??在老村长的带路下，马队一行自村口穿进去，绕了一圈，去了村西边的一个荒芜大宅子。
是真的荒芜啊。
老村长撑着一把破油纸伞，提着一盏要灭不灭的豆油灯，映得那满院子半人高的乱草，鬼影重重。
曹风踏过已经破开一个洞的院门时，挥挥手，抓去绕脸上来的蛛网，啧啧道，“阿丘，我跟你说，这宅子闹鬼的，你今晚有福了，搞不好是个女鬼！”
阿丘呸了一声，“你才招女鬼！”
曹风嘻嘻一笑，“女鬼有什么不好，听说都漂亮得很，女鬼身上死，做鬼更风流。”
阿丘哭笑不得，望望走在前面的霍安背影，戳了戳曹风，压低声音道，“要有那哑巴的媳妇漂亮，那也不错。”
曹风也猛点头，“对对对，你说那么漂亮的姑娘，怎么就跟了个哑巴呢？”
阿丘干咳一声，声音更低了，“你就眼红吧，人家哑是哑，听说那身功夫可霸气得很。咳咳，别说了，万一让听着，咱们两个都不够他打。”
曹风略沉思，“难不成他床上功夫也好，所以招姑娘喜欢？”
话音刚落，啪的一声，后脑被人猛一拍，蔡襄的声音传来，“曹风，你嘴巴又从茅坑里刚捞回来？”
曹风转头一瞅，蔡襄微有怒意地看着他，显然听着了些话，于是缩缩脖子闭嘴了。
霍安听到蔡襄的叱声，转头看了一眼。
曹风更心虚了，转身去牵马。
蔡襄哼了一声，“曹风，你这娘们嘴，迟早给你招祸事！”
说完大步走到队伍前面去了。
阿丘嘁嘁笑，挤眉弄眼，小声道，“娘们嘴！哦呵呵！”
曹风气急败坏地横了他一眼。
很快马队进了这个荒宅子。荒宅子虽然荒，但的确很大，据那老村长说，这早年是个有钱乡绅的家，后来有一晚被强盗血洗了，宅子便破败下来，因为死过不少人，也无人敢去住，渐渐地就传出了有鬼的说法，大家一致认为，是乡绅那一家子死得不甘心，所以化为恶鬼，盘旋不去。因此，夜里大家都不从这破宅子门前过的。
老村长似也有忌讳，带路到院门口就不肯进了，也不肯要那一点点银钱，只说怕这家子鬼找上他，临走时还好心地塞了几张黄符纸给蔡襄，让他们以备不时之需。
蔡襄捏着那黄符纸发笑，这世道，恶人倒多得很，恶鬼未必有恶人厉害，于是随便扔给了阿丘。
安顿一番，雨也小了些。
五车茶叶停在前厅堂里，五车茶叶停在后院马房。蔡襄将四十个人分成四组，一组十人，前厅堂一组，后院马房一组，另两组人躲破厢房里休息，每个时辰轮值一次。
咳咳晃晃的明先生也出了马车，霍安正忙着在一个稍大的厢房里升火照明，这厢房的窗户门板都已坏了，家什一类的，大概没有朽坏也被人搬空了，到处空荡荡，满地尘灰和耗子屎，还有些鸡毛和稻草。不过还好，屋顶还能遮风挡雨，漏点小雨也是不碍事的。
明先生咳着走进来时，霍安抬头看了他一眼，只见是个四十岁左右的普通文士，青袍黑履，身子倒长挑，就是微躬着腰，好似不堪重负，用一张青帕子按着嘴咳咳咳，面色白里泛青。
霍安向他点点头致意，继续忙升火。
明先生还带了一个小徒弟，十七八岁模样，白白净净很怕生，从不和这些马帮粗汉说话，这时随着他先生一起进来，勤快地往地上铺了一张青手帕，“先生你坐这里。”
明先生说，“如意，去把药给我取来。”
如意看了一眼霍安，似乎不放心，没挪脚。
明先生淡淡笑了笑，“快去。”
如意于是转身去了。
明先生这才望向霍安，说话不紧不慢，“白少爷跟我家老爷说，他结识了一个朋友，有身好拳脚，刚入了马帮。嗯，说的就是你？”
霍安点点头。
明先生又说，“你叫霍安？”
霍安又点点头。
明先生打量他两眼，没说话了，自顾自低声咳嗽。
这时蔡襄走了进来，身后跟着几个汉子。他将头上斗笠一揭，皱眉对身后人道，“你们把地上这些鸡毛乱草耗子屎什么的收整收整，总得有个地儿歇歇。”
那几个汉子动起来，蔡襄看了看这破败的屋子，走过来就地盘腿一坐，歪头看犹自低咳的明先生，“明先生，咱们粗人说话你不要见怪，就说你这身子骨，哪经得住路上颠簸，胡老爷随便指个人押货也行，怎就指了你来？啧啧，这一路日晒雨淋的，可有得你受。”
明先生好不容易止了咳，抬头温和道，“我有经年的咳症，原本是长年待在靠南边一家分号里，帮我家老爷打理生意，每年六七月，天气热时，再回从州去待一两月，顺道找那边相熟的大夫看看病。可这番不巧，老爷他有要事，押不了货，我便正好跟着，倒是给蔡老板你们添麻烦了。”
他说得客气，蔡襄笑道，“无妨无妨。”
正说着，如意跑进来了，拿着一个青竹筒，三个小白瓷瓶，蹲下来，麻溜地倒了一颗黑药丸、两颗红药丸、三颗黄药丸，递到明先生手里，让他就着竹筒里的水，服下了。
蔡襄看得咋舌，也不好问东问西，转头让人拿了馕饼和水来，吩咐大家吃饱喝足后就赶紧睡，明日还赶路，得好好蓄养精神。
大家吃喝好后，就横七竖八倒地上呼呼睡。
霍安喝了水，将最后一口馕饼吞下去，抬头间不经意地瞟着那如意微微皱了皱眉，盯着满地乱睡的汉子。
他看看空荡荡的门框，明白那如意在想什么，明先生是个弱身子，这时坐的位置却正当风口，就算是七月天，就地睡总是扯寒气的，他们倒不打紧，那明先生就不好说了。
这么想着，他就抽出腰间木牌，用炭条唰唰写几个字，走到明先生面前，递给他看。
“你睡火堆旁。”
明先生看了那五个字，抬起头来眯眼看他，“多谢小兄弟。”
如意赶紧扶了他起来，挪去了火堆旁。
霍安就着门边坐下，夜风习习，在这七月天倒蛮凉快，于是抱臂靠在门框上，阖眼睡去。
正睡得迷迷蒙蒙，忽然觉得身边似有冷风拂过。
霍安睁开了眼。
以前入山打猎时，他常夜宿树上，十分警醒，因此这股冷风将他惊醒来。
探头出去看了看，雨已停，夜很黑，这排厢房外原本有一个小花园子，但荒芜太久，长满杂草，有只野猫从草丛里蹿出来，扭头看过来，眼睛绿莹莹的，忽然怪叫一声，纵身跳上半垛矮墙，消失了。
厢房里火堆快要灭了，明暗不定，大家都睡得熟，鼾声高高低低，就连那明先生和如意，也睡得安详，倒是蔡襄动了动眼皮，醒过来，坐起来看向霍安。
霍安摇摇头。
蔡襄于是又放心地倒头睡下。
霍安又合上眼，却睡不着，夜深人静想，他的苏姑娘这时睡得好不好，嗯，肯定又掀被子了。
他睁开眼，起身来，反正睡不着，打算去后院马房瞅瞅，若是车篷子有些漏雨，那得赶紧把茶叶箱子搬出来，这是那胡老板交代过的，说茶叶最受不得潮。
这时后院子里正静悄悄，值夜的人东倒西歪，大多也在打瞌睡，两个无聊的汉子，面对面盘腿坐在那里，互猜对方哪只手里有泥团，赌着铜板打发长夜。
曹风睡得昏头昏脑，被尿憋醒了，摇摇晃晃去马房外一垛歪墙下，解开裤带嘘嘘。
他打个哈欠，半眯着眼，嘘得很爽很畅快。
忽然他抖了一下，猛然睁开眼。
谁？谁弹了一下他的小兄弟？
赶紧低头看去，顿时放心下来，哦哦哦，小兄弟还在的，还在嘘。
于是觉得是错觉，闭上眼又继续嘘，刚要嘘到尾声，猛然觉得一只冰凉爪子，果断揪住了他小兄弟。
他低头一看，两朵绿莹莹的鬼火在他胯下闪闪发光！
啊啊啊啊啊——
一阵惨烈又惊悚的狂叫声顿时响彻荒宅！
前厅后院厢房的人，大多被惊醒了。
曹风握着自己的小兄弟哆哆嗦嗦，退不得跑不得，又不敢硬扯，那只鬼爪子抓着他兄弟，死死不松开。
鬼啊鬼啊鬼！
可是鬼你不要扯着我小兄弟不放呐！留我个全尸吧留我个全尸，我不想当太监鬼啊！
他哭爹喊娘地叫，“襄哥，阿丘，救命呐！鬼抓着我命根子呐！我不想当太监鬼啊！”
霍安正往后院走来，一听到曹风的叫声，急忙加了脚力，飞跑过去。
他的蓦然出现，似乎惊动了曹风胯下的鬼，那鬼气哼哼地捏了一把曹风的小兄弟，猛一弓身，脚下一弹，像一颗弹丸，直接弹上了墙头，转眼没了踪影。
曹风又发出一声惨绝人寰的叫声，捂着自己被鬼爪子蹂躏的小兄弟，倒在地上翻滚，“啊啊啊，好痛啊好痛啊！”
不料一滚，滚到一个破罐子旁，那罐子一倒，哗啦滚出一颗白惨惨的骷髅头，骨碌碌滚过来，和曹风脸颊亲了一口。
“鬼呀——呀呀呀——”
霍安已几跳几纵，跑到曹风身边，曹风滚过来抱着他小腿就嘶喊，“真的有鬼鬼鬼啊！”
霍安不理会脚下鬼哭狼嚎的男人，只抬头去看墙头，心里有些凉飕飕。
鬼他还不信的，但如果是人，未免也太快了点。马房里点了灯，透出些许光晕来，他瞧得清楚，那团黑影快极了，从墙根弹上墙头，再至消失，几乎就一眨眼间，而且那团黑影很小，的确诡异。
蔡襄已带人跑来了，喊道，“曹风，出什么事了？”
曹风一抖，猛然发觉自己抱着霍安小腿，很丢面子，镇定一下，赶紧手脚并用地爬起来。
蔡襄嫌恶地摆摆手，“你暴露狂啊？把裤子系上系上！”
曹风哦一声，才发现自己忘了提裤子，又手忙脚乱跳着去提裤子，又囧又惊，恨不得就地钻洞。
蔡襄走过来，“到底怎么回事？”
曹风镇定镇定，面白如雪道，“我我我尿尿，结结结果……有有有……”
蔡襄怒道，“孬样！你舌头被鬼吃啦？好好说话！”
曹风瞬间恢复正常，飞快道，“我舌头没被鬼吃，有个鬼抓我小兄弟，不让我尿尿！”
噗——
全场大笑。
阿丘笑得腰都直不起了，从怀里掏出两张黄符纸，吐口唾沫，啪的一声贴曹风额上去，“哥哥给你驱邪降鬼！女鬼吧？专抓你小兄弟！”
蔡襄忍了忍，没忍住，也叉腰笑起来。
曹风恼怒地一把扯下那黄符纸，胀红着脸跳脚叫，“驱你娘个头！老子真的见鬼了，不信你们问霍安！”
于是众人笑声一顿，全部去看霍安。
霍安原本也想笑，见大家都看着他，也不好再去笑气急败坏的曹风，只好从腰后抽出木牌，飞快写了两笔，递给蔡襄看。
上面写了一个字：人。
蔡襄看着他，“你说是人？”
霍安点点头。
曹风很不服气地又跳起来，“怎么可能是人？人能猫在我胯下那么久，而我一点没感觉？人能一下飘上墙头去？人能一眨眼就没了踪影？”
他转头看向霍安，“你也看见了，那么小一团，要是人的话，那得是个小孩才行？小孩能飘那么快？”
他这一连串问话，将众人问得静下了。
墙外忽然传来一声嘶哑的猫叫，听着像被捏住喉咙一样。
顿时这夜里凉飕飕地飘来一股阴冷气。
曹风猛然想起那颗骷髅头，赶紧跳开，指着地上那骷髅头说，“看看看，有头无身，死得不甘啊！”
众人正发怵，猛然厢房方向又传来一声尖叫，“救命呐！”
蔡襄一拍额头，“糟，明先生！”
霍安也听出来了，那好似是如意的声音。
蔡襄赶紧道，“阿丘曹风你们带十个人留在这里，其他人跟我走。”
于是众人又哗啦啦跑回厢房。
曹风愁眉苦脸捂着裤裆，嘀咕道，“到底是人是鬼呐？下手真他娘狠，险些拽断了呀！”
阿丘好心地建议他，“要不你现在撸撸？看还能用不。”
曹风怒，“滚！”［本章结束］