送走两尊大神后，沈照渡拖着疲惫的身躯回到濯缨堂，正好看到沈霓拿着他放在小抽屉里的印章盖印。
“将军的帅印也敢乱摸，好大的胆子。”
沈霓拿的是私印，见他又要抱过来，转身就要把“沈照渡”三个字印在他脑门。
“这么重要的东西也敢乱放，要是刚才沈婳进来了怎么办？”
这是她敢动手的第二个原因，怕沈照渡的密函被发现——都督在京私联外将，易犯帝王猜忌，是重罪，她不得不防。
沈照渡随她印，反正人他是要抱的，还懒散地将脑袋埋进她的乌发：“我知道你会护着我。”
还真是自信。
沈霓啪啪的在他手背上盖了两下，又觉心疼，自恼地揉搓掉上面的红印：“什么时候出征？”
“也不一定要去。”他反手抓住沈霓染红的手指，“三天后是第一场战事，若贺洪取胜，我就留守京师，若战败……”
见沈霓扭过头来，他低头在她脸上用力一亲，双臂收得更紧：“我还是第一次这么希望他能打赢。”
贺洪赢了对他一点好处都没有，兵权没收、威信下降，也向萧鸾证明他沈照渡并非无可取代。
位极人臣的滋味还没尝够，他怎么可能希望贺洪赢？
他是个自私的人，和他说天下苍生没用，因为苍生芸芸从未给过他任何一口甜。
除了沈霓。
他可以为沈霓付出一切。
烽火延绵，不仅家书抵万金，前线送来的密报一样难得。
在暗涌中闲赋半月之后，八百里加急的军报终于抵达御书房龙案之上，然后从宫里发往兵部、左右都督府和昭武侯府。
密函送到昭武候时，沈照渡正要带沈霓去自家图南阁看经。
图南阁挑高一层，外形为六角形，原为萧鸾的藏书阁，沈照渡搬进来后把他的书全部扔进皇宫，西面藏佛经，东面放刀剑，一进门压迫感便排山倒海而来。
儒释道三家的经典沈霓早就翻烂，毫无兴趣，一进图南阁她便径直走向东面。
“别碰。”
沈霓正要拿起一把棕褐色的剑，后方的沈照渡先握住了她前伸的手。
以为是自己唐突了，谁知沈照渡自己把剑从木架上取下，将她挡在身后才拔出长剑，回身递到她面前。
“这把剑杀敌无数，至今削铁如泥，你没用过它，容易被剑气与杀气所伤。”
见他没有要交给自己的意思，沈霓弯腰，自己的眼睛映在剑影寒光上，清晰得堪比照镜。
“我还以为回看到站满褐红的剑身。”
沈照渡手腕一翻，剑身顿时暗哑模糊，隐约可见淡淡一层几乎变黑的红褐。
“光鲜只是表象，万物必然走向腐朽败溃。”
“凡所有相，皆是虚妄。”沈霓笑笑接着他往下说，“正好诠释东墙上的《金刚经》。”
沈照渡收剑入鞘，摆回木架，沈霓却不肯放过逗弄他的机会，戳戳他的胸口：“沈都督把经书读通读透，却悟不出如何放下执念，真真愧对佛祖。”
他不以为耻，反而去抓沈霓的手放到唇边：“说明佛祖渡不了世人，所以我还俗了。”
又在造口孽。
沈霓把五指握成拳头，轻轻捶他一下：“再胡说罚你一天不准说话。”
紧闭的窗户被轻轻叩响，短促的三下，稍不注意就会错过。
这是和他影卫约定好的暗号，边境有消息回来了。
他松开沈霓的手走到窗户，推开一条窗缝，一个小小的竹筒顺势掉下来。
正要打开，一串急促而凌乱的脚步声纷杳而至，在咚的一声后戛然而止，高举军报的小厮不知被什么一绊，狠狠磕在门槛上。
“侯爷，宫里来信了，是边境的战报。”
将竹筒放进袖子里，沈照渡快步过去夺过军报拆开。
见他表情猛然一定，沈霓心道不好，连忙过去：“怎么了？”
攥着信纸的手不断颤抖，连拇指的指甲也被捏得煞白一块，平整的纸张顿时被抓出一片皱着涟漪，逐渐断裂。
蓦地，他脸突然涨红，体内翻涌的气血再也不受控制，狠狠撞向他的心脏。
“噗——”
“沈照渡！”
喷洒的鲜血溅在白纸黑字之上，沈霓慌忙抱住摇摇欲坠的他：“你别吓我，快叫大夫，还有嬷嬷过来，快去！”
小厮连滚带爬地跑下石阶直冲后门而去。
幸得是在书案前，沈照渡一手按在案沿，稳住因扶他而差点摔倒的沈霓。
钝痛的心脏还在剧烈而急迫地跳动着，血腥也不断从喉咙深处涌出，他一张嘴，浓稠的红簌簌而下，触目惊心。
“扶我，过去坐坐……”
他抬手指了指后方的太师椅，一张嘴又有温热的血源源滴在沈霓干净的手上与衣袖上。
沈霓知道自己不能倒下，艰难扶着沈照渡走到案后的太师椅前，绕到他身后小心翼翼搀着他坐下。
“有哪里不舒服吗？”一开口，她才发现自己连声线都是蜿蜒的，没说几个字眼睛上又蒙了一层浓雾。
“哭什么啊，死不了的。”
坐下后，那股跳窜的冲撞慢慢被他压制回去，他疲惫搭在扶手上的手摸向沈霓的衣袖，一点点收拉，直到碰到她冻得像冰一样的手。
“吓到了？”
沈霓从身后将他环住，明明自己冷得发抖，却想将自己的体温渡给他。
“我不怕。”她反手用力握住他试探的手指，“只要你好好的，我什么都不怕。”
说完她窒了窒，讶异自己之余却没有再反口，只将脸贴他更紧。
军报还被沈照渡捏在手中，虽已被鲜红污染大半，那“牺牲”二字却依旧清晰。
“贺洪判断失误，一战惨败，导致我的副将死了，是贺洪害死的！”
沈照渡看向窗外，又是明媚的一日，喜鹊正在枝头跳跃，而他因愤怒而嘶哑的嗓音却让人置身凄苦寒秋。
“刘翼以身救过我的命。”
他将沈霓拉到怀里，将脑袋埋进她怀里，双臂收紧：“那时我刚升为千户，遭小人嫉妒，被背后捅刀，是刘翼替我挡了，就在这里。”
他把手放到沈霓柔软上，不带情|欲，似乎只是借着她去抓紧某些要消逝的事物。
湿润沁入沈霓的肩头，她按在沈照渡后背的手一僵，顺着他突然收紧的背肌缓缓轻扫抚慰。
他在害怕。
不害怕死亡，更害怕人来人往他依旧一个人。
难怪他不肯参透虚妄。
他没有参透，不是他没有大智慧，只是他孤身游荡在人间太久，想努力抓住握紧所有想得到的，以证明自己的存在。
“沈照渡。”她将额头轻轻压在他肩头，张开双臂将他回抱，“我会一直在这里的。”
抱紧时，沈照渡宽阔的后背再次绷紧，似怕惊醒美梦般缓缓从她怀里抬头，跃跃欲试，又不敢向前。
她闭上眼睛，凑上前在他唇上柔软一印。
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