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能腼着脸皮，又写信过去千求万求，许了诸般好处，才让老友点头，答应带吴宣往范家走一趟。
然后吴宣只能被吴坦之逼着收拾收拾，动身去相亲了。
这一切的内情，杨曼都不知道，她根本就没有想过，吴宏都不用露面，这件事自然就有了收场。但事实上，却是吴宏早有计较的。
只能说，原本，吴宏并没有藏匿起来的心思，只是他一回到无锡，就听说了吴范两家要订亲的事情，虽然传言中并没有指明订亲的主角是谁跟谁，但是出于对父亲的了解，吴宏一下子就明白，这分明是吴坦之为了让他对嫂嫂死心而使出的一招釜底抽薪。
于是，吴宏当即就决定隐藏起来不露面，同时让甘大帮忙到处散拨他遇到海难的谣言。他很清楚，三人成虎，谣言一旦传扬开来，就成了真，只要自己一直不露面，这个烂摊子自然会有人收拾。
吴宏一直在找机会想跟杨曼偷偷见一面，他只要一个当面说清楚的机会，一个回应，不管这个回应是他想要的，还是不想要的，以后的路要怎么走，只看她能给他一个什么样的答案。
当然，杨曼永远都不会知道，在他和她见面之前，吴宏已经悄悄和吴顼谈过了。杨曼深居简出，很难有机会见一面，可是吴顼就不同了，小家伙天天要上学，路上多的是机会见他。
否则，吴宏又怎么能有机会将那一纸报平安的信，送上杨曼手上呢。没有吴顼的点头，砚童可不敢随意传递书信的。
杨曼更不会知道，她把吴顼教育得这么人小鬼大，事实上，早在她下定决心之前，这个鬼灵精的儿子，已经把她卖了。
“宏叔叔，你会对我娘好吧？”
“你也会对我好吧？”
“不许凶我，不许打我，不许骂我，不许吓我，不许整天板着脸，有人欺负我和我娘，你要出手揍他……还有还有，你揍金家那个坏蛋的本事，都要教给我……”
“你都答应了？好吧，我认你做爹……”
可以想见，当时吴宏的表情是怎样一个囧字，他甚至有长期感化这个侄子的心理准备，谁知道这小家伙一上来就给他这么一个惊喜。
当然，搞定了小的，并不表示他就可以顺顺当当将自家嫂子偷出来远走天涯。尽管对吴家有诸多不满，但是吴宏还是不会做出有损吴家声誉的事情，他考虑了很久，才终于想出一个万全之策。
说起来很容易，做起来很难。
这一次，吴宏消失了整整三年之久。
杨曼不知道他去了哪里，做了什么，她只是平平静静的过着自己的日子，看着吴顼一天天的长大，冷不丁也会被小家伙追着问想不想宏叔叔，看小家伙贼头贼脑的模样，她直接就是一个毛栗子打回去。
这三年里，吴宣娶了范家姑娘，别看他去相亲的时候不情不愿的，媳妇娶回家以后，整天昵在一起，也不嫌马蚤得慌。
吴珍容回了一次娘家，怀里抱着一个白白胖胖的儿子，和丈夫也是恩爱得很，只是杨曼问她可有什么新诗作的时候，她沉默了很久，才轻描淡写的说了一句：“久不闻书香矣。”
吴宜还是在苏氏的主张下，买了一个眉清目秀的少女为妾，讽刺的是，就在他纳妾的半个月之后，王秀娘被检查出有了身孕，十月怀胎，生下一个儿子之后不久，那名妾室就被以犯了大错为由，被转卖了。
陆氏倒是没什么变化，她对自己的丈夫根本就不抱什么希望，随他在外面怎么花天酒地，只把一片心思放在儿子的身上。她见杨曼把吴顼教得十分机灵，又孝顺，便也时常上门讨教母子经。
吴家其他几个还没有出阁的姑娘们，在这三年里，都陆续的嫁了，或好或歹，都不用杨曼去操心，唯一让她费思量的一桩事，就是她家的大总管宋仁致，居然和哑女搭上了，让她怎么都没想明白，这两个人是怎么搭上的？
这大概就是情人眼里出西施的典型吧。
宋仁致原来是有妻子的，而且还是个秀才之女，知书识礼，可惜吃不得苦，在宋仁致获罪的那段日子里，跟他离婚了。从这以后，宋仁致就是孑然一身，而哑女也是无亲无故，又不会说话，跟人交流都很困难，宋仁致看她可怜，就教她写字，结果一来二去，就看对眼了。
哑女虽然不会说话，但是宋仁致觉得她勤劳忠厚，是个能跟他一起吃苦的。
宋仁致虽然年纪比哑女大得多，但是哑女觉得他为人可靠，心地又好，很有安全感。
于是，杨曼就做主，把哑女许配给了宋仁致。她甚至去求吴坦之出面，将宋仁致的脱籍文书提前弄了出来，让宋仁致脱去贱籍，倒也换来了宋仁致的一片感恩之心，更是卖力为她管好名下的田地产业。
不过哑女嫁给宋仁致之后，春桃似乎极不开心，做事也不怎么上心了，杨曼觉得她年纪也不小了，就将她送还给高氏，请高氏做主为她婚配。高氏倒是没说什么，收回了春桃，一转头又派了个碧珠过来。这个小丫头似乎有些娇气，杨曼用得不顺手，就将她打发给浣娘做下手，自己重新在人牙子那里买了个合心合意的放在身边□。
一转眼，三年已过，吴顼在弘文馆的学习，似乎已经到了一个不得不更进一步的阶段。这一日，朱老夫子亲自上门拜访杨曼，将吴顼的情况说了一通，然后留下一封推荐信就走了。
杨曼拿着推荐信，看了又看，拉着吴顼谈了许久，却一时拿不定主意，就去了吴府。
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结束
“嫂嫂！”
才下马车，就听到有人喊她，杨曼抬头一看，竟然是吴宣和他的妻子范氏。
范氏是个举止端庄的女子，不像吴宣这么大大咧咧，看到吴宣这么没有礼数的大喊，忍不住轻轻扯了扯他的衣角，然后才盈盈向杨曼一拜。
“弟媳拜见嫂嫂。”
杨曼有些心虚，虽然范氏嫁给吴宣，明显比嫁给吴宏要嫁得好，但是她终究心中有愧，不大敢受范氏的拜，连忙让了半个身子，又把吴顼拉过来给他们见礼，然后才笑道：“你们这是要去哪儿？”
吴宣嘻嘻笑道：“去拜送子观音……”
话没有说完，又被范氏轻轻扯了一下衣角，他虽然摸不着头脑，但还是住了嘴。只有吴顼这小家伙，在一边向吴宣挤眉弄眼，把吴宣逗得直乐。
杨曼哪还不知道是范氏羞涩，当下也不会追问，笑道：“那可要早些准备红蛋才好。”
孩子满月要送红蛋，杨曼这么说，自然是提前恭喜这对小夫妻早生贵子。
吴宣又嘻嘻笑起来，才拱着说了一句“承嫂嫂吉言”，就又被范氏红着脸拉了一下衣角。
只见范氏羞红了脸，把话题转回杨曼身上，轻声问道：“嫂嫂这是来给婆婆请安的吗？”
杨曼叹了一口气，道：“昨儿刚来过，今儿再来请安，婆婆倒要嫌我烦了，我是为顼儿的学业，来向公公请教的。”
“哦？”范氏转了转眼珠，“顼侄聪明伶俐，在弘文馆怕是学不到什么了，可是要往他处求学？”
“弟妹说着了，朱老夫子为顼儿写了一封推荐信，荐他前往东林书院，但顼儿似乎不太愿意，我也不知如何是好，只得来向公公求主意呢。”
吴顼在一边插嘴：“我可不去东林书院，一帮子师兄，全是认识的，好没意思。”
“那你想去哪儿？”吴宣好奇了。
吴顼眼白儿一翻，做个鬼脸道：“偏不告诉你，我啊……一定要去最好的书院，拜最有名望的老师……”
“呵，有志向！”吴宣大乐，冲着吴顼直竖大拇指。
杨曼一巴掌拍在吴顼后脑勺上，笑骂道：“看你这样儿，还挑呢，怕是人家先生看不中你才对。”
既然杨曼是有正事来的，吴宣也不好拉她闲聊，笑闹了几句，便和范氏走了。
进了正堂，便有下人去通报，杨曼才坐下喝了半盏茶，吴坦之便出来了。
杨曼连忙站起来，拉着吴顼给吴坦之见了礼，然后才又各自落座，把朱老夫子的那封推荐信给吴坦之看了。
吴顼活泼，在吴坦之低头看信的时候，跑到他身边磨磨蹭蹭，嘀咕道：“爷爷，我不去东林书院，不去嘛……”
吴坦之摸了摸他的后脑勺，把推荐信看完，才抬头对吴顼笑道：“顼儿，朱老夫子夸你聪明，举一反三，强过你许多师兄师弟，这才推荐你去东林书院，你为何不愿意去呢？”
吴顼扬扬眉毛，正要把对吴宣说过的话再宣扬一遍，想想却又觉得不对，爷爷跟六叔性子不同，若是自己这么说，准要被骂好高骛远。他眼珠子转了转，就笑嘻嘻道：“爷爷，你不是常说，书当破万卷，行当万里路，那东林书院才几步远，又藏几本书。孙儿不愿去。”
“那你想去哪儿求学？”吴坦之看着他，眼神颇有几分宠溺。
“当然是嵩阳书院。”吴顼不假思索，脱口而出，见吴坦之有些发愣，他又讪讪的摸着鼻子，“应天书院也行……要不然，庐山国学也好啊……”
“你的要求倒是不高啊……”吴坦之哭笑不得，叹了一口气，“那些书院若是无人举荐，岂是轻易能进去的，这有资格举荐之人，无不是一方名儒一代大家，你这小家伙，不知道天高地厚，以为朱老夫子夸你几句，你就真是奇才不成……”
“爷爷……”吴顼眨巴着眼睛，拉着吴坦之的手直摇。
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“别摇了，这把老骨头都要让你摇散了。”吴坦之一阵头疼，看了看坐在一边不吭声的杨曼，“有道是，父母在，不远游，你这一去，便是三五年不能归家，留你娘一人在家，不妥，不妥。”
他这样说了，便已有了成全吴顼的意思，自己的孙子肯上进，他这个当爷爷的，当然不能打击，只是吴顼年纪还小，一个人离家去远方求学，他也有些十分的不舍，因此便搬出杨曼来压吴顼。
却不料吴顼转转眼珠，又笑嘻嘻道：“孙儿当然不能撇下娘，要带着娘一起走。”
“这怎么成？”吴坦之大惊。
连杨曼也微微吃了一惊，盯着吴顼直看，不知道这小鬼头怎么突然来上这么一出，之前跟她谈的时候，可是一点口风也没露啊。
“那孙儿一人在外求学，无人照顾，好可怜的……”吴顼嘴巴一瘪，可怜兮兮道，“孙儿自小就没了爹，怎么能再和娘分开，爷爷若是不肯，那孙儿就去东林书院，不过是少读些书罢了，反正当初太爷爷给孙儿留了许多田产，孙儿便是这一辈子都没有出息，也不愁吃穿了。”
他这一下子以退为进，倒堵得吴坦之一时间说不出话来。哪有当爷爷的不望孙成龙的，吴顼肯上进，他是一百个安慰，不过若要把杨曼带走，就不能不好好考虑了。
吴顼也不跟他纠缠，就这么委委屈屈的回到杨曼身边，那副可怜劲儿，看得杨曼一脑门子的冷汗。装的，肯定是装的，知子莫若母，这小家伙打小就懂得装可怜，博同情，每试每灵。
“你们先回去吧，这事……容我考虑几日。”吴坦之一句话，就将这娘俩儿给打发了。
杨曼也不说什么，拉着吴顼又往后院转了几圈，小家伙充分发挥自己的优势，每个长辈那里都洒了一通泪眼，扮了一回可怜，可以想见，这几天，怕是有不少人要为他去吴坦之那里说说情。
不过儿子去求学，把娘带在身边的，这种情况实在少见，恐怕吴坦之也要为这个纠结很多天了。倒是吴宣听说了这事以后，跑到吴坦之那里，说了一通很有分量的话。
“顼儿去求学，带着娘亲，这话传出去，怕是要被人笑话，爹爹为何不反过来想一想，古有孟母三迁，后才有孟子之贤，为了能让顼儿顺利求学，何不先让嫂嫂迁往嵩山脚下，再让顼儿前往嵩阳书院求学，传扬出来，嫂嫂岂不也有孟母之风，顼儿岂不有孟子之志。”
这话极有道理，更紧要的是，迎合了古代读书人好虚名的心理，孟子是谁，亚圣啊，在读书人的心里，仅次于孔子，后世都把儒家学说又称为孔孟之说，可见孟子在读书人心里的地位。
所以，吴宣这一通话，不但有分量，而且说到了吴坦之最心痒的地方，吴顼现在年纪虽然还小，但一向聪颖，深得朱老夫子的称赞，只要给他一个合适的学习环境，比如像嵩阳书院这样年代久远又天下闻名的书院，将来即便成不了孟子这样的圣人，至少也能成为一代名儒吧，到那时候，吴家岂不就……
好吧，迁就迁，反正吴顼也已经自立门户了，要搬个家，其实也不难，只要族里都同意就行了，吴家伫立江南几百年，迁出去的吴姓族人成千上万，多吴顼一个也不多。
只有高氏极舍不得吴顼，为此哭了几场，却也不能挽回吴坦之的决定。
既然有了决定，那么事情就要进行到底，迁家倒在其次，关键是嵩山学院肯不肯收下吴顼。为此，吴坦之拉下了一张老脸，让吴宣去求了他媳妇的伯父大人，也就是范仲淹。因为范先生可是在嵩阳书院讲过学的，他的推荐信应该很有分量才对。
吴宣苦着脸，来回跑了几个月，又把吴顼带去亲自跟范先生见了一面，这才求来了那一封最关键的推荐信。
迁家和上次的搬家不同，琐碎的事情更多，更何况要到嵩山落户，还牵扯到户籍的问题，即使是由吴坦之出面，也还费了不小的力气才终于办妥。
虽然户籍证明已经摆在了杨曼的面前，但是她却愁眉苦脸，根本就不想走。吴宏还不知道去了哪里，她这一走，以后他回来，又到哪里去寻她？
为些，她一直拖拖拉拉的，一会儿说家里的那些下人不好安排，一会儿又说名下的田产找不到人托付，一会儿又装身体不舒服，不能上路。
如此这般，大概拖了半年多，终于拖不下去了，她只得一步三回头的跟着吴顼走了。走的时候，身边只带了浣娘和吴顼的那个书童，其他下人全部留在了无锡，毕竟都是拖家带口的，不好让他们陪着她背景离乡，也就只有浣娘和砚童无牵无挂的。尽管如此，她的身后还跟着一大群人，都是吴坦之派出来护送她和吴顼的家丁。
难道，她和吴宏，终是无缘？
坐在马车里，杨曼长长的叹了一口气，引来吴顼的挤眉弄眼。
“娘，你又在想宏叔叔了吧。”
杨曼一巴掌拍过去，真恨不得当场拍死这个小家伙，但是手掌挥舞了几下，终究没舍得。说到底，这小家伙才是她后半辈子的依靠啊，但愿以后不要找个刁蛮媳妇来气她。
想到这里，杨曼又开始惆怅了，自己已经老了吗？还没到三十岁，就开始考虑要挑个什么样的儿媳妇了。
马车驶到了运河边，一行人就转而上了船，按照行程安排，他们要先走十几天的水路，然后再转上岸，直往河南。
杨曼闷闷不乐，虽然这是她穿越以后，第一次出远门，但是上了船也无心看两岸风景，只把自己关在房中，闷了两三天，才终于缓过一口气来，认命了，这才恢复了平静的心态，开始走出船舱，欣赏两岸的风景，还拿出日记本，把所见所闻都记载下来。
倒是吴顼，兴奋得很，一天到晚在船上跑来跑去，爬高跳低的，还怕船行快了，不停的吩咐把船划慢点。
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船行了差不多半个月，终于要上岸了。这天，恰逢江上有大雾，一时间船不好靠岸，只得在江面上停了下来，等明日雾散再上岸。
乘着还有时间，杨曼就决定今夜安排家丁仆妇把行李全部整理打包好，只等明天一上岸就可以启程，不料刚整理了一半，冷不防吴顼闯了进来，又蹦又跳道：“娘，娘，快来看我发现了什么……”
不等杨曼应声，他就急匆匆将她拉走了。后面几个吴家随行的仆妇要跟过来，被吴顼瞪了一眼，道：“别跟来，这东西只有我娘看得。”
仆妇们犹豫了一下，杨曼挥挥手，道：“你们继续整理，我一会儿就回来。”
此时黑灯瞎火的，虽然船头挂着灯笼，但毕竟光芒昏暗，吴顼拉着杨曼又偏往暗处跑，在船上东绕西绕，不一会儿，便连守夜的家丁也看不见他们了。
杨曼被吴顼绕得头晕，忙道：“顼儿，你带我去哪里？”
“嘘……”吴顼伸出一根手指在唇边摇了摇，又拉着杨曼跑了一会儿，然后才道：“到了，娘啊……记得要多多的想我，以后要对我更好……”
“什么？”
杨曼正一头雾水的时候，便被吴顼猛的一推，情不自禁的向后倒去，一下子就翻过了船边的栏杆，往河面摔了下去。
“啊……”
她忍不住尖叫起来，脑子里一片空白，根本就不知道发生了什么事，直到落入一个温暖的怀抱里。然后有人用手掌捂住了她的嘴。
“是我……”一个刻意压低了的熟悉声音在她的耳边轻轻的回荡。
杨曼怔住了，努力睁大眼睛，试图看清楚黑暗中的抱着自己的人。
那人不再说话，只是抱着她的双手紧了紧。
扑通！
随着尖叫声被捂住，耳中又传来了重物落水的声音，然后就是自家儿子惊慌失措的尖叫声。
“不好了……我娘落水了……快来人啊……”
黑暗中，一艘不起眼的小船飞速的从大船下划出，不带半点水声，只几个呼吸的工夫，便融入了浓浓的雾气中。
片刻后，被吴顼的尖叫声惊动的吴家家丁才举着火把遁声寻来，被吴顼指挥着下水捞人，却哪里捞得着人，只捞上了杨曼身上的一件防寒的披风。
“娘啊……我的娘啊……”
大船上，吴顼哭天抢地，几次要跟着跳下去，却被一众家丁拼死拦住，闹了整整一夜。
杨曼落水，生不见人死不见尸的消息很快就传回了吴家，吴坦之闻言大惊，匆匆赶过来，就只见吴顼天天以泪洗面，眼睛比核桃还肿，他除了跺脚叹气，再也说不出什么了。
为给杨曼守孝，吴顼又回到了梅里，闭门不出，三年之后，孝期满了，才再次踏上了前往嵩阳学院的路程，这一次，他的身边除了砚童，谁也没带，原本吴坦之还派了个管事和两个身强力壮的家丁跟着，但半路上就被他给甩了。
吴坦之怕他出事，急急的派人去嵩阳书院守株待兔，谁料到兔子没待到，反而等来了吴顼的一封信，说是半路上碰到一位很有学问的先生，所以他就拜了老师，跟着先生去行万里路读万卷书了。
吴坦之收到信之后，瞠目结舌，气得骂了一句：“这个滑头小子……”却也只能无可奈何的由他去了。
尾声
在庐山五老峰南麓山下，有一个住着百来口人的小桑村，几年前，来了一个年轻秀才，在这里落地生根，买了些田地，建了一栋青瓦房子，在房子四周砌了墙，墙上爬满了绿色藤蔓。
年轻秀才在村子里开了一间私垫，免费教村里的孩子认字，虽然最终只收到了三四个学生，但是秀才还是教得很高兴。
许久之后，村里的人才知道，原来秀才不是普通的秀才，而是附近后屏山下那个大学院里的夫子。村里的人虽然大都不识字，但是也知道，那个学院里的学子，都是很厉害的读书人，历年都能出一些举子、进士，还有好些当了大官的，能给那些人当夫子的，自然更厉害。
秀才教村里的孩子认字，不为糊口赚钱，只不过是闲着的时候，打发一下时间而已，村人们都很珍惜，也很感激，看秀才单身一人，上无父母，下无妻儿，就想为秀才做媒，让方圆百里内最漂亮的农家姑娘为秀才暖床叠被，开枝散叶。
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当然，村人的最终目的就是把秀才留在村里，也许，在不久的将来，小桑村也能出一个大官呢。
面对村人的热情，秀才只是笑笑，他没有要那个方圆百里内最漂亮的农家姑娘，而是挑了两个勤劳朴实的姑娘留下来当婢女。
三年前，秀才出了一趟远门，回来的时候，身边多了一个妇人，他告诉村里的人，这是他的妻子。那个妇人整天笑嘻嘻的，很和善，还有一双巧手，做出的菜好吃得让人几乎想连舌头都吞下去，还很会做各种饰物，精致好看，把村里的姑娘们打扮得跟花儿一样。外村的小伙子都抢着要娶小桑村的姑娘，外村的姑娘也都愿意嫁到小桑村来。
于是，村里的人们一下子就喜欢上了这位秀才娘子。
不过一年，秀才娘子就有了身孕，十个月后，居然生下一对龙凤胎，把秀才乐得整天合不拢嘴，天天抱着一对儿女绕着村子溜达，逢人就问我儿子长得像不你我，我女儿长得像不像她娘亲。那傻呵呵的模样，把村人逗得直乐。
又过了三年，从学院里来了个少年学子，拎了大包小包的东西说是来拜见师父师娘，不料秀才娘子一见到他，就挥起扫帚追得他满院子乱窜，村人们隔着一堵墙都听得见那少年被打得哇哇乱叫的声音。
“混小子……让你使坏……让你推我……让你们合着伙骗我……”
“哇啊啊啊……我错了……老师救命啊……小弟弟小妹妹救命啊……”
原来平日里最和善不过的秀才娘子也有这么彪悍的一面，从这以后，村人们对秀才娘子明显敬畏了很多。
打这天起，天天抱着孩子满村子溜达的人又多了一个，那少年学子逮着人就问我家小弟弟可爱不可爱，我家小妹妹俊俏不俊俏。
村人们又犯起了嘀咕，这哪儿是秀才的学生，看那德性，跟秀才根本就是一个模子铸出来的，要不是年纪不对，真把那师徒俩当父子俩了。
很多年以后，秀才的孩子们都长大了，成家了，秀才把那栋青瓦房子留给了孩子们，带着秀才娘子走了，据说，是秀才娘子想看看名山大川。
从那以后，秀才和秀才娘子再也没有回来。
又过了好些年，有人给秀才的孩子们带来一封信，信里除了有秀才的家书，还有一张地契。据说，那是海外的一个小岛的地契，秀才在家书里说，如果哪天中原不平静了，就让孩子们举家搬到小岛上去住。
再后来，中原果然不平静了，于是秀才的孩子们拖家带口的去了小岛。他们在整理小岛的时候，发现了秀才和秀才娘子曾经住过的房屋，还有一座坟。
再再后来……
《完》
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