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”赵氏声气平和的笑道，苏氏捏起枝赤金累丝百花簪道：“我进门那会儿姜家什么情形，这会儿咱们家什么情形，没那么银子，非要撑这个脸，前儿我想吃个燕窝，程嬷嬷竟说没有……”
“二嫂别把簪子捏坏了。”姜艳莹不客气的说道：“二嫂是来闹事的？二嫂若觉得哪儿过了，去跟太婆和五嫂说去，这送多少聘礼，花多少银子，都是太婆和五嫂吩咐下的，我和大嫂不过照吩咐行事，五嫂说了，若谁有什么话，只管寻她去说。”
“那燕窝的事，是老太太吩咐下来的，如今咱们姜家不比从前，这燕窝冰糖的，咱们府上吃不起，就是老太太现在吃的那些，也是五嫂和大姑奶奶孝敬的，二妹可怪不到程嬷嬷头上。”赵氏放下手里的册子，看着苏氏不咸不淡的解释道，苏氏紧捏着帕子，闷了一肚子邪火却无从发起，重重的甩了下帕子，转身出去了。
看着她走远了，赵氏重重叹了口气，姜艳莹拉了拉她道：“大嫂别理她，等二哥回来我跟二哥说说，她从前虽说小气尖酸些，好歹还顾点脸，如今连脸也不要了。”
“唉，”赵氏又叹了口气，转头看着姜艳莹低声道：“前儿和你五嫂说话，听她那意思，老太太想等过了年就分家，要是分了家，她怎么样，离我也远了，你……”赵氏停了停：“五嫂这一阵子正忙着帮你寻合适的亲事，你不能再耽误了，也就半年一年，你也出嫁了，也不用管她，就是睛姐儿……”
“大嫂别担心，睛姐姐那脾气，也不是任人欺负的，她这么进门，七哥必定极敬重她，也不怕。”姜艳莹想了想笑道，赵氏抬手揉了揉眉间笑起来：“也是。”
九月底，姜奉德等人风尘仆仆赶回了京城，姜彦明和大姑爷孙民华、五姑爷魏延书、六姑爷何德庆，带着墨哥儿和才哥儿，直迎出几十里外。
程老太太无论如何在屋里坐不住，扶着赵氏望眼欲穿的等在二门口。
姜奉德等人进门见了程老太太，直哭的伏在地上站不起来，众人劝进去，程老太太拉着众人，一个个细细看了又看，姜奉德哭的双眼通红，忙解释道：“忠勇伯一向照顾有加，儿子们没受过半分委屈，就是母亲……苦了母亲和媳妇们。”
“好……都好……”程老太太一个个看过去，想起惨死的三儿子和长孙姜彦宏、姜彦庆夫妻，还有病死的姜彦承和大儿媳妇，只觉得悲从心来，却不愿意再提起这个让大家一同伤心，到嘴的话又忍回去，只是眼泪无论如何止不住。
一翻悲喜交加，众人稳下来心，姜奉德打量着众人问道：“贤哥儿他们呢？怎么不见吴氏？”
“吴氏母亲病了，她带着两个孩子回去住着去了。”程老太太含糊道，苏氏扫了眼脸色有点不对的姜彦志接道：“刚给大伯娘守了半年孝，听说是她们家老太太病了，从那回去，忙的连封信也没空递，真是不容易!”
姜彦志的脸色一下子变了，苏氏看的痛快无比，赵氏皱了皱眉头，想了想却没开口，姜艳莹扫了苏氏一眼，也没说话，姜艳湖拉了拉张口想替吴氏解释的姜艳树，转头看着姜彦志道：“你也别放心上，前儿打发了个婆子过来，说是蕊姐儿病了，等姐儿病好了就回来。”
“她还回来干什么？母亲的孝她都不守，姜家没她这样的媳妇儿!把贤哥儿和蕊姐儿接回来……”姜彦志气的脸色发白，
“行了，她也不容易，”程老太太叹了口气，看着姜彦志劝道：“她是为了孩子，行了，也快到家了，等她回来再说吧。”姜彦书过去拍了拍姜彦志的肩膀，低声宽解道：“等回来再说吧。”
李丹若暗暗叹了口气，示意着赵氏，先招呼众人回去洗漱换衣，准备婆子就在程老太太院子调开桌椅，准备接风洗尘。
夜幕已垂落，姜府门房挑起灯笼挂上，又虚掩上门退了进去，胡昆躲在胡同转角，伸长脖子看着姜府大门，想去又不敢，回去也不敢，今天姜家大老爷等人到家，听说除了自己，几个女婿一个没落都去了，大清早已经挨了父亲一顿棍子，说是今天不给岳父磕了头就别回去了，唉!胡昆长长的叹了口气，咬紧牙挪出半个脚尖，再挪出半年脚尖，一寸寸往姜府门口挪过去。
挪到离姜府几十步远，胡昆停下步子，咳了几声清清喉咙，又理了理衣服，深吸了几口气，正准备一鼓作气冲到门口，却见侧门打开，一片光亮涌出，孙民华骑着马跟在一辆车旁边，从侧门里出来，胡昆吓得几步窜回巷子角落处，紧贴着巷子隐在黑暗中，那车里肯定是那个泼妇，千万不能让她看见，她看见了，指定就是一顿棍子。
第一二七章可怜人
眼看着姜艳湖的车子走远了，胡昆才缩着脖子从黑暗中闪出来，却袖着手，远看着姜府门口发呆，眼看夜色越来越深，唉!
胡昆头靠着巷子墙，正唉声叹气苦恼无奈间，何德庆甩着袖子、带着个小厮从姜府边门出来，胡昆盯着何德庆，脑子转了下，又转了下，盯着何德庆进了巷子，闪身从黑暗中出来，上前陪笑拱手道：“何兄。”
何德庆吓了一跳，往后错了半步瞪着胡昆，胡昆干笑两声，上前半步揖了半揖，三言两句介绍了自己：“……何兄若不嫌弃，咱们寻处酒店，再叫上两个美貌小姐儿，好好说说话儿，如何？”何德庆一听美貌小姐儿几个字，眼睛就亮了，忙一迭连声的答应了，和胡昆两人，亲亲热热的寻酒店寻欢去了。
姜家内宅，姜奉德等人已经回去歇下，上房程老太太屋里，程老太太疲惫伤感的歪在榻上，李丹若和赵氏一站一坐，姜艳丰鬓发散乱坐在地上，脸上带着鲜红的五个指印，正低一声高一声的哭个不停。
李丹若看了赵氏一眼，上前冲程老太太低声道：“七姐儿一时失仪，我和大嫂先带她回去教导教导，您别难过。”程老太太呆了好一会儿，才缓缓点了下头，看着李丹若道：“都怪我，从前想着她父母哥哥都没了，一个姑娘家可怜……谁知道这是害了她，一个姑娘家，连脸都不要了，你教导教导她吧，这是你替我描补这错，别的我也不敢求了，只求她……”程老太太哽了下才接着说道：“我也没什么求的，你带她下去教导吧。”
“嗯，我知道分寸，太婆放心。”李丹若柔声答道，程老太太无力的挥了挥手，李丹若站起来，看了眼赵氏，迟疑了下才道：“大嫂，您也累了一天了，先回去歇着吧，我送七姐儿回去就行。”
“嗯，”赵氏看也不看姜艳丰一眼，站起来郑重的冲李丹若福了福，又和程老太太告了退，转身出去了。
李丹若和程老太太曲膝告了退，转身冲姜艳丰抬了抬下巴道：“架上七娘子，跟我回去。”姜艳丰怒目瞪着李丹若正在叫喊，李丹若看着她抢先道：“太婆累了，七姐儿可不能再吵了。”说着，冲婆子抬手示意，两个婆子上前架起姜艳丰，顺手用帕子塞到她嘴里堵的严严实实抬了出去。
李丹若不紧不慢的跟在后面，姜艳丰在两个婆子手里用尽全力猛烈的扭动，两个婆子抬着她出了正屋门，看了李丹若一眼，得了许可，干脆扯下腰间的丝绦，将姜艳丰直接捆成一只棕子，两人抬着，一路快步往姜艳丰院子回去。
进了院子，两个婆子将姜艳丰扔到屋里地上，李丹若在上首椅子上坐了，看着被一脸泪痕弄的花着一张脸的姜艳丰道：“你若是能安安静静说话了，那咱们就说说话，若还一股子邪火冲着，就先静静心，我明儿再来寻你说话。”
姜艳丰哪受过这样的捆绑之罪，目光狠毒的看着李丹若，只恨不能咬她一口，李丹若见她不言语，示意婆子抽出她嘴里的帕子，姜艳丰张嘴正要骂，李丹若悠然道：“你若不肯好好说话，就再堵回去。”
姜艳丰到嘴的恶骂硬生生咽了回去，只狠狠的盯着李丹若，李丹若看着她，慢声细语道：“你刚才说的对，你没有父母了，三个哥哥去了两个，没人理你，更没人把你放心上，没人操心你的事，这话说的太对了，要是你父母在，我怎么敢这么捆你？”
“呸!”姜艳丰狠狠的啐了一口，李丹若轻轻笑了声，接着道：“那又怎么样？你又能怎么样？你看，你敢放肆，大姐姐就敢甩你耳光子，打得你一个脸上五条指印，你又能怎么样？是啊，我也罢，大姐姐也罢，给你说了几个上不得台面的烂亲事，你不肯作践自己，我们就不管你了，你说的对，我又不是你亲爹亲娘，不管你了，你又能如何？”
李丹若愉快的笑起来，笑了好一会儿，才接着说道：“你要作践自己，反正作践的是你自己，这随你，不过，姜家可由不得你抹黑，今天这一场，大姐姐给过你一个耳光子，我就不赏你手板子了，不过，你如今这个样子，在家里住着不合适，明天我让人送你去城外苦荷庵，好好住着清清心，若这心静不下来，你就在苦荷庵终老吧。”
姜艳丰脸色变的死灰，恨意透出恐惧叫道：“你敢？!”
李丹若站起来，掸了掸衣襟吩咐道：“你们两个留下，看着收拾几件衣服，旁的都不用，苦荷庵是清修的地方，明天一早，城门一开就送七娘子过去。”姜艳丰的尖叫声刚出喉咙，旁边的婆子箭步上前，利落的用帕子又塞住了姜艳丰的嘴，李丹若居高临下的看着她道：“怎么又忘了？你是个孤儿，没人疼没人爱，你既然给自己这么定下了，放心，大家都会成全你。”
姜艳丰看着李丹若，只恨的眼里仿佛要滴出血来，李丹若暗暗叹了口气，转身出去了。
她以为，她是可怜人，所有人都必须担待她的可怜，可除了父母，谁会无条件的爱你、担待你呢？
李丹若发落了姜艳丰，带着股说不出的低落，出到二门口，见姜彦明正背着手，仰头赏着半轮残月，听到脚步声，忙转过头，见李丹若过来，紧走几步迎过去，扶着她的手上了车，自己也随后上去。
车子出了姜府大门，姜彦明才揽着李丹若低声问道：“七妹妹怎么样了？”
“一直闹，我让人明天送她到苦荷庵住一阵子去。”李丹若叹了口气低声道，姜彦明搂了搂她，低头在她额上吻了下道：“这一阵子委屈你了，家里脱了罪，大伯父他们也回来了，谁知道……是非反倒多出来。”
“这也是人之常情。”李丹若沉默半晌，往姜彦明怀里靠了靠道：“从前生死关头，能活着就不错了，哪有功夫想别的事，如今……能想的东西就多了，所谓共贫贱易，共富贵难，大伯爷他们有什么打算？”这个话题让李丹若伤感，也不愿多说，干脆转了话题问道，姜彦明手臂下落，从腰间圈住李丹若，下巴轻轻枕在她肩颈处道：“大伯父和二伯父都不想再出仕为官，大伯父竟流露出几分出家的意思来，二伯父要在家照顾二伯娘，二哥他们原本就没做过什么官，怎么安置倒没多想，就是七弟，想下场考一考，看能不能搏个正经功名出来。”
李丹若靠在姜彦明怀里，沉默了好一会儿才低声道：“昨天娘娘和我提起过这事，说听说二爷、三爷学问都好，想赐个进士出身给他们，若能赏个进士出身，虽说跟正经考出来比差了些，可总比恩荫官强出不少，他们到哪个衙门好，你想好了没有？”
“嗯，若是这样，明天我再和七弟说说，听听他的意思，是自己考，还是领这个恩赏的进士，至于衙门，前儿大伯父……李使相寻到我，说听忠勇伯说，三哥在永州帮着打理军需极是井井有条，想要他到枢密院统理军需，至于二哥，户部正好有个主事的缺，我已经和吏部的老曹打过招呼了，先留一留。”姜彦明握住李丹若的手轻轻揉着低声道。
李丹若‘嗯’了一声，轻轻舒了口气，姜彦明沉默了片刻又接着道：“二哥今天酒多了，出来就痛哭失声，当年……”姜彦明意味复杂的叹了口气：“当年大哥往敬亲王府走动，二哥和我说过好几回，商量着是不是要劝劝大哥，后来……你也知道，那时候，大家心思都多，二哥怕大哥想多了，我也想的多，也劝二哥别多事，谁知道，后头竟招来那样的祸事。”
“这不能怪你们。”李丹若搂着姜彦明的胳膊宽解道，姜彦明头抵着她的头点了下：“我知道，可这心里……二哥难过，我也难过，七妹妹今天这么一闹，二哥心里难过的很，幸亏八弟好好的，要不然，二房这一支就要断了。”
“怎么会？还有敏哥儿呢。”
“嗯，你说的是，还有敏哥儿呢，还有大嫂。”半晌，姜彦明才伤感的低声道，一路上，两人都没再说话，车子进了府门，姜彦明握着李丹若的手一边往正院回去，一边低声道：“七妹妹的事……”
“先让她在苦荷庵住着吧，她这个样子，油盐不进，等八郎回来，让他去劝劝看看，若他也劝不进去，”李丹若停了停，冷漠的低声道：“那就让她在庵里终老吧。”姜彦明低着头，只叹了口气。
姜奉德等人回到京城隔天午后，吴氏的车子到了南熏门外，吴氏掀着帘子看着外面，一直到进了城，也没看到来迎接的婆子或小厮，昨天已经打发人到府里说了今天进城，吴氏心里浮起丝说不出情绪，这是老太太的意思，还是大嫂瞒下了？如今家里是她当家理事，自己回来，也没打算夺她的权……
吴氏的车子进了二门，下了车，二门里除了几个陌生的婆子，一个迎上来的人也没有，吴氏正皱着眉头，却看到三爷姜彦志一脸寒霜的大步过来。
第一二八章添彩
吴氏的脸一下子就白了，他怎么先到了？吴氏陪笑刚曲下膝，姜彦志伸手拉过两个孩子，看着跟在身后的丫寰婆子吩咐道：“带哥儿姐儿给老太太见礼去。”一边说，一边将吓的脸色发白的贤哥儿和蕊姐儿推进月亮门，转头看着吴氏，伸手从怀里掏了张扔过去道：“不守母孝，不奉长辈，我姜家没你这样的恶妇，这是休书，从此你我就是陌路!”
姜彦志扔了休书，看也不看吴氏，只吩咐吓的屏声静气的众婆子道：“赶她出去!”说完，转身扬长而去，吴氏身子一软，就瘫在了地上，从吴家跟过来的婆子丫寰急上前拖的拖，掐人中的掐人中，吴氏脸白的没半分血色，呆站了片刻，缓缓跪在地上，垂着头一声不吭。
赵氏半路接了贤哥儿和蕊姐儿，贤哥儿已经懂事了，用力拉着赵氏哀求道：“大伯娘，我母亲还在外面，求您……让她进来。”
“咱们先去见太婆婆，”赵氏温言道：“得先去见了太婆婆。”贤哥儿咬着嘴唇点了点头，反过来拉着赵氏，急急忙忙往正院奔去。
二门内不远，苏氏隐在一棵石榴树后，满脸笑容、幸灾乐祸的看着直直的跪在二门里的吴氏，看了好半天，满足的叹了口气，甩着帕子进去了。
正院上房，贤哥儿拉着蕊姐儿跪在程老太太面前，哭得泪人儿一般，程老太太心疼的看着两个孩子，忙示意姜艳树道：“快把孩子拉起来，唉，去叫三郎，叫三郎来，我跟他说，来，乖孩子，到太婆婆这里来。”
姜艳树急忙上前去拉贤哥儿，姜艳莹也忙跟上去拉起蕊姐儿，不大会儿，去传话的婆子回来，曲膝回道：“回老太太话，三爷说了，吴三奶奶犯了七出之条，他已经休了，让老太太不用再理会吴氏。”
贤哥儿吓的眼泪直流，程老太太忙安慰道：“别哭别哭，有太婆婆呢。”说着，程老太太抬头吩咐赵氏道：“你去一趟，看吴氏走了没有，若没走，就请她进来一趟吧。”赵氏答应一声，忙往二门过去。
赵氏引着吴氏进了上房，贤哥儿正要扑过去，一眼看到姜艳树冲他悄悄摆手，忙拉着蕊姐儿坐在榻上，没敢多动。
吴氏进来，跪下只管磕头不已，程老太太松开贤哥儿的手，示意姜艳树带两人下去，姜艳莹等人也忙跟着悄悄退了下去，只赵氏垂手侍立在程老太太榻前。
“唉!”程老太太长长叹了口气，看着吴氏道：“当初你母亲刚走不过半年，你还服着孝，说要回去，我也不好说什么，姜家败了，六郎死在路上，你母亲死在路上，谁知道下一个走的是谁？我不敢留你，你走了，我也没指着你还能回来，也没敢指望姜家这冤还有洗雪的一天，那时候……”
程老太太停了一会儿，才接着说道：“我是想留下贤哥儿和蕊姐儿的，可母子连心，你怎么舍得？我怕你疑心我是借这个拿捏你，不让你走，这会儿。”程老太太看着伏在地上、两个肩膀抽动着哭个不住的吴氏，又重重叹了口气，才接着道：“三郎的脾气你又不是不知道，心高气傲，性子又拧，我就算强留下你，可也没法子强压着他跟你在一处，你又如何自处？”
吴氏涕泪满脸，抬头看着程老太太，连连磕头求道：“求老太太恕了我这回，求……”
“我不怪你，”程老太太示意赵氏扶起吴氏，赵氏忙上前去拉，吴氏摇着头，无论如何不肯起来，程老太太闭了闭眼睛，停了好一会儿，才接着说道：“咱们女人不容易，男人做不到的，咱们得做到，谁让咱们是瓦呢？我不怪你，你起来听我说，我劝过三郎，五郎也劝过他，他是铁了心了，我能留下你，可没法子让你们夫妻和好如初，你说你在姜家，这日子怎么捱？你听我说，也别说休，就是和离吧，你还年青，再寻个合适的，这日子……”
“老太太，我宁可死……死也不离姜家，从前是我错了，求您恕了我这回!”吴氏伏地磕头有声。
程老太太垂着眼皮沉默了好半天才开口道：“既然这样，你就留下吧，你带她去见见大老爷，就说我的话，吴氏回去是我答应了的，算不得不孝，这休书让三郎拿回来吧。”
赵氏答应一声，上前扶起吴氏，扶着她往姜奉德居处过去。
姜彦志听了程老太太的吩咐，接过休书撕了，却看也不看吴氏，只冲赵氏恭敬的拱手道：“烦劳大嫂，给她寻间屋子另住，我与她恩断义绝，此生只同陌路。”赵氏点了点头，姜彦志冲赵氏长揖一礼，转身就走。
傍晚，李丹若从宫里回来，赵氏拉了她，低低将吴氏回来的事说了，和李丹若苦笑道：“其实太婆也是为她好，可这女人……左右都是难，况且还有孩子，也不知道她是怎么想的，也不说话，一味只是哭，当初她也不大理人，我让人留神看着她，怕她万一想不开……岂不是苦了两个孩子？”
李丹若沉默了好一会儿，才看着赵氏低声道：“你多虑了，再怎么说她也还是姜家三奶奶，等年后分了家，长房，除非大伯父再娶，否则也只能是她主持主馈，她又有儿有女，至不过没有夫妇之实罢了，真要是和离回去，也许还不如这样呢。”
“也是。”半晌，赵氏叹了口气道：“只是三郎身边总不能这么一直空着，这妾侍好了还好，若是……”
“太婆想把豆绿给三郎，”李丹若也不瞒赵氏，把刚才程老太太和自己商量的事低声说了：“这样也好，豆绿自小跟着我，是个厚道知礼的，往后再怎么得宠，也不至于过了份，太婆这是替三嫂着想。”
赵氏怔了好一会儿才点了点头道：“这倒……也是，就怕她想不开，算了算了，我也别想那么多。”
“嗯，”李丹若低声应道，两人低低的又说了会儿话，李丹若才起身告辞回去了。
十月中，周睛川十里红妆，热热闹闹的嫁进了姜家门，忙完了这场大事，李丹若松了口气，歇了一天，李丹若依旧日日进宫照料大皇子，这天中午，看着大皇子和默哥儿两个都歇了午觉，小内侍过来请道：“娘娘请夫人过去说话。”
李丹若跟着小内侍转进小山上一间暖阁里，刘皇后正歪在炕上，抿着茶看外面萧索的秋色，见李丹若进来，笑让道：“坐这里，偷得浮生半日闲，咱们两个都松快松快，喝喝茶，说说话儿。”
李丹若在炕上坐了，自己斟了杯茶喝了，刘皇后看着她问道：“姜家这一阵子可都是喜事，你也能轻松轻松了。”
“轻松？”李丹若抬手揉着眉头苦笑不已：“唉!”
“怎么了？说来我听听。”
“一言难尽，”李丹若又倒了杯茶喝了两口，先将姜彦志和吴氏的事说了，看着刘皇后摊手道：“你说说，这算什么？别的也就算了，我就是心疼两个孩子，可这夫妻间的事，旁人有什么办法？这还不算最烦难的，最让人头痛的是莹姐儿的亲事，她今年都二十一了，旁的统不说，就这个年纪，到哪儿寻合适的人去？再说，莹姐儿这几年一心一意照顾母亲和太婆，这份懂事，说起来都让人心疼，这嫁人上头无论如何也不愿意委屈她，可到哪儿寻这么合适的人家去？”
李丹若苦恼的拍着额头，刘皇后微微仰头想了想道：“我也想不出来合适的人家，二十一岁，这年纪也是太大了，别急，姻缘这事，都是前世定好的，回头我给你们莹姐儿添些体面，也许这亲事能好议些。”李丹若点头谢了，李丹若不再多说旁的事，只和刘皇后说起大皇子和墨哥儿两个的趣味笑话儿，两个说笑了大半天，李丹若才告退回去。
果然，十一月初下头一场雪，刘皇后请京城女眷进宫赏雪，特旨请了程老太太，又当着众人将姜艳莹叫到面前，细细问了半天二太太周氏的病情，对姜艳莹的孝心赞不绝口，末了赏了姜艳莹一堆东西，又笑着嘱咐程老太太，若姜艳莹出嫁，一定得告诉她，她是要添妆的。
这一通体面让登姜家门给姜艳莹提亲的人家大增，可李丹若和程老太太挑来挑去，一家合适的也没能挑出来。
第一二九章是非
忙碌和发愁中，新年临近，刚进腊月，远在杭城的李金蕊就打发管事拉了几十车各色年礼送到李丹若府中，李金蕊很是块做生意的材料儿，跟几个老掌柜学了几个月就上了手，极用心又肯吃苦，如今在杭州茶叶行里做的风生水起，年初，弟弟李云玮干脆辞了官，也到杭城和姐姐一起做生意去了。
李丹若吩咐将东西各样稍留一点，余下的都打发人送到了姜府。
大/奶奶赵氏亲自过来看过一遍，吩咐婆子仔细点好收到库房里，苏二奶奶不管正事，闲事却一件不漏，听说前院收了几十大车东西，忙甩着帕子冲过来看热闹。
“哟!谁这么大方，送了这么多好东西？”苏氏挤过去飞快的翻看着笑道，管事婆子从背后斜了苏氏一眼，嘴角往下扯了扯，陪着笑容道：“还能有谁？是五奶奶着人送过来的，说是杭城的三姑奶奶打发人送的节礼。”
“杭城的三姑奶奶？杭城哪有什么三姑奶奶？三姑奶奶送节礼，怎么送到五奶奶府上了？她是姜家姑奶奶，还是她五奶奶家的姑奶奶？这巴接的也太过了吧？!”苏氏用力打着篓子里的茶饼子，阴阳怪气道，管事婆子抿嘴笑道：“是我没说清楚，不是咱们府上姑奶奶，是李府三姑奶奶，五奶奶娘家三姐姐，听说如今在杭城做茶叶生意，不知道多挣钱呢!”
“茶叶生意？”苏氏呆站了片刻，眼珠慢慢转了两圈，突然问道：“大/奶奶呢？”
“在后头议事厅……”苏氏不等婆子说完，扔下一块杭绸，甩着帕子急急的往后面去寻赵氏。
赵氏正跟管厨房的婆子商量年三十守岁的菜品，苏氏一阵风般冲进来，推了把婆子道：“你先出去，我和大/奶奶有要紧的话说。”婆子被推的踉跄了两步，恼怒的斜了苏氏一眼，只看着赵氏一动不动，赵氏好脾气的示意婆子先退下。
苏氏旋身坐到榻上，压低声音，看着赵氏神秘道：“老五媳妇娘家姐姐在杭城做茶叶生意，这事你知道吧？”
赵氏点了点头，苏氏又手一拍：“我还当你不知道!你看看，这节礼一送就是几十车，这还是送到咱们府上的，那送到老五家的还不知道多少呢!这一年得挣多少银子？!那李家二姑奶奶从哪儿拿的茶牌子？肯定是从老五手里拿的!你看看，老五这是失心疯了，咱们府上穷成这样，他不照应自家，有便宜送给别人!那李家二姑奶奶算什么？咱们这头穷巴巴、苦巴巴，这算什么？!”
“这是哪跟哪!”赵氏紧皱眉头，烦恼的打断了苏氏的话：“李家大老爷做着枢密院使相，就是五郎手里这茶牌子，说不定也是李府帮的忙呢，退一万步说，李家二姑奶奶这茶牌子就算是五妹妹给的，她的东西，她爱给谁就给谁，咱们也管不着。”
“你可真是高风儿亮节儿……”苏氏斜着赵氏，用力撇着嘴，拖长声音说到一半，仿佛想起什么，盯着赵氏冷笑道：“我又傻了，你跟在老五媳妇后头巴接成那样，这好处还能少了你的？就我是个实心眼儿傻的，这会儿才明白这事，你们都发了财，单把我们二房撇下。”
“你这是什么话？!”赵氏直起上身，盯着苏氏严厉道，苏氏从鼻腔里冷哼了几声，站起来，帕子甩着衣襟，仿佛拍打着看不见的灰般，拖着声音道：“当我真傻哪？!哼，人在做，天在看，咱们走着瞧!”
赵氏看着扬长而去的苏氏，只觉得胸口发闷，半晌透不过气来。
苏氏怒气冲冲回到院里，一只脚踩着垂花门门槛，错着牙骂个不停，却一时想不出什么主意来，这事能寻谁呢？寻老太太？老太太也不是个好东西，寻老爷？算了，刚从永州逃命回来，看他们看着老五一脸媚笑的样儿就恶心!寻老五媳妇讨个说法？苏氏下意识的缩了缩脖子，说不出为什么，她打心底怕她，要不，晚上回来跟二郎说说这事……
赶在春节前，八爷姜彦英日夜兼程，从雄州赶回了京城，看着晒的乌黑，却高大健壮，显得英气勃勃的姜彦英，程老太太高兴的说不出话，只拉着姜彦英不停的流泪。
跟姜彦英一起到姜府的，还有雄州吉守备的嫡长子吉青河。
吉守备武进士出身，也算是个有才能的，辗转辛苦了十六七年，一步步熬到从四品守备这个位置上，这一任眼看着还有半年期满，他在雄州这样的蛮荒之地一驻五年，立了不少军功，有苦劳有功劳，满心希望着能往上升一升，最好再调个好一点的差使，十月里听说姜家洗了冤，姜彦明又归了宗，不禁拍额庆幸，亏得当时自己有先见之明，待姜彦英如自家儿子一般，有了姜彦英这份人情，也许能和李使相搭上几句话，就是搭不到李使相那里，姜家还有个姜彦明呢，那可是炙手可热的天子宠臣，看来，自己这再熬上一步的心愿许就能成真了了。
吉守备和夫人商量了几天，打点了两万两银票子交给长子吉青河带上，细细嘱咐过，打发吉青河和姜彦英一同进京打点下一任的前程。
程老太太一边听姜彦英细说这些年的经历，一边打量着吉青河，二十出头，个子很高，比姜彦英还高出半个头，身材挺拔，英气十足，言语诚恳知礼，反应极快，是个好孩子……
傍晚，李丹若掀帘走进程老太太上房时，程老太太正满脸笑容的和赵氏不知在嘀咕什么，一见李丹若进来，忙直身笑道：“你来的正好，正要寻你商量。”
“什么事儿这么高兴？”李丹若曲膝见了礼笑问道，赵氏抿嘴笑个不停，程老太太招手示意李丹若坐到炕上笑道：“和八郎一块儿回来的吉家大爷，你见过没有？”
“远远看了一眼，看着英气十足，老太太看中人家了？”李丹若反应极快，程老太太哈哈笑道：“可不是，我仔细问过八郎了，今年二十三了，早先说过一门亲，后来吉家驻到雄州，女家心疼女儿不肯远嫁，这亲事就退了，吉家老爷太太不愿意娶雄州本地女子做媳妇儿，可一家人在雄州，别的地方又不好说亲，就这么才拖到现在，八郎说那孩子人品好，性子温和，重情重义，若光论人品才干，是个极难得的，你看看，是不是正正巧？跟咱们莹姐儿哪儿都合适，他又是嫡长!”
“老太太既看中了，我去问问莹妹妹的意思去。”赵氏笑道：“若莹妹妹也觉得好，吉家大爷那边，就让八郎去探个话，就是吉家长辈都不在京城，这说亲……”
“吉老爷明年年初就满了任期，他是从四品，要回京述职的，也就明年年中，他们一家就进京城了。”李丹若忙笑道，程老太太笑着冲赵氏摆手道：“你去寻莹姐儿问问去，虽说婚姻大事父母作主，可莹姐儿不一样，咱们谁也不能想委屈了她。”赵氏一边笑一边曲膝答应，出去寻姜艳莹探话去了。
苏氏蹬着块山石，站在假山后的凉亭边上，看着赵氏笑容盈腮的从姜艳莹院子里出来，微微眯了眯眼睛，心里犯起疑惑，什么事儿这么高兴？寻九妮子还能有什么事？难道是得了好亲？这两天没见有人上门，哪来的亲事？老五媳妇给寻的？这到底是哪家？苏氏想的出神，直到风吹的后背一阵凉，才裹紧斗篷，慢吞吞晃着步子往正院过去。
刚转过月亮门，苏氏一眼看到姜彦英迎头过来，苏氏忙笑着招呼道：“八郎这是往哪儿去？你妹妹好些没有？”
“二嫂，”姜彦英忙长揖见礼：“妹妹没事，劳二嫂牵挂。”
“瞧你客气的，这几年丰姐儿日子过的可怜，一想起她我心里就难过，我们姑嫂两个就是最苦的那两个，对了，这事吧，也只有我交待你，丰姐儿的亲事，你可得上心，说起来，她也就靠你了，这家里除了你，谁还把她的事放心上？要不是你回来，她还在庵里住着呢。”苏氏的话语重心长，姜彦英垂着眼皮拱手道：“这是二嫂偏疼妹妹。”
“唉哟，我不疼她还疼谁呀，你看看，莹姐儿比丰姐儿还小两岁呢，你看看她这亲事，从老太太到你五嫂，一门心思只忙莹姐儿一个，听说快有好事儿了……”苏氏甩了甩帕子咯咯笑道，姜彦英陪笑道：“二嫂还须慎言才好，九妹妹和吉兄的事老太太不过提了提，还没议定呢，吉兄父母都在雄州，来往不便，就是吉兄那边也没敢提呢。”
苏氏眼睛一下子亮了，原来议的是吉家大爷，苏氏咯咯笑着正要再多说，姜彦英又敷衍了两句，借口有事，长揖告了辞。
苏氏兴奋的眉梢舞动，来回走了几圈，转身奔进月亮门，往姜艳丰院子里去了。
第一三零章女人心
苏氏寻了姜艳丰，凑过去兴奋的嘀咕了吉家大爷要和姜艳莹议亲的事，接着推心置腹道：“你瞧瞧，这偏心也偏的太过了，你这亲事还没定呢，一家子全掂记着九姐儿去了，到底是有爹有娘的人……”
“你跟我说这话什么意思？”姜艳丰斜着苏氏，没好气的打断道：“吉家行商出身，满家门就出了吉老爷一个从四品官，在外头混了几十年，连京城都没进过，这样的人家……哼!”姜艳丰推开苏氏站起来道：“别拿我当傻子，我可不是纷姐儿，由着你使坏，我是没爹没娘，就算我没爹没娘，也不能让你这样的欺负了!你想哄我做什么？也跟纷姐儿一样？”
苏氏狼狈中带着仓惶，忙甩着帕子急赤白脸道：“我不过跟你说说闲话……你看看你，这几个月的经算是白抄了，不知好歹……算我多事。”苏氏边说边退，姜艳丰叉着腰呸了口道：“你给我出去!想欺负我？做梦吧你!”
姜彦英奉了程老太太的吩咐，和吉青河说了这桩亲事，吉青河远远看到过姜艳莹一回，很是中意，却不敢自专，忙写了信，八百里急递送往雄州父母处。
眼看着年关将近，胡昆被父兄日日催逼，只急的满嘴火泡，鼓足勇气往姜府门上去了几回，偏门房一个个势利眼生的刁钻无比，别说通传，干脆连正眼也不瞧他，连塞银子都没用，说上头交待了，不敢惹二姑奶奶生气。
他只好守在府门口，两位老爷几乎不出门，就是出门也是坐车，车帘子垂着，一圈小厮长随团团围的紧，，他也不敢往前凑，五爷姜彦明倒是常进常出，可他怕他，躲还来不及呢，三爷姜彦志进进出出脸阴得能滴出水，他从前就跟他不对脾气，估摸着凑上去也没用，倒是二爷和七爷见过两回，哈哈的倒也客气，就是没半句实话也不办事，老八更客气，笑的跟朵花一样，更不办事，上回说替他传话，从一早他就伸长脖子等，直等到天黑，连个回音都没有，成不成总得回句话吧……真是，人倒霉喝凉水都塞牙，偏偏还净撞见姜艳湖那个泼妇，有两回躲不及，还挨了打，胡昆摸了摸胳膊淤青处，悲伤的叹了口气，笼着手缩着肩膀转了几圈，唉!还是去寻寻何家大爷，他倒是个实心肯办事的，就是够不上去。
何德庆喝得醉醉熏熏晃回家，闯进上房一头倒在炕上，姜艳纷忙扶起他，侍候着他换了衣服，净了手脸，递了醒酒汤上来，何德庆一口气喝了，长舒一口气，伸手拉过姜艳纷道：“让丫头们做，你过来，我有事问着你。”
姜艳纷将碗递给丫寰，自己坐到炕上，何德庆脑袋晃了几下说道：“你二姐怎么老在娘家住着？没这个理儿，这都要过年了，她得回家!”姜艳纷皱了皱眉头，斜着何德
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