但既然圣人问起，他也无可隐瞒。
“圣翊太妃……已经没了。”
话音一落，从海昏侯的咽喉里蓦地挤出一声短促尖锐的啸叫，他整个人惨淡地跌坐回去，
“马车在山道上不幸被滑坡的石头击中，车盖倾翻，太妃当场死于非命，马车随着巨石滚下山坡，人找到之时……”
沈辞没有亲眼瞧见，但找到人时已经四分五裂，死状凄惨。
贺兰桀看向狱中的海昏侯，他已经倒在地上，一脸不相信，蓦地他撑住地面爬起来，伸手探出牢笼去抓咬贺兰桀，“是你！贺兰桀，你敢说这与你无关，你害死我母妃，我跟你拼了！我杀了你！”
贺兰桀脸色不动，从容地后退一步，海昏侯便扑了一空，什么也抓不着，但他还不肯放弃，将脸挤在牢笼栏杆处几乎变形，“嗬嗬”叫嚣着要杀贺兰桀。
“贺兰尧，疯够了么。”
海昏侯罢了手，眼珠凸出，睖睁盯着面前的圣人。
贺兰桀道：“幼年时，朕羡慕你，你有父亲的关怀，有母亲的疼爱，朕除了一个储君的空想，什么都没有，知道倘若不能出类拔萃，远胜于你，便不可能得到父亲一眼的青睐。你在锦绣堆长大，朕在刀剑下长大。得到太子位，朕不求你的信服，也从未有过害你之心。可你一而再再而三地行刺于朕，借宸妃之宠，王氏之权，欲凌驾于朕头上，朕岂能容你。东宫纵火后，朕立誓必杀你。便是同归于尽，也须在你身后，目睹你先魂归九泉。”
海昏侯愣愣地听着。
一声叹息响起。
“但朕答应过先帝，会留你性命，除非以命换命。而现在，朕已经打算活下去。”
“贺兰尧，你便永远待在这内庭吧。”
离开内庭，天光乍亮。
鹿鸣清早已在等候，跪下叩首，伏乞恕罪。
贺兰桀快走两步将他扶起，“鹿鸣清，当年朕有过失，迁怒于你，该是朕对你抱歉。”
若不是鹿鸣清拉着，以他当年的疯狂，能否在火场留得一命属实难说，便更加没有今日。
鹿鸣清正色道：“圣人言重，臣还能回京中任职，正是要叩谢圣恩。”
从前是私交甚密的朋友，彼此之间出生入死无话不谈，终究是生出了隔膜，回不到最初了。
贺兰桀也知道。
怅然若失地，他抬起手在鹿鸣清肩膀上压了压，“回来就好。”
……
崔莺眠极其敏锐地察觉到贺兰桀兴致不佳，去见了一趟海昏侯回来就这样了，可见是海昏侯说了什么的缘故。
她等贺兰桀身体好些了，便搬回了承清宫。
实在不想去椒房殿，就算一切尘埃落定了，椒房殿毕竟是供奉过三年灵牌的地方，阴气重，太后说现在不宜住人，承清宫本就是前朝作行帝后大婚礼之用的礼宫，与太极殿相隔步距几百，留承清宫没什么不合适。
贺兰桀没事的时候就来承清宫小坐。
这会子太后又把初月带走了，她一个人显得无事，在花窗底下煮茶，贺兰桀看她烹茶，随手拿她放在香炉旁的一叠枣泥香糕垫肚。
“唔，怎么是掺芝麻的？”
他吃了一口，味道不对。
崔莺眠打浮沫的间隙，信口道：“啊，当然是芝麻的，你不是爱吃芝麻吗？”
贺兰桀不高兴地道：“我不爱吃芝麻。”