于有人按捺不住性子粗声喝道：“吃进去的，哪有再吐出的道理？高公公好不懂事！”
那高公公在内廷也是个地位不小的总管，遭此抢白不禁被气得脸色发红，瞪起眼睛看向那年轻将领：“本……本监军和王爷说话，哪有你这无名小卒插嘴的道理？好生的没规矩，小心来日咱家向皇上参你一本！”
那将领嗤了一声，正要回嘴，却被莫云笙以眼神喝止，只得忿忿作罢。莫云笙又看向高公公，神色淡淡看不出喜怒：“公公也知道自己只是监军，而非主帅。”声音却蓦地冷了下去。
高公公猛地一噎，还来不及做声，莫云笙已转开头去，望向站在门口的卫兵厉声问道：“非军中将领不得擅入帅帐，军纪难道是一纸空文不成？”
那两人面面相觑，其中一人鼓足勇气上前道：“禀主帅，卑职确实试过阻拦，可……”
“违背军法已成事实，自行去领三十棍。”莫云笙却不再理他，又看向老太监，“接下来要升帐行军议，公公请吧。”
高公公还不甘心，强自辩驳：“咱家是皇上谕旨亲封的监军使，当然有资格列席……”
“在本王的军队里，上得了战场杀得了人的才算是将领。”莫云笙垂眼看他，面露讥讽，“什么时候公公双腿不再发抖了，再来和本王争论吧。”
高公公脸色一阵红一阵白，又气又怕地看了莫云笙一眼，终是恨恨地一跺脚拂袖而去；口中还嘟囔着“离了献阳便不再是摄政王”、“看你还能威风几日”云云，直至出了帐外才渐渐听不到了。
莫云笙却是神色如常，仿佛毫无所觉：“都坐下。”说罢自行向主位去了。
众将也纷纷按军职落座。先前顶嘴的那年轻将领瞧着高公公离去的方向，朝地上狠狠啐了一口，骂道：“老阉货！”
“逢延。”莫云笙正在翻看放在案上的几份军报，听到这句抬起头来，警告地看了他一眼，“他毕竟是上面派下来的监军。”
逢延刚刚二十出头，正是年轻气盛的时候，满不在乎道：“怕什么？小皇帝字都没认全呢，送上去的折子不还是要王爷来批？写多少都白费！”
莫云笙冷漠严苛、不好相处的名声在外，对与自己帐下的这班将领却很是宽容。赤水军是他一手建成，这些人也都是他从各地驻军里一个个亲自挑选出来，一步步提
到如今的位置上的，感情自然深厚，私下相处起来也没什么顾忌。
逢延此话一出，便也有不少将领出言附和，顺道再骂那老太监两句，其他人即便没有开口，也是面露赞同之色。放眼看去，整个大帐之内便只有三人格格不入：高涉立于帅位旁侧后，依旧面无表情；陈启坐在左侧首位，神情若有所思；莫云笙听见逢延的话皱了下眉，却也很快舒展开来，恍如无事般道：“行了，这件事到此为止。今日与玄韬军一战，你们可有什么想法？”
见他提到正事，将领们很快严肃下来，纷纷提出自己的见解。莫云笙只在一旁听着，也不表态；等到下属们都说完了，这才将斥候巡夜看守辎重等等要务发布下去，待众将一一领命后，便令他们各司其职去了。
很快，帐内便只剩下了陈启、高涉与莫云笙三人。
“云昭有事？”见他神□言又止，莫云笙问道。
云昭便是陈启的表字。他似乎颇为犹豫，踌躇半晌这才低声问道：“末将自知逾越，事后但凭王爷降罪，绝不敢有半句怨言。敢问王爷，此番与北燕一战，朝中大权……是否已旁落他人之手？”
☆、第五十三章
玄韬军中，帅帐。
“无趣，真是无趣。”将手中的话本抛到案上，容照撇着嘴恹恹道，“一早便知这军中乏味，无美人无歌舞亦无佳肴，若不是那一日皇兄硬要我在朝上做出头鸟，我又怎么会巴巴地到这边关来？”说着望向对面人，忽地又是一笑，“还好有你在，不然真是要困死在这里了。”
“王爷谬赞，受之有愧，宫九不过是奉命行事而已。”坐在他对面的赫然是那上洛城中的小倌馆馆主，“身为一军之主帅还能如此清闲，王爷也算是稀奇了。”
“玄韬军自成一体，我贸然进去指手画脚，只会乱了阵势。”容照无谓道，“朝中谁不知越王不学无术，若是真让我去排兵布阵，孙将军他们嘴上不说，怕是心中也是要不服；届时将帅离心，反倒不美。”
“前几日王爷下令不能大军进攻，只许以小股游骑袭扰敌营，各位将军无法施展拳脚，可都在心里憋着股气呢。”宫九道。
容照一哂：“他们恨莫云箫害了陆啸，自然恨不得将其一把拿下，好为陆啸报仇。只是这正主还没到场，戏便开演了，岂不是很可惜？”忽然话锋一转，“南陈那边，进展如何？”
“昨晚密探传回的消息，一切顺利。”宫九道。
“你说的那人可是足以尽信？他如今也算是有权有势，又在南陈待了十余年；若是临到头来反了水，我们的算盘可就全落了空处了。”
“他算起来还是宫九的前辈，是方相一手培养出来的，王爷大可放心。”宫九欠身道。
容照慨然：“本王如今才发现，自己从前真是小看少涯太多了，能够格站在我三哥身边的，又怎么会只有一身好才学。也罢，我又不是正人君子，什么手段玩不下来？只是那位六殿下，往后在朝中的日子可是要越发不好过了。”
“说到那位宁亲王，宫九一直有一事不明，还望王爷能为我一解心中所惑。”见容照投来询问的目光，宫九续道，“前几日据密探来报，自从莫云箫带兵出征，南陈朝中先前被他压制的几位重臣便联起手来控制了幼帝，并对他先前提拔上来的官员进行了打压。莫云箫既然能在短短七年之间位居一人之下万人之上，又怎么会料不到自己离开国都会造成这种状况？既然如此，又为何要执意挑起和北燕的战争？”
容照静静听着，末了才发出一声轻笑。“此番匈奴、南陈与西楚叛逆联手夹攻我北燕，你觉得哪一方能赢
？”
“自然是我北燕。”宫九虽不解他为何突然问起此事，却也顺着他的问话答道。
“非也，非也。”容照摇头。看到宫九吃惊的神情，他又一笑道，“不是说我们会败，只是并不具备十成胜算。你可知我为何在此坚守，不贸然进攻？要等着陆啸过来，不过是个表面的说辞，其实这是皇兄的旨意。”
“皇上？”宫九一怔，“愿闻其详。”
“从先朝我父皇命陆文远创玄韬军起，两代勇烈侯东征西讨，虽是打下了大片江山，却也促成了国内一片穷兵黩武之相，国库远不如当年充足。此番又逢荒年，更是雪上加霜，即便是将此次春赋所得全部供应到前线，却也无法同时支持三方作战。上去和赤水军打生打死，和在此按兵不动，你说哪一个更消耗钱粮？”
“自然是后者。”宫九恍然大悟，“王爷的意思是……”
“正是。这三方敌军之中，匈奴人向来齐心，西楚叛民也是抱着复仇之念打算拼个鱼死网破，只有这南陈，外强中干，朝中重臣貌合神离，虽然势头最为凶猛，却也最不敢轻举妄动。我们这几日派游骑袭扰，你道那莫云箫便不想大军进攻么？只可惜他没有必胜玄韬军的把握，不敢也不能将赤水军就这样轻易赌进去——这可是他手中剩下的、能与朝臣们抗衡的唯一资本。而如今玄韬军驻扎在这里，他也不敢分心他顾，选另一条路线进攻北燕，只能陪我在这里干耗。”
容照似是有些说累了，端起桌上茶杯呷了一口，因为那粗劣的茶质皱了皱眉，旋即将其放下。“说到底，这三方虽说结成了同盟，却因为彼此距离遥远，关系生疏，最终也只能是个口头协定；既无共同首领，也无统一规划，仅仅是挑个日子同时发起进攻，名存实亡罢了。不过若是战事再拖延个把月，先撑不住的说不好倒是我们，不然少涯也不会要你过来，使出那种手段了。”
“原来如此，先前倒没有想过此中竟有如此利害。”宫九沉吟，“按王爷的意思，担心夜长梦多的不仅是我们，敌方也是同样；错过了这次机会，待到北燕重新筹备妥当，再行征伐，存活的希望便更渺茫了。莫云箫便是看清了这一点，才不顾朝中反对，执意出征。”
“正是。”容照颔首。“民间有句俗语，叫‘趁你病要你命’，便是这个道理。”
“可宫九还有一点疑惑，请王爷说明。北燕国力原本便远胜南陈，内有贤臣，外有良将，逢此紧
要关头，皇上断然会重新启用勇烈侯，即便集合了三方之力，也未必能敌得过北燕，莫云箫想必也知道这一点。若是留在献阳城中做他的摄政王，好歹也能再有数年辉煌光景；总也胜过如今这反过来受他人辖制，吃力不讨好的境地。可他为何……？”
出乎宫九的意料，容照听罢他的疑问却是放声大笑。“宫九啊宫九
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